Мама по ошибке

– Попробуй объяснить это ему, – усмехнулся Ричард. – Так что брак с Эльнирой отменяется.

– Ты с ума сошёл! – воскликнула женщина. – Император подобного не одобрит. Мы столько сил положили, чтобы заключить этот союз, а ты…

– А я что? Договаривай, мама, – в голосе лорда прорезались рычащие нотки. – Не оправдал вашего доверия?

– Давай успокоимся и поговорим на эту тему наедине, – покосившись в мою сторону, предложила та. – И вообще, разве ты забыл, что тайные имена драконьих сущностей посторонним знать не положено?

– Не забыл, – скрестив руки на груди, усмехнулся Ричард, – только дело в том, уважаемая леди Норингтон, что эта девушка уже не совсем посторонняя.

– Дети ещё не приняли Веронику, поэтому… – начала женщина, но так и не закончила фразу.

– Дело не в детях, мама, – прервал её лорд, – а в моём драконе. Именно её он и выбрал нам в пару.

– Она же человек! Этого не может быть! – Слова сына вызвали у леди Эмилии шок.

– Не может, – согласился Ричард, – но это так.

Молчание затянулось. Похоже, каждый из нас пытался осознать, чем грозит подобный выверт судьбы и, судя по мрачному выражению лиц, наши мнения в этом вопросе полностью совпадали – ничем хорошим.

Лишь когда на лестнице раздался топот детский ног, женщина встрепенулась.

– Нельзя, чтобы близнецы видели вас в таком неприглядном виде, – торопливо пробормотала она и взмахнула рукой, направляя магию в сторону Ричарда, тем самым возвращая его одежде первоначальный вид. А спустя несколько секунд настала и моя очередь, поэтому, когда дети появились в гостиной, мы выглядели безупречно, как будто и не было тех нескольких часов на поляне.

– Ужин подан, – пронёсся по дому шелестящий голос, и в дверях столовой появился домовой дух, но в тот момент я была настолько поглощена своими мыслями, что даже не успела испугаться.

Глава 7

Следуя за хозяевами дома, я пыталась оценить масштаб случившегося, но мысли то и дело перескакивали на предстоящий ужин, поскольку предвкушающие взгляды младшего поколения, направленные на меня, ясно говорили о том, что мне приготовлен очередной сюрприз. Знать бы ещё какой!

Но детская фантазия настолько непредсказуема, что угадать просто нереально. Это может быть всё, что угодно, – и клей на стуле, и мышь под столом, и соль в чае или избыток перца в каком-нибудь блюде… А если ещё учесть, что близнецы наделены магией, то варианты возможных шалостей увеличивались многократно. Единственное, что я могу этому противопоставить – спокойствие. Они ждут истерик, воплей, обвинений, а мне нужно всего лишь сдержаться, чтобы избежать повода для насмешек. Чем меньше я буду реагировать, тем быстрее им надоест надо мной издеваться. Логично? Вполне! Вот только сказать – это одно, а сделать…

Ужин проходил вполне спокойно – ни клея на стуле, ни мыши под столом обнаружено не было, впрочем, как и излишков сахара или перца в блюдах, подаваемых домовым духом.

Мурашки табунами бежали по спине, когда эта белесая субстанция проплывала мимо меня, то выставляя на стол тарелки с едой, то забирая пустую посуду. Но есть хотелось очень сильно, и, в конце концов, я просто перестала обращать на него внимание, сосредоточившись на румяной дичи под сливочным соусом и гарнире из овощей.

– Дорогие мои, разрешите вам представить Веронику, эта девушка… – стоило только утолить первый голод, как леди Эмилия взяла слово.

– Прибыла к нам, чтобы попробовать стать нашей новой мамой, – перебила её девчушка. – Бабуль, ты эту речь говоришь каждый год, так что давай сразу к делу. Нам не нужна новая мама, у нас уже есть своя, родная, и очередная пустышка, призванная играть её роль, нам ни к чему.

Леди Эмилия и Ричард переглянулись, при этом их взгляды оказались настолько красноречивыми, что сомнений у меня не осталось – сейчас они сообщат детям о гибели их родителей.

Сердце пронзила резкая боль, и перед внутренним взором всплыли события давно минувших дней, когда вот так и мы с Викой сидели за крохотным обеденным столом у бабушки, перепачканные малиной, которую до этого собирали в лесу, слушая новость, перевернувшую нашу жизнь с ног на голову.

Образовавшаяся после того разговора пустота до сих пор давала о себе знать. Мы были детьми и восприняли известие как конец света, не желая, а может, и не находя сил, чтобы справиться с той болью, что поселилась в наших душах. Мир рушился на глазах, утаскивая нас в бездну, и стоило огромного труда, чтобы из неё выбраться.

Ощутить подобное я не желала бы даже врагу, тем более детям, которые, наверняка, чувствовали себя брошенными все эти годы из-за того, что их родители так и не вернулись. Да, знать правду необходимо, но отбирать надежду не стоит, сейчас главное правильно подобрать слова, иначе они могут обозлиться на весь мир, как это было со мной и Викой.

– Драконам нужны крылья, и вы это прекрасно знаете, – жёстко промолвил Ричард. – Если у Вероники и у меня не получится установить с вами связь, мы не найдём яйца, оставленные вторыми сущностями ваших родителей, и тогда…

– Мама с папой обязательно вернутся, – воскликнул мальчишка, стукнув кулачком по столу.

– Майла, Морис, вы должны знать, – выдохнув, будто перед прыжком в пропасть, вновь заговорил Ричард, – ваши родители не вернутся, потому, что они…

– Их призвали к себе Боги, – перебила я мужчину, влезая в чужой разговор, за что наверняка получу нагоняй, но уверенность в том, что поступаю правильно, придавала мне сил. – И теперь они рассекают поднебесье божественного мира.

– Они не могли нас бросить одних, – губы девочки задрожали.

– Они и не бросали, – покачала я головой. – Мамы и папы всегда наблюдают за нами сверху, оберегая и наставляя на правильный путь, радуясь нашим удачам и печалясь, когда нам не везёт. Они всегда рядом – в нашей памяти, в нашей душе, в нашем сердце…

– Ты врёшь! – закричала Майла. – Откуда тебе знать?

– Однажды, мои родители точно так же не вернулись, когда я была примерно вашего возраста, – голос сорвался, но я продолжила, – поэтому я знаю, о чём говорю, поверь.

За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь странным потрескиванием костей, оставшихся после нашего ужина в тарелках. И что-то мне подсказывало – это только начало.

– Морис, возьми себя в руки, – напряжение в голосе Ричарда не предвещало ничего хорошего, – помни про контроль. Дар некроманта накладывает на тебя определённые обязанности. Развей магию смерти, не делай глупостей.

Но племянник его словно не слышал, продолжая сверлить меня пристальным взглядом.

– Морис, я уже не хочу пугать Веронику. Придумаем какое-нибудь другое развлечение? Например, пойдём, поиграем в саду, – попыталась его отвлечь Майла, но даже на её слова мальчишка никак не отреагировал.

Его глаза мерцали зелёными всполохами, побелевшие губы подрагивали, а на кончиках пальцев появились искорки, правда, в отличие от тех, что создавали Ричард и леди Эмилия, когда творили свои магические чудеса, эти оказались тёмными.

Кости на тарелках зашевелились, а вместе с ними от ужаса и мои волосы на голове, но присутствующие за столом больше не делали никаких попыток остановить Мориса, будто опасаясь чего-то, и просто сидели не шевелясь. Мне оставалось лишь последовать их примеру, что становилось труднее с каждой секундой, поскольку косточки от съеденной за ужином дичи поднялись над тарелками и, на миг зависнув в воздухе, поплыли в мою сторону.