Мальчишник в зоне смерти

Картазаев с ходу стал свидетелем ДТП. Старушка в клетчатом жакете выскочила практически под колеса иномарки и была снесена как лист осенним ветром. Шикарное авто затормозило, из него выбрался откормленный бугай с золотым хомутом на шее.

— Владимир Петрович, вы видели?

— Мы разве знакомы? — уточнил Картазаев, начиная прозревать.

— Стало быть, вы моего имени не знаете и в милицию сообщать не станете? — сразу успокоился бугай.

К Картазаеву обратилась еще одна старушка.

— Владимир Петрович, этого нельзя так оставлять. Это была моя младшая сестра. Вы должны пойти свидетелем.

Старушка смотрела требовательно. И что-то нехорошее было у нее с глазами. Уже потом он понял, что зрачков в них не было, как впрочем, и белка. Абсолютно черные глаза создавали ощущение разговора с бездной.

— Запишите номер, — посоветовал Картазаев, однако старушка вцепилась в руку и не давала уйти, на подходе было еще несколько.

— Он ничем не лучше дружка, который все баб трахал, — заметил бугай, который вопреки логике не торопился скрыться с места ДТП.

Кстати и сбитая старушка пыталась ползти, оставляя после себя мокрый след. "Тело ушло, а мозги дома остались", — вспомнил Картазаев слова Закатова. Выдернув руку, он попятился.

— Держи Владимира Петровича! — раздался истошный крик.

Давешний бугай рысью кинулся на него, Картазаев, плюнув на условности, развернулся и побежал вдоль дороги, по которой с ревом клаксона несся огромный автобус. Вольд проскочил в опасной близости перед тяжелой машиной. Бугай вылетел следом, и автобус буквально размазал его по шоссе. Автобус остановился, а в него продолжали биться легковушки, не делая ни малейшей попытки затормозить.

Навстречу Картазаеву шел косильщик. Он действовал нетрадиционно, как и все в заколдованном городе. Размахнулся во всю ширь плеча и запустил остро отточенную косу, словно дискобол свой диск. Недобро сияющий нимб летел в лицо. Вольд прильнул к земле, и тяжело вращающаяся праща прошла над ним. Старушки не успели проявить былую прыть. Кому серп прошелся по ногам, кому выше. Во все стороны полетели ошметки. Старушки горохом посыпались на асфальт.

Картазаев развернулся и побежал в парк. Самоуспокоенность под скрывшей его сенью деревьев чуть не привела к трагедии, когда он едва не прозевал следующую пущенную косу.

Коварный косильщик метнул ее, скрываясь за кустами. Картазаев услышал приближающийся свист и рухнул на землю буквально за мгновение до того, как коса с треском снесла стоящую за ним березку.

Косильщики сползались со всех сторон, беря его в коробочку. Не в первый раз Вольд уворачивался сразу от нескольких пущенных одновременно лезвий. Снаряды пускались с неослабевающей силой и точностью. Вольд понял, что минуты его сочтены. Он был реалистом.

На небольшой поляне его окончательно зажали. Картазаев стоял в центре милой лужайки, на которую один за другим выходили косильщики. Их были десятки.

Он вынул череп из котомки, крича:

— Сделай же что-нибудь, иначе разобью вдребезги!

Неизвестно, почему он решил обратиться именно к стеклянной черепушке. Наверное, его взяла тоска, и он захотел грохнуть череп о ствол ближайшей березы.

Как ни странно, это дало эффект. Череп и так был черен, как антрацит, а когда из него хлынул свет, он тоже оказался абсолютно черным. По большому счету, сам он не светил, он всасывал в себя обычный свет.

Череп внезапно и сильно потяжелел. Чтобы удержать его в руках, Вольд потянул его на себя, и пространство за ним с рокотом распоролось. Щель получилась небольшая, но вполне достаточная, чтобы Картазаев мог в нее пролезть.

Косильщики, поняв, что жертва ускользает, надвинулись все разом, сшиблись, гремя косами, но было уже поздно.

Сжимая череп в руках, совершенно счастливый, Картазаев вывалился на знакомую стоянку за ночным клубом.

— Объект появился! — доложил Новый Африканец, прицел уютно улегся на голову Картазаева, палец ласково надавил курок.

— Где череп?

— У него в руках.

— Не стрелять!

Палец по инерции продолжал давить на курок, и тот заметно поддался.

— Как поняли? Отмена!

Палец замер. Потом нехотя пополз обратно.

Вольд только что родился во второй раз, хотя даже не догадывался об этом.

Прислонившись к стене "Мадраса" сидели Леший и капитан Коробочка. У капитана было такое вдумчивое лицо, что сразу становилось ясно, что он мертв.

— Ты его? — спросил Картазаев, обрушиваясь рядом, боже, как он устал.

— Дефрагментация.

Вольд ничего не понял, но подозревал нечто подобное. Несмотря на то, что пистолет был в правой руке капитана, прострелен был левый висок.

Отдохнуть полковнику так и не дали.

Раздался рев органа (или слон), и в появившуюся в воздухе напротив людей прорезь полез гул.

Глава 16

Пара рук в металлических рукавицах раздвинули отверстие. Со звонким "Тумм!" на асфальт ступила нога, по толщине не уступающая слоновьей. Гул равнодушно оглядел присутствующих сквозь щелевидные прорези. Потом пальцем поманил к себе Картазаева. Тот сделал попытку уползти, тогда гул сделал пальчиком из стороны в сторону.

Гул возвышался над ним словно ожившая железная бочка. Он показал на череп.

Груз в прицепе возмущенно дернулся. Скелету не хотелось и далее оставаться безголовым.

Гул кашлянул, на мгновение приоткрыв точечное отверстие напротив рта. На месте прицепа возникло облако высокотемпературной плазмы, оставившее после себя только кляксу на оплавившемся асфальте.

Гул опять показал на череп.

— Можешь ничего не говорить, я все понял, — сказал Картазаев.

Рука, сделавшись самостоятельной, не хотела его никак отдавать. Холодный хрусталь так приятно лежал в кисти.

Гул взял его сам. Повертел в руке и вдруг швырнул на пол.

— Что ты делаешь, урод! — вырвалось у Картазаева.

У него была надежда, что, упав, тот не расколется. При ударе череп треснул. Может, удастся склеить, подумалось и опять не судьба. Череп подскочил пару раз на голом бетоне и не выдержал: лопнул как перекаленная электрическая лампа. Сотни стекляшек полетели во все стороны.

— Подделка, — прохрипел гул, чем едва не убил всех присутствующих.

Смертоносный жар выходил из него. У Картазаева, Лешего и даже Коробочки оплавились брови.