Маленькая волшебница

Потом он опомнился, попытался сделать невозмутимый вид, стряхнул невидимую пылинку с рукава и гневно рявкнул:

— Пиратов ловим, неужели не видите?! Уйдите и не мешайте!

— Профессионалам, — чуть слышно добавил Айдэк, и Мелана хихикнула.

На нее с одинаковым неодобрением посмотрели и толстячок, и душечка Юмил.

— Каких пиратов? — задал следующий вопрос Веливера.

— Да нам сообщили, что этот корабль… — начал отвечать толстячок, а потом до него видимо дошло, что разговаривает он с человеком моложе, чем сам, что одет этот человек в обтрепанную одежду, да еще и явно с чужого плеча, судя по висящей мешком рубашке, что вообще не должен отвечать на провокационные вопросы разных бродяг, и поэтому рявкнул: — Пошел вон, пока плетей не получил!

— Что?! — в одинаковой тональности спросили Веливера и Мелана.

— Плетей? — жизнерадостно переспросил Айдэк и засмеялся.

На него все удивленно посмотрели, даже маги перестали спорить, а Айдэк хлопнул ладонями по бедрам и великодушно предложил:

— Ну, попробуй. Даже интересно, что после этого останется от твоего города.

— Мне угрожает какой-то дикарь? — удивился толстячок, а потом, сорвавшись на высокую ноту, потребовал: — Заковать их всех.

— Хм, — зловеще сказал душечка Юмил и оскалился как голодный волк. — Пираты? Заковать? Ты идиот?

От магов отделился высокий и тощий, как жердь, мужчина. Быстро подбежал к толстячку и что-то зашептал ему в ухо.

— Точно? — переспросил он, бледнея так, словно хотел посоревноваться с Веливерой в болезненности внешнего вида.

— Точно, — еще более зловеще добавил капитан и опять оскалился, хотя наверняка не расслышал, что там толстячку сказали. — Я так понимаю, какой-то недоумок решил, что назвать один из кораблей Крылатого флота пиратским будет очень весело. Другие недоумки сбежались в порт, перекрыли выход из него и попытались попасть на корабль. Но их туда не пустила защита. А Марк, он у нас вообще добряк, не решился без моего приказа разносить в щепки этот дурацкий заслон, ваш порт, да и часть города. Хотя по инструкциям, уже должен был это делать. Любой, кто препятствует кораблям Крылатого флота становится врагом императора. А жалеть врагов не следует.

— На борту этого корабля те самые серебряные пластины, — скрипучим голосом сказал тощий маг.

— Я знаю, — не стал спорить с очевидным Веливера, маг видимо в аурах и излучаемой вещами силе разбирался очень даже неплохо. — Мы их забрали с корабля, который утопили в Озерном краю. Надеюсь, вы понимаете, что уничтожать эти пластины должны специалисты, которые это делать умеют?

Маг кивнул.

— Хорошо, — мрачно произнес капитан. — Нас из-за этих пластин преследовали друзья потопленных. А может, и конкуренты. Впрочем, разницы между контрабандистами, не брезгующих перевозкой темных вещей, и другими столь же не брезгливыми контрабандистами лично я не вижу. А может, там и пираты тоже были. А вы им, похоже, помочь пытаетесь.

Маг покачал головой и улыбнулся Веливере ласково-ласково.

Зато толстячка капитанская речь не проняла. Он подскочил, приосанился и заявил:

— До чего наглые бродяги пошли. О Крылатом флоте говорить не стесняются.

Веливера мрачно улыбнулся, достал свой блокиратор и продемонстрировал недоверчивому собеседнику.

Тот немного потаращился на подвеску, потом поморгал, а потом опять побледнел.

— Надеюсь, это не вы помогли тем типам, которые ударили меня по голове и пытались похитить? — ласково спросил капитан, безбожно перевирая события.

Толстячок покачал головой и отступил на шаг.

— Сейчас же уберите это безобразие! — велел Веливера и широко махнул рукой.

Из-за этого жеста под определение "безобразия" попала перекрывавшая проход в залив цепочка разнообразных кораблей, суда, мирно стоявшие у причалов, часть стражников, маги и даже сам толстячок. Но его это не смутило, и он быстро-быстро закивал, словно боялся, что человек, сумевший продемонстрировать какое-то доказательство своего принадлежания к Крылатому флоту, передумает и прикажет все сжечь.

— За мной! — приказал Веливера и уверенно пошел к "Гордости Ловари".

Толстячок стал заполошно бегать среди стражников, словно кого-то искал, и требовать немедленно притащить к нему того недоумка. Капитан же взошел на корабль, дождался, пока спутники сделают это же. Велел стоявшему у борта Марку опять поднять защиту. Кое-как доковылял до своей каюты, хотя по лестнице не полетел кубарем только благодаря вовремя придержавшему за локоть Айдэку. А там буквально рухнул на пол, посмотрел на Мелану большими глазами и заявил:

— Мне немедленно нужно укрепляющее, третий стимулятор и разгонщик силы.

— Решил все-таки умереть? — ласково поинтересовалась девушка и присела около обезумевшего пациента. — Тебе сейчас нужно снотворное и подпитка силой. Против укрепляющего я не возражаю.

— Мелана, не один я умею устраивать засады, — мрачно сказал Веливера. — Думаешь, зачем какой-то недоумок заявил, что мы пираты? Неужели кто-то рассчитывал, что нас начнут убивать, не разобравшись, и что в этом городе найдется маг способный пробить нашу защиту? Мелана, они просто хотели нас задержать. Догнали нас, обрадовались и поспешно придумали "гениальный план". Видимо, не рассчитывали, что этот толстяк, вечно забываю, как его зовут, опять поссорится с любовницей и сам припрется в порт совершать сомнительный подвиг. А если бы он не приперся, нам либо пришлось бы его разыскивать по увеселительным заведениям, либо ждать, пока он выползет из объятий своей северянки, вспомнит о работе и появится в кабинете. Ну не стали бы мы на самом деле уничтожать эти корабли. Это все отлично понимают, даже этот идиот, испугавшийся, что я пожалуюсь императору и его лишат такой хлебной и не напрягающей должности. Так что…

— Так что нас просто хотели задержать, — сказала Мелана, вздохнув. — Но угробить себя я тебе все равно не позволю. Это не цепочка озер, это океан. Засаду здесь устроить сложнее, мы можем просто изменить маршрут и…

— Поэтому они ее устроят там, где мы обязаны побывать, не можем же мы эту пакость везти в столицу, — сказал Веливера. — Поэтому мне нужно побыстрее привести себя в порядок…

— Нет, — сказала Мелана. — Этот твой порядок потом в лучшем случае обернется несколькими годами бесконечных болезней, снижением регенерации и ослаблением каналов силы. В худшем — вплоть до смерти. Так что…

— Мелана, мы обязаны там побывать, даже если там три засады. Так что…

— А как срочно вы должны там побывать? — спросила скромно стоявшая у двери Лиин. — Может сначала вылечиться?

Веливера задумчиво хмыкнул.

— А ведь действительно, если засада там уже есть, то пускай теперь они нас подождут, — сказала Мелана. — Итак, Юмил, снотворное или сам уснешь?

Капитан вздохнул и встал на ноги.

— Ладно, — сказал он. — Марк! — рявкнул так, что Лиин даже шарахнулась. Зато излишне добрый маг тут же заглянул в каюту. — Марк, пошли птицу. Напиши, что мы задержимся на четыре-пять дней…

— Юмил, — с нажимом сказала Мелана.

— На дольше нельзя, — сказал капитан. — Пробой может закрыться, грозы скоро. Так что постарайся меня вылечить до того времени.

— Разве что потери минимализирую, — мрачно сказала Мелана, но больше спорить не стала.

— Хорошо, — согласился не шибко беспокоящийся о своей судьбе капитан. — Марк, заодно пускай поищут в протоках засаду. Может, смогут избавить нас от этой проблемы.

Маг кивнул.

А Лиин поняла, что опять ничего не понимает. Поэтому, когда все вышли из каюты, оставив там пациента и лекарку наедине, Лиин оперлась плечами о стену рядом с дверью и стала ждать. Ей очень нужно было поговорить с Меланой. Почему-то казалось, что именно она сможет все наконец объяснить. Или хотя бы расскажет, сколько еще страшных императорских тайн хранит душечка Юмил.