Маленькая волшебница

И Хашел заподозрил страшное.

И сразу же помчался это страшное проверять, расталкивая всех, кто попадался на пути, и привлекая к своему забегу по коридору слишком много лишнего внимания. Так что к сарайчику подошла целая толпа, как раз в тот момент, когда завхоз дрожащими руками открыл вроде бы запертую дверь.

— Проклятые выкидыши бурундука и куницы! — завопил он, заглянув в сарайчик.

Гром раскатисто его поддержал, а небо рассекла очередная ветвистая молния, после чего, казалось бы, затихающий дождь опять усилился, словно пытался загнать людей в укрытие.

— Что там? — робко спросил кто-то из толпы.

— Наверное молния попала и убила, — предположил еще кто-то.

— Кого? — заинтересовался кто-то третий.

Хашен стоял, хватал воздух ртом, как большая рыбина, и, судя по выражению лица, о чем-то думал. А потом он наконец додумался и пнул стену сарайчика рядом с дверью. Доска с треском проломилась, и нога застряла. Вот после этого Хашен и стал ругаться так, что все невольно заслушались и не сразу побежали его освобождать. А когда опомнились и рванули всей толпой, оказалось, что возле Хашена недостаточно места, чтобы все поместились. Потом еще пришлось бегать за топором, потому что доски, разломившиеся после пинка завхоза, больше никому не поддавались. Потом рубить, под причитания Хашена о родной и любимой конечности. Так что о том, зачем он собственно сюда бежал, вспомнили не скоро.

— Там дыра, — тоном умирающего сказал Хашен, когда его благополучно освободили, а лекарь стал осматривать на предмет повреждений, игнорируя опять затихший дождь.

— Нет у вас в ноге никакой дыры, — успокаивающе сказал Лемар. — Не преувеличивайте, это всего лишь гематома.

— В стене сарая дыра, — совсем уж похоронным голосом произнес Хашен. — Этот ублюдок сбежал. Может, и дождь он устроил. Я же говорил, что надо любым способом снять ту подвеску. Не зря же шнурок к ней сделали таким прочным. Это наверняка был амулет.

— Так не смогли же, — проворчал здоровенный детина, стоявший рядом. — А он так и сказал: убивайте, не сниму, потому что без нее точно помру, как у волков заведено.

— В муках, — добавил кто-то и похабно заржал.

— И даже Валад снять не смог, а он самый сильный маг, — рассудительно добавил детина. — И подтвердил, что подвеска волчья. А он разбирается.

Хашен опять стал ругаться, обзывать детину, Валада и подозревать обоих в нехороших намерениях, интригах и работе на конкурентов.

Пока его слушали, прошло еще довольно много времени, ругаться Хашен умел мастерски и даже красиво. Потом, правда, детина не выдержал прохождений по маме с бабушкой и треснул Хашена по голове.

На дыру в стене сарая любовались по очереди, пытаясь понять, как же ее пробили — края были довольно ровные, но не вырезанные пилой, какие-то там были странные зазубрины и сколы.

Налюбовавшись, собравшиеся стали искать среди себя кого-то достаточно храброго, чтобы пойти и обрадовать побегом ценного пленника родное начальство. Храбрецов не оказалось, зато хватило умников под шумок сбежавших в сад и дом. Оставшиеся сначала тянули жребий, но не смогли сойтись на толковании его результатов. Потом вспомнили о тихо лежащем в сарайчике Хашене и решили, что ему хуже уже не будет. Поэтому отнесли бедного завхоза начальству под дверь, где и бросили, в надежде, что начальство его там найдет, приведет в чувство и расспросит. Но оригинальное начальство почему-то споткнулось об лежащее тело, упало и долго ругалось.

А потом еще Хашен долго не хотел приходить в себя. А когда пришел, не сразу про сарайчик вспомнил, потому что порывался кого-то немедленно убить. Так что начальство узнало о дыре и пришло ею любоваться где-то через полчаса, когда дождь окончательно утих, тучи разошлись и засияло солнышко.

— Ну что же, так наверное даже лучше, — ко всеобщему удивлению, сказало начальство. — Бестолковое было похищение. И могло вреда принести больше, чем пользы.

Наблюдавшие за начальством борцы против императорской тирании восхитились начальственной мудростью, некоторые даже вслух.

— Только переехать надо срочно, — добавило мудрое начальство.

Борцы не возражали. Жить в доме без крыши они тоже не хотели — дожди здесь случаются часто.

И вот тогда, когда началась срочная эвакуация из аварийного дома, сбор вещей, поиски куда-то девшихся ценностей и прочее веселье, наконец-то было обнаружено исчезновение мелкой волшебницы. И начальство наконец разозлилось. Оно топало ногами, трясло кулаками и орало на всех, что они не смогли уследить за одной девчонкой.

Персонально досталось заспанном Валаду. Потом еще одному магу, бодрому и слегка нетрезвому, за какие-то нерабочие амулеты. Потом этому магу досталось во второй раз, когда он, с непомерным удивлением на лице, выловил из волос одного из бойцов какую-то мелкую пакость.

— Стряхнулось, наверное, — сказал маг задумчиво.

Начальство махнуло на него рукой и стало организовывать погоню. А бойцы неохотно организовывались и удивлялись, что бывшая Валадова невеста родному начальству ценнее целого волчьего ублюдка и императорского капитана в одном лице. Ловить девчонку большинству откровенно не хотелось. Одни ей сочувствовали, другие опасались, что дар ей закрыли не настолько сильно, чтобы она не могла, отбиваясь, размазать кого-то тонким слоем по ближайшему дереву.

— А еще гроза подозрительная, — шептались одни.

— Наверное ее тот капитан умыкнул. Ожил, набрался сил и умыкнул, девка она ладная: и на лицо, и фигурой, — предполагали другие.

Валад же даже не вышел, заявив, что никого ловить не собирается.

Зареванная Аланда вообще пожелала, чтобы всех волки съели.

Не шибко трезвый маг за время сборов успел стать очень нетрезвым.

Так что расходилась погоня по всем возможным направлениям, группами по четыре человека, ни на что особо не надеясь.

Идти куда-то под дождем было очень неприятно. Ноги все время скользили по грязи, мокрая трава пыталась их опутать, вода колотила по голове и плечам, заливала глаза, и казалось, еще немного и вслед за грязью смоет и одежду.

Лиин было одновременно холодно и жарко. А капитану наверняка еще хуже. Он несколько раз останавливался, один раз довольно долго стоял у дерева, дыша ртом и глядя вдаль невидящими глазами, а уж сколько раз он пил из бутылки, Лиин точно не знала — давно сбилась со счета.

Постепенно девушке стало казаться, что они идут целую вечность и по кругу. И стоит сделать еще пару шагов и из-за пелены дождя появится покинутая усадьба. Тогда только и останется сесть и разреветься, хотя разреветься хотелось и так. И побег уже не казался хорошей идеей. Точнее не так, плохой идеей стал казаться побег вот так, без подготовки, с куском сала в заплечной сумке и наверняка промокшей крупой, которую еще и готовить не в чем. Меч вообще хотелось выбросить. Вот зачем он ей? Да и капитану он ни к чему, капитан и без меча еле идет.