Малк. Том 1. Когда у тебя нет цели

Будь у Малка другой характер, то депрессия, уже запустившая чёрные щупальца к нему в сердце, неизбежно поглотила бы его целиком. И он точно скатился бы на самое дно магического сообщества культурной столицы. Но воля и неукротимый дух, помогавшие выживать в столкновениях с уличной шпаной в Колхауне, осваивать изуверскую технику Дождя боли, сделавшие из "пустышки" настоящего Адепта, и теперь не позволили сломаться и упасть. "Удел мага – всегда идти наперекор Фатуму", – кажется так учил Кетот, самый нелюбимый в Борее Святой? Что ж, можно сказать, что Малк жил по заветам Святого Демоноборца.

И вопреки всему он всё же двигается вперёд.

После начала работы в лечебнице прошло больше месяца, и стараниями Малка его резерв увеличился на целый эрг. Ещё немного выросла скорость поглощения, а поначалу неуверенное копирование заклинаний превратилось в рутинную операцию. Он даже сил тратить на изготовление дубликатов "лечилки" стал чуть меньше. Вместо двух эргов на создание копии и её перенос в стеклянное хранилище теперь уходило на две, а то и на все три, десятых эрга меньше… Впрочем это уже был результат дополнительных занятий в Обществе. Именно "лечилку" или, как они назывались в официальных бумагах, Малые исцеляющие чары Малк выбрал в качестве своего первого бесплатного заклинания на курсах. Разобрался со структурой, выучил последовательность знаков Руноглифа, и вот закономерный итог. Ещё пара-тройка месяцев практики, и скорость создания "лечилки" сравняется со скоростью её копирования.

Управляющий лечебницей, правда, повышать оплату из-за такой малости не захотел, но Малк всё равно был доволен. Истинное мастерство складывается из таких вот мельчайших достижений. И возможность тренировать их следовало ценить саму по себе… Хотя эту мысль озвучивать работодателю Малку пожалуй что не стоило!..

А на следующее утро он снова отправился в Общество к магу Жизни. Бакалавр обещал дать ответ на вопрос, что с ним происходит? Что ж, Малк готов его услышать! О чём и заявил лекарю, едва переступив порог кабинета.

– Как я и подозревал, у тебя все признаки классического поражения эманациями Жизни, – чародей не стал ходить вокруг да около, и сразу же огорошил результатом исследования. – Всё как по учебнику!

– И что это значит? – спросил Малк подозрительно.

– Что у тебя, парень, в каналах избыток сырой энергии Жизни. Из-за чего твоё тело и получило способность к самоисцелению. Сродни той, что имеют обладатели некоторых Родословных, – принялся объяснять Бакалавр. – Так что некоторое время ты будешь хвастать повышенной выносливостью и регенерацией. Возможно даже исправление последствий отклонений в практике, если они у тебя имеются…

На последней фразе Малк вздрогнул. Потому как такое отклонение в виде периодически возникающих болей в теле у него было, но после начала работы в лечебнице всё практически прекратились. Впрочем говорить об этом лекарю не было никакого смысла. Чтобы разбираться в отклонениях следовало быть знатоком Тайных Искусств и их воздействий на практиков, этот же маг такими знаниями похвастать точно не мог. Иначе не скучал бы целыми днями в Обществе в ожидании пациентов, а отбивался от уходящей за горизонт очереди из жаждущих помощи Адептов.

– А что потом? Когда это "некоторое время" пройдёт? – наконец мрачно уточнил Малк.

– Умрёшь. Думаю это очевидно, – пожал плечами Бакалавр. – Что в избытке, что в недостатке нет ничего хорошего. Мало энергии – и тело гибнет от голода. Слишком много энергии – и начинаются необратимые мутации, которые очень быстро сводят в могилу… – На этих словах лекарь криво усмехнулся, – В твоём же случае всё ещё хуже. По бумагам имеет место сильный перекос в сторону негативного спектра, а значит работа с Жизнью для тебя гораздо более травмоопасна, чем для всех прочих.

Малк шумно вздохнул. Услышанное звучало как-то совсем уж плохо.

– А исправить это как-то можно? – спросил он, нахмурив лоб.

Бакалавр ответил широкой улыбкой.

– Разумеется. Во-первых, прекращаешь травить себя той гадостью, из-за которой и достиг своего нынешнего состояния. Во-вторых, очищаешь организм от опасной энергии. И тут либо начинаешь пить какие-нибудь декокты, либо изгоняешь опасную магию собственными силами, либо… и этот вариант мне нравится больше всего… платишь полтора драхмы, и я за два сеанса убираю все следы этой гадости! – сообщил старший маг доверительным тоном.– Тебе решать.

Малк устало потёр лоб. Старшему магу легко говорить, он-то через барьер между рангами Адепта и Ученика давно прорвался, а вот ему без практики с Источником Силы не обойтись. Затянет, остановится в развитии хотя бы ненадолго, и об удвоении резерва в первый год можно будет забыть. Проклятье!

Внезапно возникло ощущение злобного взгляда буравящего спину, от чего по коже побежал противный холодок. Малк даже оглянулся, но позади была только стена, а значит дело было вовсе не в предчувствиях. У него явно шалили нервы, и это тоже не радовало.

– Ну так что, принял решение? – поторопил Малка Бакалавр.

– Да… Думаю повременить с вашей помощью и попробовать разобраться самостоятельно, – твёрдо ответил Малк, внезапно вспомнивший о том, что последний раз в лечебнице вместе с "лечилкой" его премировали одним флакончиком декокта. Что явно намекало на знакомство управляющего клиникой с возникшей перед Малком проблемой.

В общем лекарство у него было, что делать дальше, благодаря урокам по введению в общую магию, он тоже понимал, а раз так, то и спешить с "лечением" не следовало. И на этой ноте они с Бакалавром и расстались…

Охватившее Малка напряжение требовало выхода, поэтому после занятий в Обществе домой он отправился не на транспорте, а пешком. По привычке пытаясь отвлечься от дурных мыслей прогулкой по городу.

Увы, надежды Малка не оправдались, и к гнетущему, словно бы пришедшему извне беспокойству, добавилось ощущение ледяных незримых пальцев, изредка касающихся спины. Не частое, но и не настолько редкое, чтобы считать его мороком. В памяти моментально всплыли все те страшилки об отклонениях в практике, что рассказывают друг другу студенты, добавились собственные мысли на этот счёт, и вот уже Малк едва сдерживается, чтобы не отправиться обратно под присмотр лекаря из Общества.

Да какого Йорроха?! Малк сел на первую попавшуюся лавочку, прикрыл глаза и мысленно потянулся к Кристаллическому Сердцу, точно солнце сияющему в небе его внутреннего мира. У одноимённого Искусства было не так много достоинств, но одно из них признавали все. Это повышение устойчивости Духа практика к любым посторонним влияниям и воздействиям. И не воспользоваться данной особенностью было попросту нельзя.

Тренированный разум последовательно отключил все внешние раздражители, нащупал вход в ментальной пространство, дотянулся до Сердца и сжал его Властью. Зримое воплощение Тайного Искусства мгновенно отозвалось несколькими волнами энергии, каждая из которых сначала наждаком прокатилась по телу, а под конец отрезвляющим холодом "выдула" из сознания всё наносное и постороннее.