Мама Для Наследника Стаи

– Госпожа, - повернувшись ко мне, Северия сложила руки на животе. – Внизу сегодня пройдет церемония одаривания. Вы знаете, как должны себя вести при этом?

 Я приподняла вопросительно брови. Что еще за церемония?

 На лице Северии проступило нечто насмешливое. О, да. Эта змея точно знала о моей неосведомленности.

– Я расскажу, миледи, - снизошла женщина.

 Кивнув ей, села завтракать. Прием пищи принес некоторое удовольствие в это позднее утро.

– На второй день после церемонии гости молодых одаривают их своими подарками. Вам с милордом Оберомном надлежит восседать в приемном зале в креслах и принимать подношения. Каждый из гостей будет оставлять у ваших ног дар. Вы должны поклониться и выразить благодарность. А его величеству надо поцеловать руку. Это закон.

– Руку? Поцеловать? – вскинув голову, посмотрела на экономку.

– Мы не люди, госпожа. У нас другие правила, отличные от тех, к которым, как полагаю, вы привыкли, - ответила она.

– В замке есть законник? – спросила я быстро.

– Да, миледи, - кивнула Северия.

– Позовите его ко мне, - приказала я. – Думаю, он, как никто другой, объяснит мне то, что я еще не знаю. – Вот не собираюсь вечно слушать экономку. Она дает советы, словно нравоучения. При том, что я ее госпожа. Никакого почтения во взгляде. Это нужно менять. Завтра, как только все церемонии будут соблюдены, и гости отправятся домой, поговорю с Бренном. Раз уж мне выпала такая честь, быть его парой, я должна знать все законы стаи. Но не от Северии. Она мне не друг. Чувствую это. И не собираюсь потакать экономке и дрожать от ее взгляда. Бренн уже сумел доказать мне, что я нахожусь в безопасности рядом с нам. Конечно, альфа ждет от меня ответа, надеется, что наша связь затронет нечто в моей душе. И, признаться, я прониклась его благородством, но пока не чувствую в себе желания стать настоящей супругой и разделить постель с мужем. Возможно, время докажет ему, что мы не пара!

– Конечно, госпожа. Я передам ваши пожелания милорду Оберону. Вам назначат учителей. Это похвальное желание, учиться.

– Еще я бы хотела посмотреть замок. Все хозяйственные помещения. Кухню и подсобки, - сказала и почувствовала толику удовлетворения, когда взгляд оборотнихи переменился. В его глубине мелькнуло нечто такое, что мне ну очень понравилось.

– Когда пожелаете, - поклонилась женщина и попятилась к выходу.

 Я не стала ее задерживать. Принялась с аппетитом за завтрак, краем глаза следя за тем, как переглядываются мои горничные, ставшие свидетельницами нашего с Северией, разговора.

 Вот и хорошо. Хватит бояться. Никто не тронет меня в Лунном замке и не причинит вреда. А косые взгляды… что ж, мне подобное не впервой.

 Покончив с завтраком, промокнула губы белоснежной салфеткой и поднялась, скомандовав:

– Уберите со стола и помогите мне надеть платье.

 Пора спуститься вниз и принять дары, которые приготовили для нас с Бренном приближенные и король.

 Вот о встрече с последним хотелось бы забыть. Жаль, что он сразу же после празднования не убрался на все четыре стороны, вместе со своими колдунами. Очень надеюсь, что это произойдет уже завтра. А пока…

 Пора примерить на себя роль хозяйки замка и леди северного клана.

Глава 6.

 Когда пришло время спускаться в приемный зал, я была готова. Красивое платье с плеча леди Аурелии, высокая прическа и скромные украшения и, как добавление ко всему перечисленному, брачный браслет, тяжелым кольцом обхвативший запястье.

 В сопровождении одной из горничных и присланным слугой, спустились вниз. Приемный зал располагался сразу за обеденным, отделенный длинной галереей с высокими окнами, открывавшими вид на двор и защитную стену. Слушая эхо собственных шагов, смотрела в окна. Мимо мелькали воины и простой люд. Точнее, простые оборотни, так как если в замке и были люди, то слишком мало. Основная масса – волки северной стаи. Они суетились, занимались своими делами, в то время как мне предстояло занят место рядом со своим мужем и принимать подарки от гостей.

 Приемный зал оказался длинным и узким помещением с шестью несущими колоннами. Мраморный пол сочетал в себе светлые и темные плиты, выложенные в шахматном порядке. От дверей и до возвышения, на котором стояли два крепких подобия трона, вела ковровая дорожка, по сторонам которой уже толпились волки.

 Горничная осталась у входа. Вперед я пошла в компании лакея.

 Альфы соседних кланов склонили головы, приветствуя пару лорда Оберона. Приехавшие с ними подданные кланялись ниже, выказывая почтение мне, той, которая еще не так давно была просто служанкой, без связей, возможностей и рода.

 Внутри что-то сжалось. Словно цветок закрылся перед сумерками. Стараясь держать спину прямо, я улыбалась и кивала мужчинам в ответ, только сейчас заметив, что среди оборотней не было женщин. Ни одной. Но подумать над причиной не успела. Бренн, покинув свой трон альфы, уже спешил ко мне навстречу, протягивая руку.

– Миледи, - произнес он, когда я подошла.

 Наши руки соприкоснулись, и какая-то легкая искра кольнула кончики пальцев, заставив меня вскинуть удивленный взгляд на мужа. Он же и бровью не повел. Просто крепче сжал мои пальцы и проводив, усадил на место рядом с собой. Так что я невольно ощутила себя этакой волчьей королевой в окружении свиты. Чувство непонятное и тем не менее, любопытное, коснулось меня, словно чья-то мягкая лапа. Из простой горничной, полукровки, я волей судьбы превратилась в ту, которая может повелевать и вершить судьбы. Какие-то несколько дней и вот я леди, супруга сильного альфы и госпожа огромного замка! Чем не чудо?

 Наверное, другая на моем месте руками и ногами вцепилась бы в такую удачу. А вот мне что-то упрямилось, противилось.

 Глупая полукровка!

 Бренн присел на свой стул, больше похожий на трон. Гости не двигались с места, выжидательно глядя на нас с альфой. И только тогда я поняла, в чем причина.

 Еще не пришел король. Видимо, именно он будет первым дарителем.

 Вспомнив о том, что следует поцеловать руку волчьему монарху, внутри сжалась от неприязни. Так ли это верно? Или Северия просто придумала такое правило?

 В любом случае, касаться губами руки Тайрана было противно моей сущности.

 Сделаю вид, что не знала о подобном. Мне простительно, ведь я не совсем волк.

 Как оказалось, мои предположение были верны. Не прошло и пяти минут, как двери в зал снова распахнулись и Оберон первый встал на ноги, приветствуя того, кто вошел в помещение следом за своими колдунами.

 Трое в балахонах важно вышли вперед. Они шли правильным треугольником, окружив короля со всех сторон. Посохи гулко стучали по мрамору пола, будто и не было ковровой дорожки. Оборотни преклонили колени, выражая свое уважение к старшему альфе.

– Элейн! – обернувшись ко мне, Бренн подал руку и вместе, как и положено супружеской чете, вышли навстречу его величеству.

 Остановились на нижней ступеньке. Тайран Железнобокий скупо улыбнулся и, в ответ на поклон альфы и мой глубокий реверанс, произнес:

– Поднимитесь.

 Распрямив спину, встретила пристальный холодный взгляд короля.

– Сегодня я покидаю этот гостеприимный дом, - обманчиво мягко сказал Тайран. – Но, как и велят обычаи, не могу уйти не одарив молодых, - вскинув руки, хлопнул в ладони. Звук был похож на удар хлыста, и я невольно вздрогнула. Хорошо хоть не отшатнулась назад, устояв на месте.

 Один из колдунов, тот, что стоял за спиной Железнобокого, выступил вперед, приблизился к своему хозяину и опустился на одно колено, опираясь на посох в своей руке. Затем спокойно разжал пальцы, удерживавшие посох, и я удивилась, заметив, что тот остался стоять, будто кинжал, вогнутый в мягкую землю. В то время, как колдун запустил правую руку в широкий рукав балахона и извлек на свет божий коробку, обтянутую синим бархатом. Ее он протянул королю.

– Мой дар, - улыбнулся Тайран, обхватив коробку длинными паучьими пальцами. – Когда я брал его, собираясь на свадьбу, то и предположить не мог, что он так подойдет будущей хозяйке, - и не спрашивая моего мнения, нажал на потайную кнопку на коробочке. Крышка с легкостью отпружинила назад и явила на алом бархате подвеску, едва взглянув на которую, не смогла отвести взора.