Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

Не уверенная, что мне удастся остаться с бабушкой наедине для приватного разговора, пользуюсь моментом и ловко выуживаю из дамского клатча, куда было принято прятать веер, расшитый мешочек.

– У меня для вас подарок, – с легкой улыбкой отвечаю на заинтересованный взгляд Деметры и вытряхиваю из мешочка кулон на тонкой, как волосок, цепочке.

Больше всего его форма мне напоминала косточку от абрикоса: темное, почти черное дерево, украшенное тонким узором рун, пряталось в спиралевидной золотой оправе.

– Деревяшка! – фыркнула Присцилла, запоров такой момент! Для неё, видимо, что не бриллиант, то булыжник.

Язвительный ответ не успевает сорваться с моих губ, как меня опережает знакомый голос, прозвучавший из-за спины:

– Сама ты деревяшка, – фыркает ректор Сайтон, на что ему никто и слова не сказал из старшего поколения Риштар, а вот девушка прикусила язык и залилась румянцем как маков цвет.

Ого, какие люди! Его-то сюда каким ветром занесло? Вопросы в моей голове сегодня множились, словно на копировальной машине.

– Добрый вечер дамы и господа, – мужчина возвращается к вежливому тону и светской беседе. – Леди Диметра, вы сегодня ослепительны, – целует руку, – но под действием этого уникального, бесценнейшего артефакта из древесины Грух станете просто неотразимы! Наши целители только руками разводят, а на кафедре эксперементальной артефакторики чуть не передрались за очередность изучения. При ежедневном контакте, кулон способен взбодрить все жизненные процессы, омолодить и наполнить вас энергией! Да вы своим внучкам ещё фору дадите!

Как-то сразу стало понятно, что никто из семейства Риштар не понимает ценность древесины не в денежном эквиваленте, а магическом, но они успевают состряпать умную мину, пристально наблюдая за восхищенным ректором.

– Эмилия очень способный артефактор, она и ее сын могут прославить семью фон Риштар!

Я полагала, что все и так плохо, а оказалось может быть хуже. Реакция напоминала эффект взорвавшейся бомбы. Чудаковатый Сайтон, ничтоже сумняшеся, оповестил семейку о внеплановом пополнении, а я, наивная, планировала поделиться новостью только с бабушкой!

– Сын? – хором зашипели родственнички, и только бабушка промолчала. Лишь её брови, «спрятавшиеся» под челкой, выдавали изумление.

Глава 14

Возникшее напряжение можно было резать ножом и лишь присутствие нескольких десятков гостей, что кружились в танце, не позволяли нарушить этикет и начать выяснять отношения прямо тут.

– Дорогой, сейчас не время для столь серьёзного разговора, – нарушила вязкое молчание Селитера, положив ухоженную ладонь на плечо отца, словно пыталась усмирить зверя. – Стоит уделить внимание гостям.

Несмотря на спокойный голос мачехи и весь её вид, говорящий, что не случилось ничего не поправимого, я видела в её глазах ликование и предвкушение – пиранья почуяла кровь. Многолетняя боль, ежедневное унижение и раздражение, которые олицетворяла Эмилия одним лишь своим существованием, наконец-то будут отомщены. Все эмоции и мысли буквально промелькнули в глазах женщины и угадывались куда легче, чем смысл неоновых надписей на рекламных баннерах.

И это было проблемой. Обозленная женщина – худший враг. Было четкое понимание: Селитера не даст утихнуть гневу главы семейства, скорее добавит керосина, чтобы пламя полыхало как можно сильнее, уничтожая все отцовские чувства к внебрачной, но всё же дочери, на своём пути, оставляя за собой пепелище семейных уз.

– Эмилия, простите меня, я, наверное, испортил вам сюрприз, – начал неуверенно архимаг, понимая, что неосторожное высказывание всех шокировало. – В любом случае мальчик – отличный парень и очень перспективный маг – настоящее сокровище для любой семьи, – сказал он с нажимом, подсластив пилюлю. Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами, – мужчина галантно протягивает мне руку, приглашая на танец.

Если быть откровенной, в тот момент даже мысли не промелькнуло о незнакомых танцах и что я могу опростоволоситься – так хотелось сбежать и выкроить несколько минут для размышлений. Поэтому я легко согласилась.

Когда-то давно, будучи молодой и влюбленной, я обожала танцевать с мужем. Незабвенная свекровь, Клавдия Карловна, потакая своим родительским амбициям, протащила сыночка по всем модным в то время секциям начиная от ушу и заканчивая бальными танцами, так что Леша танцевать умел, и мне пришлось соответствовать. Эмилия тоже этой науки не чуралась, память тела не подвела, и поймав ритм, я вполне уверенно кружилась в танце, следуя за партнером.

Сайтон заговорил сразу, как только понял, что я могу прилично двигаться в танце:

– Еще раз прошу извинить меня, Эмилия. Я поставил в неловкое положение и себя, и вас. Поймите меня правильно, я и подумать не мог, что подобное решение вы приняли без поддержки главы рода – у нас такое не практикуется.

– Будем считать, что мы квиты. При последней нашей встрече я тоже действовала в угоду эмоциям, а не разуму, – время не отмотать, ситуацию не исправить, делать выговор тоже не считала нужным. Поэтому просто перевожу тему: – Так вы знакомы с семьей Эмилии?

– Моя жена и леди Селитера приятельствуют со времен пансиона. В столицу мы перебрались всего год назад – стоило мне получить звание архимага в Салтейской Академии, как меня назначили ректором в местной. Буду с вами откровенен, чего уж там – ректорство – это совсем не то, к чему я стремился. Лаборатории мне намного милее, да и написание учебников куда интереснее, нежели управление толпой необузданных дарований.

– Я тоже не мечтала стать управляющей.

– Значит, вы меня понимаете куда лучше жены. С вашей семьёй я познакомился не так давно, леди Селитера и моя супруга вознамерились породниться, а для этого поженить детей. Мой сын маг и женить его на девушке без дара – полнейшая глупость! Но разве женщины думают об этом? В голове одна романтичная дурь. Эх, вот если бы на месте Присциллы были вы – совсем другое дело, – бесшабашно заявляет мужчина и тут же берет слова назад, оценив мой шок, судя по всему. – Нет, нет, не пугайтесь. Это всего лишь неудачная шутка. Вы моему сыну не по зубам, – партнер по танцу разулыбался. – Мешель не может противостоять даже решительно настроенной матери, и вполне вероятно, что свадьбы не избежать. Вместо дара ваша сестра является обладательницей внушительного приданого. Так что к вам я относился, как к будущей родственнице. Отсюда и прорывается некоторая вольность. И я очень рад нашему знакомству! Усыновить взрослого приютского паренька – поступок сильной духом леди.

– Просто Шон – мой, а я его. Это покруче кровных уз и имени в родовом реестре. Собственно, я вообще не планировала оповещать семью об этом решении. Только бабушку бы ввела в курс дела.

– Леди Деметра кажется благоразумной, – поделился наблюдениями Сайтон. – Думаю, она вас поддержит. 

Музыка смолкла, Сайтон поблагодарил меня за танец и отвел к Верресу. Родственники к тому моменту разбрелись по дому и мне не оставалось ничего иного, как наслаждаться вечером, попутно изводя себя различными предположениями. Потанцевала с дядей, еще с каким-то прыщавым нагловатым типом, озвучивающим пару пошлых намеков. Незадачливый ухажер оценил не только красоту моего платья, но и остроту каблуков. Когда условности этикета были выполнены и хозяева бала вполне могли покинуть гостей, Веррес сопроводил меня в кабинет отца, где к тому моменту собрались все представители семейства Риштар за исключением брата Эмилии.