Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час

Аспид еще раз усмехнулся, на этот раз как-то по-отечески.

– Зачем Миру сейчас змеи? – Я и не пыталась скрывать недоумение. – Да и не сезон вроде.

– Не только Миру, но и всем остальным вашим воспитанникам, – внес уточнение Аспид. – Они какие-то шкатулки задумали делать на продажу или табакерки, я не вникал, не до того было. На занятиях мы недавно проходили способы выделки змеиной кожи, ученики первого круга наблюдали за работой со стороны, вот ваши парни и вдохновились использовать трофейные шкурки для поделок. Вы правильно сказали, что сейчас не сезон, но это справедливо для нашей местности. А ведь есть южные болота, есть скалистая пустыня, там достаточно много змей и в это время года.

Аспид замолчал, давая мне время переварить информацию.

– И что вы предлагаете?

Надо полагать, идея его заинтересовала, раз уж он пригласил меня.

– Я с вашими воспитанниками присоединимся к практикующимся второго круга.

– Это из-за Мира?

– Буду откровенен. Мир очень одаренный мальчик и обучать его одно удовольствие по многим факторам. Но видите ли, леди Риштар, в чем загвоздка. Я стал наблюдать одну интересную тенденцию. Как уже ранее говорил, в течение первого года большая часть учеников отсеется, остальные объединяться в группы по интересам. В связи с тем, что ваших ребят не очень хорошо приняли в коллективе, они не разбежались по разным командам, а образовали свою. Они действуют пока интуитивно, но всегда вместе. Мир и тихоня Беон – будущие ловчие, Крафту и Тому хорошо дается забор яда и уход за змеями, Зул имеет твердую руку, что поможет ему в будущем вынуть ядовитые железы у гадюки не разворотив всю голову и сохранить ее для других ингредиентов, а Рег проявил интерес к выделке шкурки.

– Постойте. Я правильно понимаю, что вас заинтересовали не дети сами по себе, а их взаимодействие?1eacb

– Да-да, всё так. У нас подобное не принято, оттого и занятно. Обычно все ученики разбиваются на группы в пределах выбранной специализации, в то время как ваша шестерка имеет все шансы стать независимой командой. Редко когда из гильдии выпускаются универсалы – такое обучение требует немало времени и средств. А ваши воспитанники вполне могут образовать универсальную команду, выполняющую все манипуляции от ловли до разделки. Я думаю, что это может быть интересно в будущем. Именно поэтому я хочу сохранить целостность этой группы и проследить за дальнейшим их развитием.

Даже я, совсем ничего не понимающая в науке змееловов, сообразила, какую выгоду сулит ребятам работа в одной команде, где у каждого есть своя определенная роль. Змееловы, как правило, ловят ядовитых змей на заказ. При таком раскладе не нужно привлекать к заказу специалистов со стороны, а значит, делиться с кем-то посторонним заработком.

– Эта ваша практика, она безопасна?

– Обижаете, леди Риштар. Не в наших интересах подвергать учеников опасности сверх необходимого, – загадочно обронил Аспид.

Если бы он не дернул плечом, словно сам собой недоволен, потому что сболтнул лишнего, то я и не зацепилась за формулировку. Но проанализировав предыдущий ответ, не могла не уточнить:

– Что это значит?

Мужчина молчал некоторое время, а после, с недовольным вздохом принялся рассказывать подробности процесса обучения.

– Стать змееловом сможет только человек, который изначально… боится змей. Страх поможет ему сохранять концентрацию в период обучения, не даст расслабиться и совершить роковую, возможно, ошибку. После первого укуса подавляющая часть начинающих змееловов больше к змеям не подходят. Поэтому мы создаем условия, чтобы определить, кто продолжит обучение, а кто будет отчислен. Не беспокойтесь, всё под контролем! Эта методика работает на протяжении многих лет, и ещё никто не умер в стенах этого заведения.

Лучше бы я этого не знала! спрашивается, кто меня вечно тянет за язык? Правильно же говорят, меньше знаешь – крепче спишь! Что-то мне подсказывало, что пребывание подростков в гильдии не только подарит им высокооплачиваемую профессию, но и расшатает мне всю нервную систему!

Кажется, Аспид и сам был не рад, что рассказал нюансы «посвящения». Я из него буквально душу вытрясла, выясняя все подробности метода. Пока не убедилась, что дети действительно под присмотром, не успокоилась. Жизнь меня не готовила к такому, ой не готовила.

– Все, что удастся поймать детям, остается им, какие бы редкости вам ни попались, – закинула удочку для торгов. Мир им там сейчас наловит дорогущих змей, а потом останутся с дыркой от бублика. Это же практика!

– Пополам, учитывая, что ваши воспитанники будут использовать наше оборудование для своих личных целей. Опять же, они не смогут самостоятельно сделать правильную оценку пойманным особям. Я обещаю быть честным. На истинные редкости я бы не надеялся.

На этом и сошлись.

К сожалению, на этом посещение руководителей учебных заведение не завершилось. В преддверии нашего праздника пришлось побегать по деканатам и кафедрам, утрясая расписание и отпрашивая новых друзей-студентов на выходные. Это у нас праздник, а у остальных – рутинные будни. И если студенты, начиная со второго курса, имели свободу передвижения, то первокурсники были в этом ограниченны.

Неделя перед праздником была непростой для всех. Паула и Марьяна вместе с младшими учениками и самыми мелкими взяли на себя «елочные украшения». Васила с помощницами готовили праздничное меню. Как Паула договаривалась с Реджинальдом, мне неведомо, но он несколько сбавил темп и на самоподготовку задавал поменьше, немного удлинив уроки по грамматике и счету, который уже можно было смело называть математикой. Кстати говоря, манеру общения на уроке Реджинальд тоже несколько смягчил, в его репертуаре появились помимо уничижительных комментариев и поощрительно-хвалебные. Этот метод, по моим личным наблюдениям, давал гораздо больший эффект, чем постоянные упреки. Добиться похвалы – стало целью негласного соревнования. Много кому захотелось войти в десятку лучших.

Освободившийся час старшие тратили на помощь в подготовке праздника. Веночки, которые девочки сгоряча повесили на двери своих спален, начали увядать и осыпаться. Пришлось озаботиться новыми и накинуть на них стазис.

Однажды, народ, вышедший на утреннюю разминку, обнаружил у теплицы два красивейших молоденьких кедрача и кучу пушистых веток. Одно дерево довольно высокое, выше рослого мужчины и одно маленькое, не более метра. Ричард выполнил свое обещание снабдить нас праздничным деревом. Большое в гостиную, а маленькое было решено установить на жилом этаже, прямо в коридоре. Пусть поднимает настроение с самого утра! Ветками украсим остальные помещения.

Гевину понадобились немало усилий, чтобы успокоить галдящую детвору. До первого урока у Реджинальда, вместо разминки, мужская часть населения занималась установкой деревьев на отведенных им местам. Проходила операция очень шумно и весело. Дело оставалось за украшениями.

Боже мой, какие же они были хорошенькие: густые, ровненькие, с темной, чуть голубоватой и, совсем неколючей, хвоей, которая буквально пахла приближающимся чудом. Мы с Димкой только переглянулись – так эти деревца были похожи на оставленные в прошлой жизни пихты.

Для дерева, что росло у нас во дворе тоже были приготовлены игрушки. Фрукты, которыми нас снабжал Девис служили источником вдохновения, потому что были не только изумительно вкусны, но и содержали крупную темно-бордовую косточку, кружевная поверхность которой очаровала всех. Их красили, золотили и серебрили, делали из них подвески, растащив запас булавок из швейной мастерской. Их клеили на тесьму, в виде ожерелья, перемежая с ракушками.

На домашнем дереве были тканевые, деревянные, бумажные украшения и перламутр. Ребята ухитрились выкрасить стружечную кудель в белый цвет, благодаря чему под ёлкой получились вполне симпатичные сугробы. Жаль, что нет мишуры, нам с Димкой не хватало блеска, но для остальных все было необычно и нарядно. Небольшое деревце Аришки украсили сотней разноцветных ярких бантиков разных размеров: от крупных, до совсем мелких, размером с грецкий орех. На каждом бантике красовалась бусинка или пуговичка из их личных запасов. Неленивые девушки мастерили их ночами, тайком от всех.