Мальчик и облако

Артур, стоящий за спиной отца, улыбается и показывает мне большой палец.

– Ну, ещё один фокус, заключительный, – говорит Николай Артурович.

И передо мной из земли вырастает шип – небольшой, сантиметров пятнадцать-двадцать. Но это такая завораживающая картина – песок начинает стягиваться, слипается, и, превращаясь в острый шип, медленно растёт вверх.

Я поражённо падаю на колени перед ним, наклоняюсь, чтобы лучше рассмотреть, ударяю по нему пальцем: шип медленно рассыпается.

– Вернёмся в гостиную, обсудим увиденное, – приглашает нас Николай Артурович.

В гостиной он не спеша начинает рассказывать: – На первый взгляд – метание шариков в мишень – это просто детская забава. Но представьте, что в ходе штурмовых действий вы в здании сталкиваетесь с противником и доходит до ближнего боя и рукопашной. Враг бросается на тебя, но ему в шлем прилетает несколько комьев грязи. Вам хватит двух секунд, пока он придёт в себя, чтобы завершить схватку в свою пользу. Или метаете гранату, и когда она ещё летит вверх, подхватываете её и толкаете вперёд. На этом простом действии можно выиграть двадцать, а то и тридцать метров дальности. Таких способов применения магической силы земляными бесконечное множество. Но самый лучший – новый и эффективный, о котором ещё никто не знает: за счёт новизны вы можете даже опытного бойца на секунду-другую погрузить в ступор, пока он будет искать способ противодействовать вашей магии.

Санкт-Петербург. Спортивный корпус института физкультуры.

– Ну, Андрюха, удачи! – физруки Степаныч и Никодим Васильевич сжимают кулаки и трясут их перед собой. Всю поездку на соревнования в Питер они находятся в приподнятом настроении – ещё бы, даже если мы ничего не завоюем, одно то, что команда лицея вышла в финал российского чемпионата по стрельбе из лука – небывалое достижение для Владимирской области.

А мы вполне можем что-то и завоевать. Во всяком случае, шанс не потерян. Подходит моя очередь стрелять, и я – главная надежда команды на дополнительные очки, которые нам крайне необходимы.

Слышу, как главный судья произносит: – На рубеж!

После этого он дважды свистит.

Я, а рядом со мной судья на линии, выходим из зоны ожидания на стрелковый рубеж. Укладываю основной и запасной луки в стойку, колчан – на подставку. Руки освободил – немного поправляю зеркало на штативе, чтобы было удобнее смотреть в него во время стрельбы.

Беру лук, стрелу, докладываю падавану: – Готов!

Он кивает и поднимает белый флажок. Белые линии, прочерченные по полу, сходятся к мишени, одиноким золотым глазом внимательно смотрящей на меня.

Жду, когда все приготовятся к стрельбе.

Слышу издалека команду: – Стрелять.

Тут же раздаётся один свисток.

Ставлю стрелу на тетиву, отодвигаю левую ногу назад, опираюсь на неё и медленно натягиваю лук.

И тут раздаётся грохот. Точнее, взрыв над моей головой. На меня летят какие-то щепки, нитки, пыль.

Вздрогнув, замираю и немного приседаю, втянув плечи. С удивлением осознаю, что это сломался мой лук – вот так, с грохотом, буквально взорвался в верхней части. Его остатки я держу в руке, стрела валяется рядом.

– Лук! Лук! – шепчет мне падаван.

Мысленно благодарю судью на линии: я растерялся и ещё не пришёл в себя, но в целом ситуация рабочая – луки периодически ломаются. Видел как-то похожий случай. Шума тогда, правда, было меньше.

Громко произношу: – Лук!

Судья произносит: – Замена!

Беру второй лук, несколько секунд успокаиваюсь, но долго ждать нельзя – время, отведённое на стрельбу, идёт. Накладываю стрелу, сдвигаю ногу, натягиваю лук. Взрыв! Опять разлетающиеся ошмётки и удивлённое лицо судьи на линии. Я в полной прострации. Как так-то? Два лука подряд – тем более, ещё вчера я из них стрелял, и всё в порядке было? Падаван, стоящий рядом, в шоке не меньше меня; он немного разводит руки и негромко произносит: – Ждать окончания стрельбы!

А сам поднимает красный флажок.

Разворачиваюсь к нашей команде, стоящей около зоны ожидания. У них тоже удивление, растерянность и ошалелые глаза. Вася Перлов, готовившийся стрелять после меня, немного широко расставляет пальцы рук и покачивает головой. Оба физрука в ступоре.

Слышу команду: – Прекратить стрельбу!

Судья на линии кивает мне: – В зону ожидания.

Забираю луки, точнее то, что от них осталось, крупные обломки, колчан со стрелами и возвращаюсь к команде.

У меня ноль очков. Наша команда о каких-то местах на этих соревнованиях может больше не мечтать.

Глава 19

Санкт-Петербург. Спортивный корпус института физкультуры.

– Итак, для тех, кто только что к нам присоединился, сообщаю: телеканал «Спорт 24 на 7» продолжает прямую трансляцию заключительного дня чемпионата империи по стрельбе из лука. Только что отстрелялась очередная группа, лучники направились к мишеням и у нас есть немного времени, чтобы сделать повтор эпизода о нештатной ситуации, возникшей на соревнованиях: вы видите на экране сектор, в котором находится Андрей Первозванов из Владимирской области. Заметно, что спортсмен, несмотря на свой очень юниорский возраст, не новичок: он ведёт себя уверенно и по стилю видно, что с луком знаком давно. Вот он натягивает лук и тот ломается. Да, именно так и ломаются луки – с грохотом и разлётом обломков. Андрей докладывает о поломке стоящему рядом падавану, получает от него разрешение и берёт второй лук. Готовится к стрельбе, начинает натягивать тетиву. Второй лук ломается тоже. К сожалению, поломки луков, крайне редко, но происходят. Но так, чтобы два подряд – в моей практике происходит впервые, а я комментирую соревнования лучников более одиннадцати лет. Вы видели надпись на луках Первозванова – они изготовлены известной фирмой, знаменитой своим качеством, и поэтому у меня нет никаких эмоций, кроме недоумения. В нижней части экрана появились результаты стрельбы, вы можете ознакомиться с результатами стрелков… По произошедшему инциденту: мои помощники просмотрели архив – вчера утром Андрей Первозванов проводил пристрелку, он стрелял из этих же луков. Всё было отлично. Так, мне кинули «Молнию» с ленты новостей. Зачитываю: – Пресс-служба производителя луков, сломавшихся во время стрельбы у спортсмена из Владимирской области, сообщает, что будет проведено расследование имевшего место инцидента; о результатах расследования прессе сообщат сразу же после его завершения… Оперативно они подключились, очень быстро. А мы возвращаемся в прекрасный лучный зал Санкт-Петербургского института физкультуры и наблюдаем, как очередная группа спортсменов занимает сектора для стрельбы…

Санкт-Петербург. Гостиница.

После церемонии награждения победителей мы доехали до гостиницы – было пора собираться к отъезду и двигать на вокзал, завтра утром в лицей.

За прошедшие часы я смог успокоиться и стал воспринимать случившееся спокойнее. Хотя, обидно всё равно было.

Обед у нашей группы прошёл тоже гораздо тише, чем обычно: мне выражали сочувствие, поддержку. Но все были грустные – за одну минуту соревнований мы с призёрского места переместились в никуда… Ну а мне даже котлеты были не в радость.

***

– Андрей, князь Окинов, приветствую.

– Добрый день, Дархан Тайшаевич!

– Понимаю, что у тебя сегодня день тяжёлый и настроение плохое. Но жизнь продолжается, надо взбодриться. Новые луки мы тебе сделаем, заменим утрату. Сейчас тебе будет звонить изготовитель луков Афанасий Андреевич Никитин, сразу после нашего разговора я тебе скину его данные и номер телефона, ответь ему. Он хочет принести тебе извинения лично. Они уже начали разбираться в ситуации; он, как я понял, хочет получить фотографии лука и мест поломки. Помоги ему. Его луки считаются одними из лучших в стране, с надёжной многолетней гарантией, и ему очень важно проанализировать, как мог произойти подобный брак в работе.

– Да, конечно. Сфотографирую и переправлю всё что ему нужно.

– И, Андрей, не расстраивайся. В твоей жизни, я уверен, будет немало громких и ярких побед. Но и поражения, иногда горькие и обидные, а изредка даже тяжёлые, тоже будут. Такова жизнь – человек должен пройти сквозь огонь, воду и медные трубы. Судьба порой преподносит разные неожиданные сюрпризы, и ты это знаешь. В конечном счёте, успеха добивается тот, кто не поднимает руки вверх при тяжёлом ударе судьбы, а может сделать выводы и упрямо двигаться вперёд с учётом нового опыта.