Мама года или Замуж за гада

– Ну, для начала, я тебя не бросил, а оставил.
– поправил Ришана Керналион. Да и не одного его там оставляли, а как же полсотни нелюдей и Кифен? Вампир вот совсем не возмущался, когда его точно так же бросили, даже слова против не сказал, привык.

– Это одно и то же, Ваша Светлость!
– герцог закатил глаза на возмущения графа. Ринашан же не простой оборотень, а мэр Арисма, столицы герцогства Ибенир. Это что-то да значит, разве должен сильнейший из клана Налль ныть и жаловаться из-за каких-то пятидесяти нелюдей? Герцог прекрасно знает, что графу под силу в одиночки и две сотни уложить, а в этот раз с ним еще и вампир остался. Грех жаловаться.

Ну бросил и бросил, что теперь? Как будто они туда не драться с нечистью ходили, а на дружескую прогулку, которую запланировали полгода назад.

Ибениру, откровенно говоря, в данный момент совершенно все равно на это. Ему хочется поговорить с Иверитой и прояснить ситуацию с Эриком. А, Дамб еще ему обещал рассказать какую-то новость, помнится, очень хорошую, но зная вредный характер слуги можно предположить и то, что ждать нужно пакостей и гадостей. Что-то вроде “Лучшая новость, господин. Я увольняюсь прямо сегодня. Правда же замечательно?”.

Фу-фу, еще немного и у дракона фобия на слово “увольнять” и все его производные появиться.

Эрика хотела избавится от компании леди Самшиа, Ивериты и Керналиона. А лучше вообще побыть в тишине, наедине с собой, а не стоять чуть ли не в центре комнаты, то и дело становясь прицелом для чужих взглядов. 

– Может вы все покините учебную комнату?
– возмущенно пробубнил под нос Дамб. Герцог чуть улыбнулся, глядя на напряженного Эрика и громко проговорил:

– Леди и прочие, предлагаю обсудить остальное в гостиной.
– леди Дилар метнулась к Дамбу, схватив человека за рукав и прижавшись всем телом к его руке. Эйрикур стал на несколько тонов бледнее, когда вспомнил, что пора снова принимать лекарство, но как, когда тут столько свидетелей.
– Леди Самшиа, вас это тоже касается.
– сурово сказал Ибенир, скрипнув зубами. Посмотрите только, Дамб даже не попытался отклеить от себя эту пиявку, а ему, Келиону, и меньшее запрещает. 

– Я пришла не к вам!
– с улыбкой победительницы сообщила Дилар. Леди Амис сочувственно посмотрела на Эрику, осознавая глубину всей той жо, в которую Дамб попала благодаря своей конспирации. 

– Нет-нет, как раз таки ко мне. Поместье-то моё.
– по логике выходило, что да. Чисто теоретически Самшиа действительно пришла к герцогу. Но ведь она хотела не так! 

Ей срочно нужен адрес Эйрикура! 

Керналион увидел, как опасно поменялся взгляд Дилар, мысленно пожалел лорда Сабиана, и нахмурился, в точности повторяя надменный взгляд Эрика, который тот так любил корчить в разговорах тет-а-тет с Ибениром.

– Вы намерены мешать моему человеку работать? Если Эйрикур плохо выполнит свои обязанности, я накажу его.
– Самшиа почувствовала, как Дамб вздрогнул всем телом. Ах, неужели этот подлый-подлый герцог так жестоко наказывает своих слуг, что только от одной угрозы такой взрослый, крепкий мужчина, как Эрик, начинает дрожать. 

Сердце Дилар сжалось. Бедный Дамб, вынужден работать на этого драконистого негодяя, чтобы прокормить свою семью! Как это благородно и мужественно!

– Да как вы можете! Моего Эрика!
– почти задохнулась от возмущения, представив, как Керналион привязывает запястья Эйрикура к столбу, ставит на колени и заставляет обнажить спину, а потом сечет плетью и кровь летит во все стороны. Как несчастный Дамб тихо стонет, но терпит, потому что ему нужно содержать семью и остается только терпеть.

Самшиа тихо всхлипнула, утёрла выступившие слезы рукавом Эрика и зло, ненавистно посмотрела на Ибенира. 

Подлец! Мерзавец! Да как он только мог ей нравиться! 

Этот падший, низкий, бесчеловечный, аморальный...

– Давайте вы решите чей я где-нибудь в другом месте?
– подал голос Дамб. Дилар замерла, перестав мочить рукав Эрика, и тот тут же высвободил свою руку из ее захвата.

Самшиа знатно растерялась, это что же, он ее гонит? Хочет чтобы она, леди, сражалась за него с герцогом? 

Она подняла полные слез глаза на Дамба. 

Ничего, просто Ибенир сильно запугал ее Эрика, вот он и боится. 

А может Дамб просто так пытается защитить ее от Керналиона?

Глава 17

– Очевидно, ты мой. Я ведь плачу тебе деньги.
– выталкивая Дилар за двери, хохотнул дракон. Эрика цыкнула, наблюдая как остальные незванные гости ручейком вытекают из комнаты. 

Что мешало Ибениру спровадить всех раньше? 

Такой измотанной Дамб давненько себя не чувствовала, домой бы и в кровать.

Она обошла стул и обессилено упала. Подняла взгляд и встретилась с двадцатью парами глаз.

– Говорю сразу, ни на какие вопросы отвечать не буду!
– сообщила Эрика, отпивая забытую на столе Маргариту. В горле пересохло от нервов, даже тортик не радовал. На кой ей тортик, когда от них толстеют, а если она потом в нормальный гроб не влезет? Опозорит сына, разорит Степана. Посмертно.

– Только один вопрос! А как вы познакомились со всеми этими господами?
– Эрика отодвинула торт в сторону и сложила руки на столе, опустив на них подбородок. 

Почему долгоживущие расы такие тугодумы? Она бы на их месте и вопрос такой задавать не стала даже. И так все ясно.

Но эльфам, оборотням, полукровкам и прочим ясно не было. Они пытливо смотрели на нее, чуть ли не прожигая глазами. 

Дамб сонно зевнула. Сколько там до конца? Еще целых полтора часа, ыыых.

– Очевидно как. Я слуга и герцог Ибенир часто брал меня с собой на встречи. А учитывая мою дурную славу, - Эрика тяжело вздохнула. Что может быть дурнее, чем известность, которой не желал?
– все хотят со мной познакомиться и переманить к себе.
– закончила она. Ну и что, что звучит так, словно она тут с короной на голове и корона явно давит. Сколько раз ее другие аристократы к себе звали?

 Вот доработает у Келиона и все, похоронит личность Эрика. Женщиной жить трудно, мужчиной быть неспокойно, а больше всего Дамб ценила покой.

А если покоя нет, то как вообще жить-то?

Дамб потерла виски, морщась от острой головной боли. Даже проработав на герцога больше полугода, Эрика все еще не знала, есть ли в поместье мед кабинет или нет? 

Сначала хотела по старинке перетерпеть, а потом подумала - ей и так недолго жить осталось, с какой стати она должна еще и мучиться? Да и знают уже все, что с Кифеном знакома, стеснятся нечего.

Надавила на камень на своем переговорном артефакте и дождалась, когда вампир примет звонок.

– Привет, не отвлекаю?
– чисто ради приличия спросила она. Степа явно что-то уронил, тихо выругался и ответил.

– Отвлекаешь.
– Эрика вздохнула. А что ей делать? Он, можно сказать, ее лечащий врач, больше обратится не к кому.
– Что-то случилось?
– на заднем фоне прозвучало глухое “Бабах!” и вскрик Веце.

Эрика сразу почувствовала себя не в своей тарелке - они там серьезные опыты ставят, а она, как всегда, с какой-то мелочью лезет мешается.