Мама напрокат или семья в подарок

Кстати, мракс сейчас тоже был с нами в кухне и развлекался тем, что ловил маленькие кусочки жареной колбаски, которые периодически кидала ему Кэти, правда по мере того как увеличивался его живот, движения кота становились более медлительными.

Сформовав основу для пирога, я занялась начинкой, когда в кухне открылась дверь, за которой стаяла Тея. С минуту мы растерянно глядели друг на друга, но потом, вздохнув, сестра сделала первый шаг — в прямом и переносном смысле.

— Не помешаю? — закрыв дверь, поинтересовалась она.

— Нет, ни сколько, проходи, присаживайся, — улыбнулась, указав на стул.

— А мы тут стряпаем пироги, — не отвлекаясь от своего занятия, промолвила Кэти, поделившись с матерью важной новостью.

— Где ты только это слово услышала? — выдала Доротея поучительным тоном. — Сколько раз я тебе говорила — следи за своей речью!

Кэти на миг замерла, перестав улыбаться, и сердце тут же заныло от переживания за неё, но затем, переведя на меня взгляд, малышка снова улыбнулась, отчего в душе потеплело.

— Так мама Лина говорила, значит, и мне можно, — пожав плечами, ответила девочка, возвращаясь к своему занятию, но, после небольшой паузы, всё же решила уточнить о правильности собственных рассуждений. — Правда, мамуль?

— Правда, милая, — кивнула я, чувствуя, как между мной и Теей нарастает напряжение. — Когда мы одни, можно расслабиться и быть самой собой, но перед гостями надо уметь держать лицо.

— Вот! — довольная, что всё правильно поняла, Кэти вскинула на Тею торжествующий взгляд, но вспомнив вдруг про Мусика, который жалобно смотрел на неё в ожидании очередной порции колбасок, переключила своё внимание на него.

— А, ну если мама Лина сказала, тогда конечно, — усмехнулась сестра, и, с вызовом, посмотрела на меня.

Казалось, сгустившееся между нами напряжение можно было ножом резать.

— И что теперь будем делать? — вздохнув, поинтересовалась я, понимая, насколько мы с Теей разные.

— Ты у меня спрашиваешь? — поджала губы сестра, но потом, словно опомнившись, смягчилась. — Пока не знаю, поживём — увидим.

— Останешься здесь? Ты же полноправная хозяйка всего этого, — решилась я на первый откровенный разговор с сестрой, желая уточнить собственное положение.

— Вот ещё! — скривилась та. — Чтобы смотреть, как вы с Энри здесь милуетесь, обмениваясь влюблёнными взглядами? Нет уж! Тем более я уже не хозяйка здесь: наш брак с Энри аннулировали и теперь я свободная женщина.

— Кто аннулировал? — удивилась я, хоть и понимала, что сложившаяся ситуация должна была так или иначе разрешиться.

— Совет лордов, — усмехнувшись, ответила она, и, взяв нож, начала очищать яблоко, похоже, надумав помочь мне с начинкой, что удивило ещё больше, — когда подняли документы, то обратили внимание на одно небольшое уточнение, которое, казалось, раньше не имело смысла.

— Какое уточнение? — спросила я, забрав протянутое сестрой очищенное яблоко.

— В брачном договоре написано, что женой лорда Энриона Элэрейна является старшая наследница рода Кайри, — ответила сестра. — В пророчестве Альрийского оракула говорилось именно так, вот в документ и внесли изначальную формулировку, хоть это и казалось бессмыслицей, ведь все прошедшие годы считалось, что наследница одна — я. Но теперь, это уточнение для меня всё в корне меняет, поскольку старшая наследница рода Кайри — это ты.

— И что теперь? — растерялась я, не зная, то ли радоваться, то ли огорчаться услышанному.

— Лин, теперь всё стало так, как и должно было быть, — устало промолвила Тея, — но я даже рада, что всё так вышло, честно: мне не место здесь, я всегда это чувствовала.

— И где теперь твоё место? — ощущая себя без вины виноватой, поинтересовалась я.

— Есть у меня одна идейка, — внезапно улыбнулась сестра, — знаю, услышав её, можно подумать, что я сошла с ума, но это не так: она не даёт мне покоя с того самого момента, как я впервые заглянула в твои воспоминания. Мне хотелось бы знать твоё мнение по этому поводу.

— О чём именно идёт речь? — не понимая, я подняла взгляд на взволнованное лицо сестры.

— Тут такое дело… — замялась она, — я видела твою жизнь на Терре, твои возможности, которые ты не использовала… это по поводу путешествий и светской жизни, если что, а то напридумываешь себе ещё чего-нибудь. Так вот, я в любом случае хочу пожить в том мире, но зачем начинать новую жизнь, когда есть уже готовая?

Сестра уставилась на меня в ожидании реакции, но я никак не могла до конца уловить смысл сказанного ею. Что именно она подразумевала, говоря про готовую жизнь?

— Эм, извини, а можно поточнее? — попросила я.

— О, ну что тут может быть непонятного? — закатила та глаза, словно я не понимаю очевидного. — Ты заняла моё место здесь, а я буду жить вместо тебя там, на Терре.

— Что? — поперхнулась я, распахнув глаза от удивления. — Тея, милая, а ты точно видела ВСЕ мои воспоминания? Вообще-то меня там хотели выдать замуж, но я отказалась и впала в немилость к приёмному отцу, который лишил меня всего — работы, наследства, денег, а значит, возможности путешествовать и вести праздный образ жизни, к которому ты так стремишься.

— Ну и что? — пожала плечами сестра, будто сказанное мною для неё совершенно не имело никакого значения. — Пойду к нему, пущу слезу, покаюсь, что была глупа и не рассмотрела предложенного им счастья, скажу, что осознала свою ошибку и готова всё исправить.

— Ты что, согласишься выйти замуж за нелюбимого? — выдохнула я, наконец, поняв, что Тея не шутит и рассуждает о задуманном вполне серьёзно, осознавая последствия и возможные риски.

— Можно подумать я все эти годы жила с любимым, — фыркнула та.

— Но тот, за кого нужно выйти замуж — старик! — не сдавалась я, пытаясь достучаться до здравого смысла сестры. — Тебе придётся исполнять супружеские обязанности.

— Вот ещё, глупости! — отмахнулась сестра, хитро улыбнувшись. — В конце концов, я магичка или кто? Да, на многое меня не хватит, но уж опустить то, что может у мужчин подняться в минуты возбуждения — это раз плюнуть. Есть у меня в запасе парочка долгосрочных действенных заклинаний, отбивающих у противоположного пола всякое желание к близости, между прочим, мною лично проверенных, на твоём ненаглядном Энрионе. Так что готовься, после долгого воздержания, он накинется на тебя этой ночью аки голодный лев, — подмигнула сестра, а у меня от озвученных перспектив сердце ухнуло в пятки от страха: я совершенно была не готова сегодня к подобным приключениям. Между тем, словно не замечая моего состояния, сестра продолжала делиться коварными планами. — Да, ещё травку специальную можно выращивать и в чай добавлять, на крайний случай. А то, что будущий муж старик даже лучше: никто, ничего не заподозрит, спишут всё на возраст, усталость, нервное перенапряжение и прочее. Даже у молодых мужчин на фоне переживаний может быть сбой, а уж у старых и подавно.