Маленькое дорожное приключение

Коул обиделся, глядя на ее беспечную улыбку.

– Они успели обсудить нашу свадьбу и наш медовый месяц прежде, чем нам вообще пришло в голову что-то подобное. Уж эти мне женатые люди!

– Счастливые женатые люди, – поправила его Эви. – Хуже того: они хотят, чтобы все остальные тоже были счастливы. Однако…

Колеса ровно шуршали по шоссе. По радио звучала ковбойская песенка о скверном парне, обманувшем свою подружку. Вопреки собственным наилучшим намерениям, Коул продолжал разговаривать язвительно.

– Что – однако?

– Брак – это не всегда плохо, – сказала Эви.

– Что, действительно?

Белые линии дорожной разметки на шоссе были похожи на детские «классики». Машин на шоссе в этот час было немного, и они наслаждались быстрой ездой, открывающимся перед ними пейзажем и близостью друг друга.

– Коул?

– Что?

– Вы так выглядите, словно вы сейчас за миллион миль отсюда.

– Всего лишь за пару тысяч.

Эви заметила, как недовольно нахмурились его брови, но не знала, чему именно приписать это выражение.

– Вы изо всех сил этого избегаете. Я имею в виду брак.

– Так же, как и вы, – парировал он.

– Но вы, же не из тех мужчин, которые смотрят на брачные узы как на западню, разве не так?

– Может быть.

– Тогда что – избегаете ответственности? – Коул слишком сильно надавил на педаль, и их швырнуло вперед.

– Ничего я не избегаю, – ровным голосом произнес он.

– Я не в плохом смысле…

– А что, о бегстве можно говорить в хорошем смысле?

Эви почувствовала удивление. В воцарившейся тишине она изучала профиль Коула, словно высеченный из камня. Отчетливо было видно, как пульсирует артерия на шее. Все внимание Коула было приковано к дороге, лишь время от времени он бросал взгляд в зеркало заднего обзора.

Эви не была готова поддержать угасший разговор и тихо подсчитывала, когда они доберутся до Мемфиса. Свернув карту, она отправила ее на заднее сиденье. Потом закинула ногу на ногу и одернула свитер.

– А сиденья здесь неплохие, – заметила она, чтобы сказать хоть что-нибудь.

– Довольно удобные, – кивнул Коул и снова замолчал.

Начинался дождь. Эви сердито смотрела на капли дождя на ветровом стекле. Открыв бардачок, она вытащила руководство по эксплуатации и принялась листать алфавитный указатель, разыскивая, как там включаются дворники.

Коул уверенно потянулся к кнопкам и нажал на одну из них.

– Вот эта.

Дворники монотонно поскрипывали. Если ей придется проехать сотни миль в такой обстановке, под конец у нее начнется истерика.

– Ничего, если я включу радио? – Эви нажала кнопку, и стрелка забегала по шкале радиоприемника. – Помните вчерашнюю передачу? «Мужчина, который не может решиться».

– Я вырубил радио именно в тот момент, когда они начали разговаривать с экстрасенсом. Болтовня, рассчитанная на обман легковерных слушателей. Вы могли бы написать статью об этом.

– Я подумаю над этим, – мрачно пробурчала Эви. Хорошо бы, чтоб они не выпустили эту передачу в эфир по второму разу.

Позади осталось еще тридцать миль. Эви расшнуровала свои ботинки, сняла их и укутала ноги ковриком. Каждый раз, когда она включала обогреватель посильнее, Коул снова убавлял мощность. Несмотря на шерстяные носки, у Эви замерзли ноги. В конце концов, она забралась на сиденье с ногами. Эви взяла в путешествие одежду, которая не сковывала бы движений. Вот и сейчас удобные старые джинсы обтягивали ее, словно вторая кожа.

Коул взглянул на прореху, сквозь которую виднелось колено. Любимые джинсы сразу сделались какими-то неуютными. Эви поспешно прикрыла колени полой жакета.

– Может быть, экстрасенс – это было уже чересчур, – предположила Эви. – Но в целом – не такая уж плохая идея.

– Не общаться?

– Использовать темы радиопередачи, как переходный момент для беседы.

Коул пристроил локоть на боковом окне и потер верхнюю губу.

– Не сделать ли нам тоже самое?

– Да! – Эви стремительно развернулась лицом к Коулу. – Сегодняшняя тема: «Трудности, возникающие у мужчин в общении с женщинами».

– Я смотрю, вы никогда не отступаете, – усмехнулся он.

Она отступила предыдущей ночью, и как раз вовремя, пока все не запуталось окончательно. Эви подобрала ноги под себя и развернулась к Коулу. Левой рукой она обхватила подголовник сиденья.

– Итак?

Коул хмуро посмотрел на ремень безопасности, стягивающий руку Эви.

– Вам так может оторвать голову.

– Я доверяю вашему водительскому искусству, – беззаботно ответила Эви.

– А вдруг лопнет шина?

– Не лопнет, они новехонькие.

– Мы можем наскочить на камень, – продолжал свое Коул.

– Не заговаривайте мне зубы, – рассердилась Эви. – Или мы беседуем на предложенную тему, или возвращаемся к вопросу о браке.

– А разве это не одно и то же?

– Вы думаете, что мужчины боятся брать на себя какие-либо обязательства?

– Я принял на себя определенные обязательства, когда согласился на эту поездку, – пожал плечами он.

– Коул!

– Ладно. Мужчины берут на себя обязательства, когда это нужно.

– Множество женщин, которые вчера звонили на радио, придерживались другого мнения, – возразила Эви.

– Ну, да. А еще они верили, что экстрасенс им поможет обрести личное счастье.

– Возможно, они просто уже отчаялись.

– Вот и я о том же.

– Хотите развить это утверждение?

Это было все равно, что беседовать с палачом о том, какова цель у его топора.

– Я думаю, что многие мужчины идут на попятный потому, что понимают, что связались с женщиной, которая им не подходит. Черт возьми, что мешает им прийти и прямо об этом сказать! – Он посмотрел на Эви.

Эви вскинула голову.

– И еще, если мужчина говорит, что он не собирается завязывать прочные отношения, то женщина тут же обвиняет его в том, что он не способен брать на себя обязательства. А все дело, может быть, в том, что он не хочет связывать себя именно с этой женщиной!

Эви заерзала, устраиваясь поудобнее, и поморщилась, когда натолкнулась мягким местом на дверную ручку.

– Возможно, в чем-то вы правы.

– Если по-хорошему, эта тема должна называться: «Женщина, которая отказывается смотреть в лицо действительности».