Маленькая услуга

Майкл кинул быстрый взгляд вглубь комнаты, улыбнулся женщине, и подтвердил, — Конечно, Он здесь. Конечно, Он слушает. — Потом сделал паузу, и признал, — Хотя Он не всегда быстро отвечает нам.

В комнате были и другие люди — клиенты, для которых она пыталась найти гостиничные номера. Когда пошли дела темные и страшные, она как-то собрала их и завела в эту комнату. Это потребовало намного больше смелости, чем есть у большинства людей. Я также отметил, что она стояла на коленях между клиентами и дверным проемом. Мне она даже понравилась.

— Кэрол, — сказал я достаточно резко, чтобы оторвать ее пристальный взгляд от Майкла, который стоял в дверном проеме со святым Мечом в руке. — Кэрол, помогите мне, дайте вашу руку.

Она мигнула, затем отрывисто кивнула и поднялась. Она помогла мне оттащить раненного человека туда, где сидели другие.

— К-как Вы узнали мое имя? — она заикалась. — В-вы — ангелы?

Я вздохнул и постучал ногтем на бейджику на ее блузке.

— Я совершенно уверен, что я не ангел, — сказал я. И повернул голову к Майклу. — Хотя думаю, вот этот парень к ним ближе всех, кого Вы когда-либо увидите.

— Не паясничай, Гарри, — сказал Майкл. — Я просто… — Он прервался и резко отклонился. Какой-то снаряд просвистел за ним и пробил отверстие размером с мою голову в стенке чуть выше нас. Заклубилась пыль, закричали напуганные люди.

Майкл хлопнул дверью, закрывая, но без этих, знаете ли, противных металлических настроек безопасности, она распахнулась снова. Он захлопнул ее снова и подпер плечом. Что-то тяжело ударило в дверь. Потом стало тихо.

Я разорвал вдоль шва брюки раненного человека, открывая ногу. Нож поразил его в голень, и там был кровавый беспорядок, но могло стать и хуже. — Оставим его внутри, — сказал я Кэрол, — и присматривайте, чтобы он там и оставался. Он засел близко к некоторым большим сосудам, и я не буду пытаться вынуть его. Пусть лучше пока там и будет, не давайте его вынимать. Хорошо?

— Я … Да, хорошо, — сказала Кэрол. Она моргнула несколько раз. — Я не понимаю, что происходит.

— Я тоже, — ответил я. Потом поднялся и встал рядом с Майклом.

— Эти штуки все вместе немного сильнее, чем я, — сказал он, понизив голос, так чтоб люди позади нас не могли услышать. — Если они выбьют эту дверь, то я буду не в состоянии сдержать их.

— Я не уверен, что они будут, — сказал я.

— Но ты же здесь.

— Я не думаю, что они здесь из-за меня, — сказал я. — Если бы так, они не трогали бы всех остальных.

Майкл нахмурившись глядел на меня.

— Ты сказал, что это фейри.

— Они и есть фэйри, — сказал я. — Но я не думаю, что это удар по мне. Их тут слишком много для этого. Это — более развернутое нападение.

Майкл скривился.

— Но здесь люди в опасности. Они нуждаются в нашей помощи.

— И они ее получат, — сказал я. — Слушай, хобы не могут выдерживать свет. Любой вид света. Он жжет их, и он может их убить. Именно поэтому они вызвали этот мирк прежде, чем вошли.

— Мирк?

— Это — такая штука из Небывальщины. Думай об этом, как о целлофановом фильтре, только вместо того, чтобы быть вокруг лампы, это распространено на всем протяжении воздуха. Именно поэтому мы не могли видеть свет от моего амулета, и поэтому вспышка от выстрела была столь приглушена. И чтобы избавиться от них…

— Нам надо избавиться от мирка, — сказал Майкл, кивая.

— Точно, — сказал я. Я причесал волосы пятерней и начал исследовать свои карманы, чтобы понять, что у нас есть с собой. Не очень. Я держу маленькую коллекцию удобного колдовского инвентаря в больших карманах моего плаща, а в карманах моего зимнего пальто нашелся только кусок мела, два пакета кетчупа от Королевского Бургера, и Тик-Так в стильном пушистом футлярчике. — Хорошо, — сказал я. — Дай мне минутку подумать.

Что-то врезалось в дверь с другой стороны и оттолкнуло Майкловы рабочие бутсы на добрых пол-метра. Через образовавшееся отверстие ко мне рванулась лапа. Я убрался с дороги, но рукав моего пальто не успел. Когти хоба сделали три аккуратных разреза в ткани.

Майкл поднял Амораккиус и пронзил крепкую дверь насквозь на всю его сверкающую длину. Хоб закричал и отшатнулся. Майкл захлопнул дверь снова, и выдернул оружие. Темная кровь шипела на святом лезвии.

— Я не хочу торопить тебя, — сказал он спокойно, — но не думаю, что у нас есть эта минутка.

Глава 24

— Черт возьми! — возмутился я. — Это — мое единственное зимнее пальто! — Я закрыл глаза на секунду и попытался сосредоточиться на задаче. Мирк не походил на другие формы гламора фэйри. Они могли создать видимость, они могли моделировать эмоциональное состояние. Мирк же был заклинанием физическим, материальным, он фактически существовал и будет существовать так долго, как нужно хобам.

Ветер мог бы развеять его. Достаточно сильный ветер мог бы унести мирк далеко, — но для этого нужно очень много ветра. Небольшая буря, как та, которую я вызвал, чтобы справиться с нападающими Торелли, только покрупнее масштабом. Я мог бы, вероятно, сделать кое-что более сильное и широко распространенное, но когда дело доходит до перемещения, тут не так все просто. Боюсь, я не смогу поддерживать такое состояние достаточно долго.

Я мог бы попробовать отключить хобов от мирка. Если я смогу разъединить эту связь, воспрепятствовать тому, чтоб они питали его энергией, и пуф-ф-ф, мирк превратится в свое естественное состояние, а именно эктоплазму. Конечно, отключить их совсем не было легким танцем. Мне нужны были бы некоторые средства создания канала к каждому хобу, чтобы иметь уверенность, что я все сделал, как надо. А у меня не было ничего, что я мог бы использовать, как центр, и я понятия не имел, сколько здесь этих хобов.

Круг силы мог бы прервать колдовство с другой стороны, изолируя хобов от потока энергии вне круга. Но круг должен был бы охватить все это чертово здание. А я сомневался, что хобы позволят мне выйти наружу и пробежать вокруг города Чикаго, чтобы замкнуть круг. Кроме того, у меня не было столько мела. Проточная вода может свести колдовство на нет, если ее достаточно много, но мы-то, черт возьми, находимся в здании. Так как же, черт, мне отключить это глупое колдовство, учитывая те несчастные ресурсы, которые у меня имелись?

Мой нос пульсировал все сильнее, и я отклонял назад свою голову, чтобы он смотрел вверх. Мне казалось, что так уменьшается давление и немного ослабевает боль. Я смерил взглядом потолок офиса, который был высотой десять или одиннадцать футов, а не вздымался до пещеристых пределов старой станции. Потолок был разборный, ну, знаете, такая металлическая структура, поддерживающая тоскливые рентабельные прямоугольники акустического материала, прерываемые через каждые несколько ярдов уродливой маленькой шпорой автоматического противопожарного разбрызгивателя.