Малк. И когда ты её нашёл
Шрифт:
Гость из Пекла остановился и с интересом принюхался.
И Малк едва сдержался, чтобы в голос не обругать Гверда. Ах он тварь!!! Демонической магией прикрылся, за своего сойти пытается?!
Совершив последнее усилие, Малк изгнал из своих энергетических каналов оставшиеся капли чужой энергии и медленно перевернулся набок. Адски болел живот, но он изо всех сил терпел. Раз уж Гверд решил заинтересовать демона своими запрещёнными талантами, то так тому и быть. Отвлекать их Малк не будет и постарается незаметно убраться подальше.
Наконец, он встал на четвереньки и осторожно пополз прочь. К сожалению выход к арке был заблокирован и для бегства была открыта лишь дорога, ведущая вглубь двора. И если бы у Малка был выбор, то он бы ею
Малк успел добраться до прохода между кучами кирпича, где до того спал демон, как из-за спины донёсся противный, похожий на скрежет иглы по стеклу, крик, перешедший в вопль мучительно умирающего человека. И он совершенно не хотел знать, кому так не повезло – Гверду или его притворяющемуся мертвым товарищу. Ещё не успело отгулять эхо, как Малк вскочил на ноги и ринулся прочь. Пулей промчался между кучами, сайгаком перескочил через завал из нескольких брёвен и дальше по еле заметной тропинке понёсся в конец двора. Туда, где можно было найти помощь и где с залётным демоном разобрались бы в два счёта старшие маги.
– Срезал угол, от дворников решил укрыться… Йоррох, Йоррох, Йоррох! – едва слышно выдохнул на бегу Малк. – Никто на демона не нарвался, а вот я прямо на него вылетел. Ну как так-то?!
Злость на собственную неудачу душила точно ошейник. Хотелось остановиться и выплеснуть всё накопившееся на сердце в солёной, подслушанной ещё в детстве ругательной тираде, но… Малк только и мог, что пугливо вжимать голову в плечи и бежать, бежать изо всех сил.
По ощущениям до конца двора оставалось ещё где-то меньше трети пути, он уже даже успел немного успокоиться, поверив, что демон нашёл для себя более привлекательные цели, как… пятна облупившейся краски на стене одного из домов внезапно сложились в огромную, в рост Малка пасть. Она обрела объём, форму, распахнулась во всю ширь и издала вопль такой силы, что на выходящих во двор окнах разом повылетали все стёкла.
– Уа-ааа-ооо-уууу!!!
Растерявшийся от неожиданности и едва не оглохший Малк споткнулся, почти растянувшись на земле, но вовремя поймал равновесие и рванул дальше. Теперь уже даже не думая осторожничать и скрываться, выкладываясь на полную и думая лишь об одном – как максимально быстро добраться до оживлённых улиц. Ведь где-то позади на рёв иллюзорной пасти ответил тоскливым воем демон и, чем бы он там ни занимался ранее, сейчас у него появилась новая цель!
– Будь ты проклят, Бонифаций!!! – на выдохе даже не крикнул, а прорычал Малк.
В том, кто стоял за рёвом, он даже не сомневался. Мерзкий карлик, где бы он сейчас не находился, набрался сил и вновь нашёл возможность устроить Малку смертельную ловушку! Кажется и он, и Малк схожи были в одном – оба жаждали избавиться друг от друга и были готовы ради этого пойти на всё…
До конца двора Малк добежал за считанные минуты. Назад не оглядывался – слишком боялся сбиться с шага, споткнуться или просто на миг сбавить скорость – просто мчался вперёд, не столько видя, сколько угадывая, куда ставить ногу и где безопаснее всего поднырнуть под переплетение ржавых железяк или обойти расползающуюся под ногами кучу щебня. Из-за зашкаливающего пульса он даже толком не слышал что вокруг происходит – всё заглушал звук собственного сердцебиения.
Хотя разве могло быть иначе в ситуации, когда за тобой гонится даже не Демонический воин – с подобной гнусью Малк уже сталкивался и боя не боялся, – а кто-то пострашнее. Ведь человекоподобных черт у низших демонов точно не бывает…
Наконец, Малк проскочил узкий проход между домами, не останавливаясь, пересёк улицу и… бросился к одиноко стоящему зданию с характерной архитектурой. Невысокое, с узкими, забранными цветными витражами окнами, лазурным куполом вместо крыши и рунической девяткой над входом – это был храм. И насколько Малку было известно,
в храме до сих пор имелся хранитель и проводились службы. Правда, посвящён он был далеко не самому популярному в народе Святому – повелителю тайных знаний Кетоту, – но выбирать было особо не из чего. И так повезло, что двор выходит к храму, личность покровителя уже не так важна. Тем более что ранее и Хордол, и Хелавия дружно убеждали его в том, что именно у последователей Кетота имеет смысл искать ответы на вопросы о могуществе карлика. Вот он и поищет… Если, поимей его Йоррох, выживет!Малк уже был на середине улицы и до входа в обитель Святого оставалось всего несколько саженей, как сзади раздался знакомый мерзкий визг и по брусчатке застучали острые когти. Не успел! Демон всё-таки его догнал!
Понимая, что если он продолжит так бежать, то тварь попросту убьёт его ударом в спину, Малк рванул вбок, и, падая, развернулся лицом к монстру. Их разделяла уже всего какая-то сажень, и он на всю жизнь запомнил горящие жадным блеском глаза демона, потёки тёмной крови на морде и оскаленную в злобной ухмылке пасть. Сожалея, что нож остался дома, и он не сможет хотя бы попытаться дать твари отпор в рукопашной, Малк выстрелил ей в морду Искрой. Нормальной атаки не получилось, структуру чар он собрал кое-как, но… и принять смерть без сопротивления он тоже не мог!
Демон мотнул башкой, уворачиваясь от заклятья, напружинился, чтобы сделать последний, убийственный для своей жертвы прыжок, и… был буквально сметён с ног пролетевшей прямо над головой Малка булавой. Сбитая как кегля гадина кубарем покатилась по улице, однако через пару саженей смогла извернуться, вцепилась когтями в брусчатку и замерла, с ненавистью глядя куда-то за спину Малка. Впрочем пауза продолжалась вряд ли дольше удара сердца. В голову демона сначала ударил луч ослепительного света, буквально снеся её с плеч, а затем всё тело нечестивой твари поглотило пламя гигантского костра. И судя по тому, что выбраться наружу рогатый ублюдок даже не попытался, заклинания его благополучно добили.
– Проваливай к Йорроху, мерзость! – мощным басом сказал появившийся из-за спины Малка лысый жрец в просторной красной хламиде и, обойдя жарко полыхающий огонь по широкой дуге, поднял за кривой рог избежавшую пламени голову демона. – Четыре года искал эту породу Пожирателей Плоти, уже отчаялся, а тут тварь к святому порогу сама прибежала. Так что моя тебе благодарность, парень, – сообщил он Малку доверительно и неторопливо зашагал обратно к храму.
Валяющаяся на дороге булава и на которую он вроде бы не обращал внимания, сама взмыла в воздух и вернулась на пояс, а стреляющее во все стороны огненными щупальцами пламя, словно бы осторожничая и боясь его обжечь, торопливо погасло. Уже на пороге храма жрец остановился, глянул на Малка и веско добавил:
– А ты, парень, заходи, заходи. Вдруг о чём интересном поговорить получится…
Глава пятая, в которой у героя украдут его мечту
Тот день запомнился Малку надолго. Сначала стычка с компанией Гверда, затем долгое бегство от демона, едва не закончившееся его смертью, чудесное спасение – слишком много всего произошло за такое короткое время, чтобы можно было всё спокойно принять и переварить. Но видимо судьбе и этого показалось мало, раз после пережитого она не устроила Малку передышки или хотя бы короткого, но отдыха, а отправила прямиком на разговор со жрецом.
Нет, против религии Малк ничего плохого не имел. У человека, детство которого прошло в Колхауне, к храмам всегда будет особое отношение. Непримиримые борцы с порождениями Пекла, охотники на мритлокских демонов, искоренители порождений дикой волшбы… В байках и сказках служителям Святых всегда отводилось особое место. И до сих пор у Малка не было причин пересмотреть свои «детские» убеждения. Более того, нигилизм лоялистов, пронизывающий культурную столицу, не только не менял его прежние взгляды, а укреплял их.