Маленькая хозяйка большого герцогства
Шрифт:
— Я в курсе, герцогиня.
— Хорошо. Тогда, возможно, вы бы могли как-то посодействовать?
— Что именно я могу сделать для вас?
— Мне нужны толковые люди для личного отряда, а ещё лучше кто-то, кто мог бы организовать поимку разбойников.
— Вы же знаете протокол? Королевский отряд вмешивается, только когда есть угроза безопасности лордов, в остальное время безопасность земель — это задача самих лордов.
— Официально... да. А я прошу у вас о неофициальной помощи и готова заплатить.
Сквозь маску невозмутимости проступает интерес и лёгкое удивление. Всего мгновение.
—
— Благодарю вас, это уже немало! Я оплачу их и ваше беспокойство.
— Не стоит, ваша светлость. Считайте, это моей благодарностью в ответ на ваше содействие моей просьбе.
***
К имению Фрэй Дау подъезжаем, когда солнце касается линии горизонта.
Какое-то дежавю. Я, королевский поверенный и логово демона.
Дверь распахивается, дио Зейн-Малик выбирается из кареты и сразу переходит к общению с мужчинами в форме, ожидающими перед входом в имение.
Нужно собраться. Прикрываю на мгновение глаза. Сейчас всё иначе. Я здесь по делу. Просто узнаю, какие-то новости и вернусь в своё имение. Выдыхаю и открываю глаза, встречаясь со взглядом голубого льда.
— Позвольте помочь вам, ваша светлость, — в бархатном голосе проскальзывают нотки волнения.
Ладно, так. Это всего лишь вежливость.
— Я… да, конечно.
Вкладываю руку в протянутую ладонь, подспудно злясь на дио Зейн-Малика, что бросил меня в такой ответственный момент.
Демон очень мягко перехватывает пальцы и помогает оказаться на земле. Хочу забрать руку, но он успевает поймать её и подносит к губам. Не успевает коснуться, я всё же выдёргиваю пальцы и прячу ладонь в шелковых складках юбки. Понимаю, что это было глупо и теперь сержусь на себя.
Чтобы скорее прекратить этот неловкий момент, спешу за Зейн-Маликом в сторону входа в особняк Фрэй Дау, места от которого у меня по спине пробегают холодные мурашки…
___
1 оксалер = 100 салеров*
Глава 15. Разоблачение
Дио Зейн-Малик останавливается сбоку от гардины, я же присаживаюсь на мягкий стул с другой стороны арочного прохода и теперь могу не только слышать, но и видеть сквозь небольшую щель между гардинами. Кроме нас, в комнате находятся два стражника, королевский дознаватель, который ведёт это дело и статист, который готовится что-то записывать.
В комнате темно и только для статиста на стол поставлена свеча, прикрытая со стороны специальным коробом. А вот в гостиной уютно трещит камин и горят несколько канделябров. На столе красиво сервирован чудный ужин...
Выглядит довольно романтично.
Сам граф сидит в кресле возле камина и неотрывно смотрит в мою сторону. Я знаю, что он не может видеть меня, но от его взгляда мне делается не по себе.
Дио Зейн-Малик сказал, что всё это время они ждали, возможности устроить проверку показаний при тайных свидетелях. Как я поняла, у отдела дознания нет прямых доказательств или улик, а свидетельство разговора даст им повод к обвинению. Конечно, если выяснится,
что подозреваемый действительно виновен.
В коридоре раздаются лёгкие шаги и стук в дверь. Граф пересекает гостиную, успевая встретить посетителя на входе.
Это девушка. Блондинка. Она впархивает в комнаты и разворачивается так, что теперь мне видно её довольную улыбку. Дафна.
— Алекс, какой приятный сюрприз! Я думала, ты всё ещё сердишься на меня и была удивлена, получив твоё письмо.
— Рад, что ты приняла приглашение.
— О, какая пре-елесть! — томно выдыхает, увидев накрытый стол.
— Проходи, Дафна. Я хотел с тобой поговорить, — голос демона звучит устало… или мне так только кажется.
Он отодвигает стул, галантно усаживая гостью за столик.
— Алекс, ты, наконец, осознал, что мы друг другу подходим?
Демон судорожно дёргает уголком губ. Непонятно, то ли это такая улыбка, то ли ему пора лечить нервы.
— Дафна, я знаю, что ты взяла у Итеона ключ от старой двери, ведущей к потайным коридорам имения, — сразу переходит к делу. В его мягком бархатном голосе нет ни нотки упрёка.
Баронесса меняется в лице и ухмыляется.
— С чего бы?
— Не знаю, как тебе удалось это, но ключ, который Итеон хранил в своём кабинете многие годы — пропал.
— Мало ли кто мог его взять?
— Итеон хранит много ключей, но пропал лишь этот. Помимо нас с ним, только ты знала, как именно выглядит ключ от переходов, в которых мы так успешно прятались в детстве. Свою мать, я, разумеется, в расчёт не беру, — всё такой же мягкий голос и ласковая улыбка… такая же улыбка, какой он наградил меня в день приезда во Фрэй Дау. — К тому же мало кто знает, как открыть тайник с ключами… а ты знала.
— Ты для этого позвал меня? Чтобы допросить? — капризно кривит рот.
Демон перехватывает её руку и подносит к своим губам:
— Ну что ты, милая, мне всего лишь стало интересно, как ты смогла.
Как он это делает? Блондинка моментально расплывается в томной улыбке и бросает на графа кокетливый взгляд.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, Дафна. После того бала, ты пришла к Итеону обсудить возможные планы Эммилины в отношении меня. Верно? — она слегка кивает, но графу и не нужно её согласие, очевидно, он знает это из разговора с самим бароном. — Ты удачно застала его в своём кабинете и предложила остаться, попросив слуг принести напитки прямо туда. Ему и в голову не пришло ощутить подвох.
Улыбка Дафны становится хищно-довольной. Думает, что демон восхищён её находчивостью?
— Как ты заставила его отдать ключ? Добавила траву соллем в напиток или еду, полагаю. Итеон не помнит в какой момент ты ушла, а когда он проснулся, за окнами уже были сумерки. Он немного удивился, но не придал этому особого значения.
Он снова берёт её руку и снова целует пальцы, отчего напряжение, промелькнувшее на лице Дафны, сменяется томным вздохом и приторно-сладкой улыбкой.
— Ты пришла в её комнату тайным ходом... — обволакивает тихим бархатным голосом. — Кстати, как ты узнала, в какой из комнат гостит Эммилина? И кто рассказал тебе, что в этот вечер её горничная будет отсутствовать?