Макс

— Зачем? Зачем тебе такие сложности, принц? — удивленно спросила ведунья.

— Потому что я хочу остаться здесь, — просто ответил он.

Нанья поперхнулась дымом от неожиданности. Окай только присвистнул.

— Но разве ты не наследник, Родэн?

— Наследник, — подтвердил он.

Помолчал, потерев лоб, потом решил все-таки объясниться со старухой.

— Мой дядя, император, средних лет, в отличной форме и в ближайшие лет двадцать, если ничего страшного не случится, на покой не соберется. У меня есть два сына, в пользу которых я могу отказаться от престолонаследия. Если что, даже назначить им официального регента. Это не обязательно должен быть именно я. У меня есть друг детства, маг. Он сможет справиться с этой задачей. К тому же я смогу благодаря нерожденному ребенку перемещаться в Элию хоть по пять раз на дню. Так что мне ничто не помешает видеться с моими мальчишками. Просто отрекусь от престола и все. Чтобы кроме детей ничто не держало. У девочки же практически точно будет магический дар. Значит в семь лет ее нужно будет отдать в академию в Элии. А это интернат, на выходные забирать сюда.

Макс растерянно улыбнулся.

— Не знаю почему я все это тебе рассказываю, мудрая Нанья. Наверно просто хочется проговорить роящиеся мысли вслух и понять, не полный ли бред я несу.

Старуха затянулась.

— Это не бред, мой принц, но ты так и не сказал, почему хочешь остаться. Элия ведь твой дом.

— Да, дом, — тихо повторил Макс, — Дом, в котором моя жизнь мне не принадлежит. За меня уже все решили, стоило сделать первых вдох. Я должен уметь воевать, уметь управлять, торговать, охранять трон от посягательств и спать с женщиной, у которой армия северян за спиной. Я не люблю войну, мне не интересна торговля, претят интриги. Моя жена чудесная женщина. Чудесная и несчастная, так как она и сама любит другого и никогда не сможет родить ему детей. Я пообещал ей, что устрою им показательную казнь, если это произойдет. Мое положение тяготило меня всегда, но казалось, выбора просто нет. Но теперь, здесь… Я свободен. Понимаешь, волчица? — Макс взглянул в мудрые мутные глаза, — Я не против обязательств, но я хочу их выбрать себе сам. Сам. У меня всего одна жизнь.

Старая женщина только кивнула:

— Я понимаю, о чем ты говоришь, мой принц. И понимаю, что тебе не просто далось это решение. Ты и сейчас еще сам себя боишься. Вина грызет. Задуши ее на корню. Большинство людей так и живет под гнетом чужого долга и навязанных догм. А ведь единственное, что мы должны в этом мире, так это прийти к смертному одру с чистой совестью и любящим сердцем.

Она тепло посмотрела на него:

— Но что же подтолкнуло тебя, мой принц?

Макс усмехнулся:

— Моя будущая жена хочет остаться здесь…Конечно, я сначала думал вернуться в Элию, прихватив ее с собой, но просто побоялся провести остаток своих дней с вечно недовольной женщиной.

Нанья рассмеялась.

— Это правильно, Родэн.

Глава 13. Никогда такого не было, и вот опять

— А от тебя вкусно пахнет, малышка, — протянул Окай, принюхиваясь совсем по-звериному и сверкая своими белоснежными клыками, — еще бы Родэном так не несло, была бы вообще сладенькой.

На секунду у меня челюсть отвисла от подобной наглости, но потом я мстительно улыбнулась и с наслаждением всадила ему каблук в налакированный ботинок, тут же услышав сдавленное шипение. Просто божественный звук.

— Простиии, — пропела без малейшего сожаления, томно хлопая ресницами. Так ему и надо. И зачем я только согласилась с ним потанцевать.

Но, похоже, мой выпад не сильно подействовал. Метнув на меня мстительный взгляд, вождь только еще больше расплылся в улыбке, хотя, казалось бы куда уж, и прижал к себе сильнее, кружа в бешеном ритме.

— Да еще и с коготками, — усмехнулся он, — Чувствую, отлично время проведем, я уже весь в предвкушении…

— Ты пьяный что ли? — фыркнула я, — Какое мы с тобой время проведем? Да я даже не уверена, что до конца этой чертовой песни с тобой продержусь.

Вместо ответа Окай резко крутанул меня от себя. Потом опять прижал, положив руку на ту невидимую границу между талией и ягодицами. Вроде все в рамках приличия, но на грани. И подмигнул. Специально, гад! Невольно кинула взгляд на Родэна. Но тот о чем-то хохотал с Дэном, не обращая на нас внимания. В принципе это к лучшему, не хватало еще драки на собственной свадьбе.

— Ооо, я смотрю, вы с новоиспеченным мужем не сильно то с друг другом откровенны, — задорно сверкнул глазами вождь, — Я тут значит распинаюсь, вживаюсь в роль страстного возлюбленного, а она даже и не в курсе будущего представления… Ладно, детка, расслабься, ты тоже не в моем вкусе. Бледненькая больно, и щупленькая, еще и беременная от другого мужика. Сама понимаешь, не самая сексуальная комбинация.

Я уже второй раз за эту минуту открыла рот от удивления. О чем он говорит вообще? Какое представление? Они что с Максом договорились, что… Не может быть! Почему вообще я узнаю такое от какого-то нахального волчары, а не от Родэна? Почувствовала, как гнев, поднимаясь откуда-то из груди, равномерно окрашивает лицо в малиновый цвет.

— Эй, смотри, не взорвись, — рассмеялся Окай, беся меня еще больше.

Я резко вырвалась из его удушающих объятий и решительно направилась к своему теперь уже мужу, судорожно сжимая кулаки.

Макс, завидев меня, сначала ласково улыбнулся, но потом уголки губ сами собой сползли вниз от моего свирепого взгляда, а бровь вопросительно взлетела. Сидящий рядом Дэн, чуя грозу, поспешил ретироваться, сочувственно похлопав Родэна по плечу.

— Любиимый, — подойдя, протянула приторным голосом, — Не будешь так любезен объяснить, о чем мне тут сейчас рассказывал наш друг-нидеец? Какое-то представление непонятное, игры в парочку…

Макс тяжко вздохнул и осуждающе покосился на вождя, который так и остался стоять посреди танцпола. Тот только невозмутимо хмыкнул и плечами пожал.

— Он не должен был тебе сейчас говорить, — буркнул Родэн, — Я его предупреждал. Присаживайся.

Он постучал по плетеному креслу, которое только что занимал Дэн.

— Да не смотри ты на меня так, — Макс примиряюще улыбнулся, — Я же обещал сразу после свадьбы рассказать все, что собираюсь делать. Ну может не все, но самое основное. Или все-таки подождем окончания вечера, а то гости кругом, все подходят постоянно…

— Нет уж, давай выкладывай, — не согласилась я, усаживаясь на предложенное место, — Пока мне еще кто-нибудь что-то новенькое не сообщил. У меня и так складывается ощущение, что ты специально до свадьбы молчал как партизан, чтобы я раньше времени не сбежала.

Макс расхохотался, кладя мне тяжелую руку на плечи и придвигая поближе к себе.

— Ты практически угадала.

— В общем, — начал Родэн, поудобнее устраиваясь, вытягивая ноги на соседний стул, — у меня для тебя свадебный подарок.

Он взял драматическую паузу, хитро прищурившись:

— Я собираюсь сделать все возможное, чтобы мы остались жить здесь. На Земле. Шансы конечно пятьдесят на пятьдесят, но мы попытаемся.

— Не может быть, — закричала я от радости, подскакивая, крепко обнимая его, — Ооо, я даже мечтать об этом боялась! Я тебя так люблю, так люблю!

— Но как ты решился? Неужели из-за меня? — я отодвинулась от него. Чтобы видеть выражение глаз, — Как же мальчишки, трон? Ты уверен?

— Уверен, — кивнул Макс, лицо его сделалось очень серьезным, — Благодаря дочке я смогу постоянно приходить к ним и даже брать сюда. Я думаю, ты не будешь против?