Маленькая тайна Сэнфорд Оркас

— Хорош! — Фанси легонько стукнул краем бокала ему над виском. — Все ты сможешь, только накручиваешь себя.

— Что они делают? — Рансу уже несколько минут наблюдал за ведьмами, прыгающими через костер. У кого юбка загорелась — та проиграла.

— Уж поверь, это самое безобидное, что они могут делать. В прошлый раз в костер какую-то жижу вылили, вонища страшная стояла, — Лэрд рассмеялся. — Вон, кашеварят, — юноша кивнул на нескольких магов, собравшихся у котла. Криус стоял там с очень важным видом и объяснял им что-то на примере поганки.

— Не так я себе шабаш представлял, не так… — Ли Ван ожидал чего-то серьезного, мрачного, пугающего, а здесь собралась кучка молодежи и чуть постарше, веселящаяся под современную музыку. Сильнее всего парня забавили сущности, удивленные не меньше его. Они держались подальше от происходящего, хотя некоторые летали и ползали среди людей, стараясь влиться в атмосферу веселья.

Задорная музыка постепенно стала переходить на более медленную. Уставшие беситься переводили дух, а доселе спокойные стали медленно танцевать или переходить к демонстрации заклинаний. Не все могли сконцентрироваться при сильных битах.

— Слушай… — Алер немного помялся. Немного расслабиться ему необходимо, нужно поговорить о чем-то. — Я знаю, ты не считаешь меня другом…

— Не начинай, — Лэрд тихо вздохнул. — Сейчас тебе стоит думать о другом.

— Нет, я просто хотел сказать… Спасибо, — Алер отвел взгляд. — Ты всегда меня поддерживал, это много значит, — юноша следил за разбившимися на пары магами. Стоило легкой музыке наполнить поляну, многие бросились в пляс со своими друзьями или возлюбленными. Ребята же мялись в стороне и не мешали.

Фанси с загадочной улыбкой наблюдал за сосредоточенным Алером. Он, похоже, только сильнее напрягся. Лэрд коснулся пальцами плеча парня, пуская легкий энергетический разряд, слегка куснувший током. Лавуан вздрогнул и шарахнулся в сторону. Парень тихо кашлянул и отвернулся, поправляя черную рубашку с жабо.

— Расслабься, прошу тебя. Еще немного, и все те, кто встретился с твоим отстраненным взглядом, уверуют в Хизэши, — Фанси говорил с легким смешком в голосе, снисходительно и спокойно. В любой другой ситуации сразу бы вскипел и начал ругаться.

— Ты слишком спокойный, где эмоциональный всплеск негодования? — Алер был морально готов к такому исходу, однако ничего не последовало.

— Никто не обрадуется если вдруг я устрою скандал. Но ты, сплошной комок нервов, реально бесить начинаешь, — он старался заглянуть в глаза Алера, но тот отводил взгляд.

— Я не могу перестать волноваться… — юноша все же посмотрел на него. Он поджал губы и сложил руки на груди, снова опуская голову.

Когда посторонние шумы стихли полностью, в ход пошли песнопения. Ведьмы, владеющие инструментами, заиграли собственную музыку и исполняли необычные, завораживающие тексы. Судя по произношению слов, некоторые давно вышли из обращения. Пусть у темных в обиходе по большей части ратэлинский, многие практикующие иные виды искусств изучали и другие мертвые языки.

Для общего антуража они использовали заклинания или темную энергию для создания так называемых декораций. Одна юная ведьма призвала черный снег, начинающий сиять синеватым оттенком, когда спускался все ниже к земле, в ней же и растворяясь. На присутствие незваных гостей старались внимания не обращать, хотя особо недовольные не скупились на косые взгляды и перешептывания за спиной.

— Время пришло! — Рэйлин направила руку в сторону хвороста и ветки вспыхнули черным пламенем.

Огонь мгновенно разгорелся, поднимаясь высоко над деревьями. Буйство стихии быстро сошло на нет, обращаясь обычным цветом, освещающим поляну еще сильнее. От внезапного начала инициации Алер вздрогнул. Следом за огромным костром воткнутые в землю факелы загорелись черным одно за другим, вскоре возвращаясь к изначальному состоянию.

— Сегодня Алер Лавуан, истинный темный, пройдет обряд и станет частью нашего общества как полноценный маг! — девушка подлетела к нему, поднося ладони к щекам юноши, но не касаясь. От них веяло холодом. Невольно мурашки пробежали по коже.

Алер никогда не подходил к ней настолько близко. Глубокие зеленые глаза Архимагиса отображали ее суть. Он не хотел пялиться так нагло, стараясь смотреть куда-то в другое место.

Его застенчивость позабавила девушку. Прохладные покалывающие тени побежали витиеватыми линиями вверх по лицу юноши. Узоры сошли с щек, перемещаясь на виски. Они удлинились вперед и отсоединились, оставляя на коже завитки и образуя вокруг головы тонкую парящую корону из изящных переплетений.

— Сама Тьма поцеловала тебя в момент рождения, гордись этим. Тебе суждено творить великие дела, — Рэйлин отстранилась от него, разводя руки в стороны. — Да начнется инициация! — объявила девушка.

Маги начали хлопать в такт, запевая завывающую и жутковатую песню на ратэлинском. Эйлерт с интересом наблюдал за происходящим, в то время как Ли Ван и Алер с опаской озирались по сторонам.

Архимагис протянула руку к юноше, раскрывая ладонь. Темный сгусток, образовавший небольшую сферу, выпустил из себя старинный кинжал с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью. Алер неуверенно протянул к нему руку, но почти коснувшись поджал пальцы, отнимая ее. Веет холодом, болью, смертью… Он использовался по своему прямому назначению не один десяток раз.

— Смелее, бери его, — Рэйлин улыбнулась. — Этот жертвенный кинжал служил верой и правдой на множествах инициаций на протяжении сотен лет. Он наделен истинной тьмой, под стать тебе.

— Что мне делать с ним? — Алер все же взялся за рукоять.

Стоило коснуться немного шершавой поверхности, тело переполнила энергия, а глаза распахнулись от удивления и ужаса. Он слышал крики, всхлипы, мольбы о помощи. Юноша сжал кинжал в пальцах, а дыхание перехватило и пошевелиться стало непосильной задачей. Тело онемело от чувства страха тех, чьи жизни отняты этой вещицей.

— Истинный темный не должен бояться причинить боль другим, — девушка подлетела к большому иссохшему дереву с выемкой в стволе, находящейся меж высоких корней. Его корявые ветви выглядели словно щупальца чудовищ из детских фантазий.

Алер еле заставил ноги слушаться, неспешно идя следом за Рэйлин. Он не ожидал ничего хорошего раз ему дали этот кинжал. Когда обряд проходила Аккэлия — исполняла ритуальный танец и демонстрировала умения в зельеварении, а отцу пришлось сражаться сразу с несколькими темными тварями. Фанси никогда не рассказывал о том, как прошел его обряд. Он, сложив руки на груди, наблюдала за происходящим.

Алер двигался слишком неестественно, как марионетка, ведомая кукловодом. Идти ему сложно из-за повышенной чувствительности к пропитанной кинжалом энергией. Лэрд подошел чуть ближе, но так же, как и Аккэлия, не вмешивался. Женщина выглядела очень обеспокоенно и постоянно теребила колье, в то время как ее муж абсолютно равнодушно относился к ситуации, предпочитая наблюдению разговор с одной из молодых ведьм. Твилла же, обидевшись на Алера, не собиралась и краем глаза наблюдать за его инициацией, уходя на другой конец поляны.