Маленькая польза

Саня кивнул.

– Это одно и то же. – Он сделал остановку, посмотрел на меня, его глаза расширились.

– Я знаю, что ты – агностик, – сказал я. – Но ты веришь в совпадения?

– Не так, чтобы очень, – ответил Саня.

– Это не может быть совпадением. В вас обоих есть королевская кровь. – Я пожевал губу. – Это может иметь отношение к вопросу, кто может поднять один из мечей?

– Я – солдат и философ-любитель, – сказал Саня. – Ты – чародей. Это может быть существенно?

Я покачал рукой в пространстве.

– И да, и нет. Я хочу сказать, есть много факторов, которые связывают волшебство с делами генетического наследования или как-то иначе. Много старых обрядов было глубоко связано с политическими правителями.

– Король и его земля едины, – провозгласил торжественно Саня.

– Ну, да, именно.

Саня кивнул.

– Майкл показывал мне это кино.

– Мерлин – единственное, что есть хорошего в кино. И еще Капитан Пикар с большим топором ^[35]. – Я махнул рукой. – Дело в том, что во многих культурах, король или султан или неважно как называется, в общем, это положение связано с властью, как духовной, так и физической. Возможно, с этим были связаны определенные энергии, придавая древним королям различные формы метафизического значения.

– Возможно, это что-то подобное власти Мечей? – спросил Саня.

Я пожал плечами.

– Возможно. К тому времени, когда я родился, планета снизила уровень производства монархов. Теперь все не так, как было раньше.

Саня улыбнулся.

– Хорошо. Теперь нам нужно найти принца или принцессу, кто согласится устроить свою жизнь в соответствии с нашими принципами. Ты знаешь такого?

– Не так много, – сказал я. – Но у меня есть чувство, что мы его найдем. – Я поглядел на часы на стене. – Я опаздываю. Я вернусь приблизительно через два часа, или позвоню.

– Да, – сказал Саня . – Мы присмотрим за твоими преступниками.

– Спасибо, – сказал я, и вернулся в мастерскую. Хендрикс лежал на полу и спал. Гард фактически храпела. Томас беспокойно шагал, когда я вернулся.

– Ну, что? – спросил он.

– Теперь нужно добраться до Мака и поговорить с Мёрфи, – сказал я. – Поехали.

Томас кивнул и пошел к двери.

Я подошел к мусорному ведру за дверью, вынул пустую банку из под моторного масла и бросил ее в наименее загроможденный угол мастерской. Нечто подпрыгнуло в воздушном пространстве, и мгновение спустя там с визгом появилась Молли, потирая рукой бедро.

– Откуда она появилась? – раздраженно спросил Томас.

– Что я упустила? – потребовала Молли немного оскорбленным тоном. – У меня были все чувства закрыты. Даже Томас не знал, что я была там.

– Ничего ты не упустила, – сказал я. – Просто я знаю, как ты рассуждаешь, кузнечик. Если я не могу заставить тебя остаться там, где безопасно, лучше, чтоб ты была на глазах. Может, ты даже будешь полезна. Идем с нами.

Глаза Молли замерцали.

– Превосходно, – сказала она, и поспешила присоединиться ко мне.

Глава 16

Я опоздал больше чем на час, и Мёрфи не была удивлена.

– Твой нос выглядит хуже, чем вчера, – сказала она, когда я сел за стол. – И черные круги вокруг глаз тоже стали больше.

– Черт возьми, какая ты симпатичная, когда сердишься, – ответил я.

Ее глаза опасно сузились.

– От этого твой маленький носик розовеет, а глаза наливаются кровью и становятся еще более синими.

– У тебя есть еще что сказать, Дрезден, или я могу задушить тебя прямо сейчас?

– Мак! – позвал я, поднимая руку. – Два светлого!

Она посмотрела на меня пристально и сказала, – не думай, что ты можешь подкупить меня хорошим пивом.

– Я и не думаю, – сказал я, поднимаясь. – Просто это в самом деле хорошее пиво.

Я подошел к бару, где Мак установил две бутылки его доморощенной жидкой нирваны и снял с них крышечки ловким завихрением руки, презирая открывалку для бутылок. Я поморгал, взял обе бутылки, и вернулся назад к Мёрфи.

Я отдал ей ее бутылку, поднял свою, и мы выпили. Она сделала паузу после первого глотка и прикрыла глаза прежде, чем выпить снова. – Это пиво, – высказалась она после этого, – только что спасло твою жизнь.

– Мак суперски варит пиво, – ответил я. Я никогда не говорил этого ему, но сейчас мне хотелось, чтобы он охлаждал свое варево. Тогда я мог бы прислонить морозную бутылку к моей больной голове. Мне кажется, что даже боль от проклятого сломанного носа исчезла бы в конечном счете. Пока что все продолжало упрямо гореть.

Мы устроились за столом вдоль одной стены паба. Всего в комнате тринадцать столов, и тринадцать деревянных столбов, на каждом из них вырезаны сцены главным образом из сказок Старого Света. Бар изогнут и имеет тринадцать табуретов, и тринадцать потолочных вентиляторов лениво шумят наверху. Все помещение было устроено таким образом, чтобы развеивать и преломлять случайные волшебные энергии, которые часто скапливаются вокруг чародеев-практиков, когда они устали или сердиты. Это мера защиты от накопленных отрицательных энергий, для того, чтобы раздражающие или угнетающие веяния не мешали общаться клиентуре паба.

Здесь не бывает никакой сверхъестественной шушеры – почему и висит знак над дверью. Паб Мака юридически признан нейтральной территорией среди членов Соглашения, и член любой из наций, подписавших его, будет нести ответственность, если затеет конфликт в таком месте, так что пусть по крайней мере выйдет за порог.

Однако, нейтральная территория безопасна только, пока кто-то не вздумает, что он может избежать неприятностей с нарушением Соглашения. Лучше все-таки быть осторожным и там.

– С другой стороны, – сказала Мёрфи более спокойно, – возможно, было бы слишком жестоко избивать тебя до смерти прямо сейчас.

– Ты имеешь в виду мой нос. По сравнению с тем, что когда-то чувствовала моя рука, это – фигня, – сказал я.

– Это не особо забавно.

– Ну, да. Не забавно.

Она наблюдала за мной, делая следующий глоток, а затем сказала, – Ты собираешься разыграть волшебную карту и предлагаешь мне присоединиться.

– Не совсем, – сказал я.

Она подарила мне специфически полицейский взгляд и кивнула.

– Рассказывай.

– Помнишь парней в аэропорту несколько лет назад?

– Да. Убитый пожилой парень с Окинавы в часовне. Он умер очень плохо.

Я слабо улыбнулся.

– Я думаю, что он, вероятно, обсудил бы этот пункт, если бы мог.

Она пожала плечами и сказала спокойным ровным тоном, – Это было неприятно.

– Парни, которые стояли за этим, вернулись. Они похитили Марконе.

Мёрфи нахмурилась, ее глаза стали отсутствующими, она прикидывала варианты.

– Они захватывают его бизнес?

– Или принуждают его войти в их команду, – сказал я. – Я еще не уверен. Мы работаем над этим.

– Мы?

– Ты помнишь Майкла? – спросил я.