Мандалорский доспех

–  Он сделал Гильдии предложение, - Крадосск, не глядя, протянул лапу к покрытому узорной эмалью подносу у себя за спиной; прислужник ловко всунул в когти хозяина новый кубок и наполнил вином.
– Очень занимательное и интересное предложение. Поэтому мы и пируем.

Крадосск осклабился и вновь протянул вино сыну.

–  И тебе следовало бы.

–  Предложение?
– Босск даже не взглянул на кубок.
– Какое еще предложение?

–  Такое, от которого отказывается лишь глупец. Такое, что решает множество наших проблем. У всех нас.

В сумасшедших глазах Босска мелькнуло смущение. Молодой трандошан покосился на Фетта. Тот терпеливо ждал, когда ему принесут новый кубок, чтобы и его оставить без внимания на столе.

–  Не понимаю…

–  Еще бы, - обронил Боба Фетт, откидываясь на спинку кресла.
– Ты вообще непонятливый.

Какая разница, когда довести Босска до белого каления, сейчас или потом?

–  Поэтому Гильдию возглавляет твой отец. А тебе еще многому нужно учиться.

–  Объясни ему ты, - Крадосск икнул и длинным когтем указал на одного из старейшин.
– Я теперь так легко устаю…

–  Тогда иди и выспись, старик, - буркнул Босск, разворачиваясь к приближающейся долговязой фигуре, закутанной в плащ.
– Покороче.

–  Вот так все просто, не так ли?
– водянистые зрачки круглых глаз, сидящие на длинных стебельках, сконцентрировались на Босске; у старейшины был вид доброго старого дядюшки.
– И так ясно демонстрирует - а?
– предусмотрительность, как твоего отца, так и нашего гостя. Хотя Бобу Фетта больше нельзя называть нашим гостем, я прав?

–  Я знаю только, как я его называю, - отрезал в ответ трандошан.

–  Возможно, но не хочешь ли ты теперь называть его своим братом?

Босск онемел.

–  А разве не именно это Боба Фетт предложил Гильдии?
– старейшина затейливо переплел верхнюю пару многосуставчатых конечностей на груди.
– Стать одним из нас? Нашим братом и товарищем по оружию.

Разве не предложил он добавить в копилку наших талантов свои значительные возможности и хитроумие? И таким образом войти в величайшую из Гильдий, да?

–  Причем сделал это прямолинейнее тебя, - Крадосск опустошил кубок и раздавил его в лапе.
– Пусть лучше он говорит. У него получается лаконичнее.

–  Это верно…

У локтя Босска возник еще один охотник, из молодежи; Боба Фетт даже вспомнил его имя: Зукусс.

–  Я только что слышал… все об этом только и говорят…

Коротышка инсектоид ткнул пальцем в сторону дверей.

–  … что сам Боба Фетт запросил разрешения вступить в Гильдию.

–  Да никогда!
– Босск сжал кулак, щелкнули острые когти; то ли трандошан собрался отвесить тумака старейшине, то ли собственному напарнику, никто так и не понял.
– Ему что, шлемом голову натерло?

Фетт разглядывал рептилию, не испытывая ни малейшего желания возмутиться. Он вообще ничего не чувствовал, но даже если бы и было наоборот, ему всегда было сложно продемонстрировать эмоции.

–  Были причины, - кратко обронил Боба Фетт.

–  Держу пари, что были…

–  И разве не весомые то причины?
– вновь загундосил старейшина, разворачивая глаза на стебельках в сторону Босска.
– И разве не все подобные предложения имеют глубокий смысл? И разве не все мы извлечем выгоду из прославленных талантов Бобы Фетта? Известных всей Галактике, разве нет?

Зазубренная клешня левой средней конечности сделала широкий жест.

–  И разве ему самому не выгодно членство в Гильдии? Тепло нашего внимания, добрую дружбу, великолепную оснащенность, доступную медицинскую помощь - все это привлекает того, кто занимается нашим тяжким трудом!

–  Он вам солгал!
– Босск злобно смотрел на старейшин, потом взмахнул кулаком, чуть не вышибив дух из коротышки Зукусса.
– Как вы не понимаете? Он что-то задумал, он вообще ничего не делает без причины!

Под шлемом у Бобы Фетта дернулся уголок рта.

–  А ты не понимаешь, - голос, искаженный вокодером и акцентом, был бесстрастен, - что времена изменились. Галактика не такая, какой была. Охотничьи участки сокращаются, сила Империи растет.

Старейшины вразнобой, но очень охотно забубнили в знак согласия.

–  Гильдия должна измениться. Или погибнуть. Я - тоже.

–  Прежние дни… - мечтательно пробормотал пьяный Крадосск, со скорбным укором разглядывая очередной опустевший бокал.
– Ах, прежние дни… ушли безвозвратно!..

–  Тот, у кого есть глаза и ум, скажет: ремесло охотников хиреет.

Самому ему в жизни не пришло бы в голову говорить так много и гладко. Но сейчас он почти дословно цитировал речи Куд'ара Муб'ата, тем более что в словах обитателя паутины было достаточно правды. Ровно столько, чтобы в них поверило ленивое дурачье из совета Гильдии.

–  Мешает не только Империя, другие тоже. «Черное солнце».

Стоило упомянуть эту организацию, и многоголосый шепоток превратился в гробовое молчание.

–  Охотники всегда действовали по обе стороны закона, такова игра. Но когда обе стороны оборачиваются против нас, нужно как-то выживать. Вольнонаемным нет работы. Мы либо объединяемся, либо нет. И тогда ждем гибели поодиночке.

В горле болезненно запершило. Прошло слишком много времени с тех пор, как он произносил столько слов за один присест. В его жизни не было места длинным речам. Боба Фетт предпочитал словам действие: чем опаснее, тем выше гонорар. Но работа, на которую он подрядился сейчас, в некотором смысле была не лучше и не хуже других. Чего бы она ни стоила, добавил про себя Боба Фетт. Если ради выполнения задания потребуется заставить сборище стареющих, растерявших клыки наемников проглотить хорошо промасленную речь, значит, так тому и быть, и он превратится в оратора. Просто еще одно доказательство, что слова могут заманить в ловушку и убить, как любое другое оружие, а значит, с ними следует обращаться с должной осторожностью и уважением.

–  И разве не следует возблагодарить нам Бобу Фетта?
– вновь завел волынку старейшина, время от времени всплескивая конечностями.
– И разве ради тебя, Босск, сын Крадосска, не повторил он все то, что уже заявил на совете старейшин?

Действительно, великая честь. Учитывая вошедшую в поговорку немногословность владельца манда/юрских Доспехов.

–  А вы и развесили уши!
– оскалился Босск; демонстрация оскала предназначалась всем присутствующим, включая отца.
– Драться с ним - кишка тонка, так вы и рады поверить, что он теперь на вашей стороне!