Мама для крошки-дракошки, или жена Хранителя Севера

Вот только мыльни не было. Ну, это ничего. Неделю можно и магией обойтись, очищающие заклятья хоть и сушат кожу, но эта беда потом легко выправляется кремами и зельями.

А после, когда я уже успела сбегать за своими вещами, пришла нонна Шавье и успокоила меня: мыльня была. Просто одна на этаж.

— Она будет наша, а нон Рифас воспользуется общей мыльней в главном здании. Он мужчина, в конце концов.

С собой нонна Шавье принесла большой медный чайник, который она подвесила на крюк в камине.

— Надо бы испить травок. — Она устало вздохнула. — Как же я боялась за тебя, девонька. Ненависть в Хранителе Юга сильна настолько, что он готов на любые, даже самые отвратительные поступки, лишь бы навредить Фойртелерну. Не будь у тебя связи с малышкой Энни, ты бы его не заинтересовала.

— А не ему ли нужно сказать спасибо за случай с Энни? Дети порывисты, их даже не нужно подговаривать, достаточно дать им подслушать чужой разговор или что-то вроде этого. Вы сами это говорили, помните? Много лет назад, правда, но…

— Помню, — кивнула нонна, — и тоже думаю, что без Эрвитара тут не обошлось. Но вот беда: доказать это не получится. Посмотри-ка чашки в буфете.

— Ой, тут и сладости есть.

— Бери, это для гостей, — удовлетворенно кивнула нонна Шавье.

И мы, устроившись в креслах, пили обжигающе горячий травяной чай, грызли медовое печенье и, жмурясь, наблюдали за танцем огненных язычков в камине. На душе было так спокойно, как не было уже очень и очень давно.

Из этой неги нас вырвал дробный перестук в дверь.

— Проходите, — негромко произнесла нонна Шавье.

В жарко натопленную комнату вошел давешний лис. Усы его были гневно встопорщены, а по хвосту проскакивали огненные искры. Уложив на стол гладко отполированный шар, он, фырфырнув, сердито проговорил:

— Можно было и предупредить.

Я не стала притворяться глупее, чем есть на самом деле, и со вздохом ответила:

— И как бы это выглядело? Люди, которые за глаза оскорбляют других людей, пачкают вначале себя, а уж потом того, другого. Кристин мне не сестра, я разорвала с ней духовно-кровную связь. Она… Она была избалована, она никогда не получала воздаяния за свои проступки. Лорд и леди Дьерран до того любили ее, до того страшились момента расставания, что всю ее жизнь превратили в праздник.

— А сейчас праздник кончился, — кивнула нонна Шавье. — Леди Кристин Дьерран никогда не жила в реальном мире, второй молодой господин. Она требует того, что было раньше, и не понимает, что вокруг совсем не те люди, что были раньше.

— Это я и сам понял, — вздохнул лис. — Угостите чаем?

— Разумеется, — в голос выдохнули мы с нонной Шавье.

Лис благодарно фырфырнул и создал подушку, которая зависла в воздухе. На нее-то он и вскарабкался, ведь еще одного стула в комнате не было. Я же, напротив, встала и достала из буфета еще одну чашку. Налив чай, подала его второму молодому господину.

— С покой травой, — он с наслаждением принюхался, — это лучший чай на этой неделе. Хороший сбор, чей?

— Мой. — Нонна склонила голову. — Леди Кристин Дьерран пыталась убить своего магического близнеца, и вот, пока мы искали леди Фредерику, я нашла ледяную покой траву. Мне бы не пришло в голову ее собирать, но пришла весточка, что леди спасена. И я воздала покой траве должные почести.

Бэйфэй, шумно пофыркивая, превратил свою лисью мордочку во что-то среднее между человеческим и звериным лицом. Он пил, забавно вытягивая черные губы.

— Вот спасибо. — Второй молодой господин поставил на стол опустевшую чашку. — Коснитесь шара руками, прошу вас. Завтра утром учителя должны будут зафиксировать ваш магический уровень. Да, вот так. О, впечатляет. А вот это мой артефакт. Если вы сможете его зарядить — меж нами нет долгов. Если нет — будете угощать меня чаем все то время, что гостите здесь.

И мы с нонной, опять не сговариваясь, укоризненно проговорили:

— Мы всегда рады угостить вас чаем, второй молодой господин.

— Благодарю. — Он чуть поклонился и, встав со свой подушки, развеял ее в искристую пыль. — Я вижу, узор на твоей руке еще не проявился, маленькая Предназначенная.

Я накрыла руку ладонью.

— Меня это страшит.

— Показав себя достойной знаний, ты сможешь просить убежища, — серьезно проговорил лис. — Храм знаний хранит своих адептов. Это единственное место, откуда ни единого раза не был похищен никто из бэйфэй. Темной и покойной ночи, духовная наставница, маленькая Предназначенная.

Лис поклонился и вышел. О нем напоминал только небольшой, с ладошку, деревянный амулет.

— Он удивительный, — проговорила я и взяла в руки оставленное им украшение. — Ох, ничего себе! Оно вместительное!

— Ты сможешь, девонька?

— Не за один раз, — честно сказала я.

— Не испортишь? Если дробить зарядку артефакта, то управляющий контур может полететь, — нахмурилась нонна Шавье.

— У меня ничего не полетит, — хмыкнула я. — Опыт, пусть и не самый приятный, зато очень и очень объемный.

Попросив у нонны Шавье книжку, я улеглась на постели, а амулет надела на шею. Энергию в него я передавала тонкой струйкой и тщательно следила за тем, чтобы сформировать между нами стабильный канал. Весь вечер я сливала силу в амулет, но не заполнила его и на четверть.

Укладываясь на ночь, я не стала перекрывать свежесозданный канал. Это могло бы быть опасно, но я знаю, что во сне движение энергии замедляется. А значит, мои силы восстановятся в полном объеме. Тот минимум, что перейдет в амулет, нужен лишь для того, чтобы канал связи между мной и накопительной частью амулета не был разрушен.

И когда утром меня разбудил стук в дверь, я с удовольствием констатировала свою правоту: канал был цел, а моя сила восстановилась в полном объеме.

— Завтрак, — весело крикнул с той стороны двери нон Рифас. — Питательный и ароматный!

— Две минуты, — крикнула я ему в ответ.

Впрыгнув в простое домашнее платье, я заклятьем убрала все следы сна.

— Заходи!

— Нонна Шавье разбирается с мыльней, так что после завтрака вы сможете занырнуть в горячий бассейн. — Риф споро расставлял на столе чашки, мисочки и тарелочки. — А вот и нонна!