Мандалорский доспех

–  Нас ждут, - негромко просипел Фетт из-под серо-зеленого шлема.
– Внизу.

И ушел. Зукусс оглянулся на Босска, только сейчас поднявшегося на ноги.

–  Нам повезло, - сообщил напарнику Зукусс.
– Мы еще живы.

Босск задрал голову к пустому проему люка, потом посмотрел вниз. Потом растянул тонкие чешуйчатые губы в улыбке, в которой, несмотря ни на что, читалось удовлетворение.

–  Полагаю, скоро мы выясним, - Босск сузил глаза, - насколько нам повезло.

x x x

Слушай, что же все-таки произошло между тобой и панцирниками? Вообщето Зукусс задал вопрос не только для того, чтобы убить время. В конце концов, очутившись на Циркумторе, со всех сторон окруженный закованными в дюрастил хаттами и, что гораздо хуже, их телохранителями и наемниками, ганд чувствовал себя беззащитным. Очень скоро он уже мечтал лишь об одном - чтобы все члены их неустрашимой маленькой команды не разлетелись на атомы при одном неверном движении.

–  Я хочу сказать… то, как говорил посредник… Боба Фетт стоял со скрещенными на груди руками и наблюдал, как таможенники потрошат его корабль. Контрабанду они не искали, их интересовало незаявленное оружие. Зукусс развеселился. Без привычного арсенала, без ракетомета и прочих инструментов разрушения Фетт странным образом выглядел еще опаснее, чем всегда. Наверное, дело было в холодном бешенстве, волны которого исходили от охотника во все стороны. Кто-то посмел покуситься на его владения.

–  Хатты много болтают, - Фетт и головы не повернул, когда снизошел до ответа.
– Попусту. Большинство разумных существ считают: хатты - дельцы. Думают только о деньгах. Не так. Они ворошат прошлое, любят мстить.

Зукусс чуть было не брякнул, что многие то же самое могут сказать о самом Фетте, но потом сообразил, что подобная оценка, мягко говоря, не верна. Чем больше времени он проводил под боком у Фетта, тем в большее приходил восхищение - и ужас - от холодного расчета, протекающего внутри глухого древнего шлема. Взять хотя бы это безумное требование разоружиться! Если Фетт согласился, значит, давно включил в свои планы и этот фактор. Может, мы и вернемся отсюда живыми.,, по крайней мере, некоторые из нас. Планы, в которые Зукусс позволил себя втянуть, планы Крадосска, предусматривали смерть одного из группы. Может, и больше.

–  Мне показалось, он говорил очень определенно, - снова закинул наживку Зукусс.
– О том, что случилось. Между тобой и панцирниками какие-то старые счеты?

Таможенники, многоногие дроиды, продолжали прочесывать "Раб-1". На их черных паучьих панцирях играли блики; дроиды мельтешили по кораблю, даже ползали по прозрачному колпаку кабины. Один из таможенников лежал в разобранном виде (на панели еще мигало несколько огоньков, но не слишком уверенно) на посадочной платформе. Он слишком отважно и самонадеянно решил обыскать трандошана, заподозрив, что тот утаил немного оружия.

–  Не трясись, - хмыкнул Фетт.
– Это личное, только Жиета. Раньше он не был посредником. Стоял высоко, конструировал планетный терминал. Все, что видишь вокруг.

Фетт лениво расплел руки и ткнул пальцем за пределы дока, туда, где поднимались многогранные шпили и купола, - Большие расходы, много денег. Нанимал кого хотел. Лучшего архитектора тоже. Эмда Гравесса…

–  Слышал о нем, - вставил Зукусс; он и правда слышал, хотя и не мог вспомнить, от кого именно.

–  Были и лучше, работали на Императора или Ксизора. Только панцирники хотели Гравесса, Жиета его нанял. Одна проблема: Жиета имел на его счет собственные планы. К несчастью, Гравесс был не дурак. Он знал хаттов. Они не любят платить, они любят получать задарма. Если не могут купить, находят другой способ. Гравесс понял: он закончит работу и другую не получит, - Фетт все-таки посмотрел на Зукусса.
– Никогда.

–  Как-то нечестно, - заметил ганд, - убивать того, кто сделал для тебя большую работу…

–  Привыкай. С охотниками такое бывает. Если они хлопают ушами, - Фетт медленно кивнул своим воспоминаниям.
– Галактика - сволочь. Никому нельзя доверять.

Девиз, с которым стоит жить, отметил про себя ганд. Или у мереть.

–  Так что такого случилось с тем типом, ну, с Гравессом? Его удалось убить?

–  Нет.

Зукусс поклялся бы жизнью, что в коротком ответе ясно прозвучало удовлетворение.

–  Гравесс оказался умнее Жиеты. Он предложил интересную сделку.

Чтобы не выглядеть совсем уж полным идиотом, Зукусс решил не задавать простого вопроса: кому? Вместо этого он осведомился: - Какую сделку?

–  Обойдешься, - отрезал Фетт, вновь заинтересовавшись таможенниками, ползающими по кораблю.

Зукусс не отставал.

–  Не сейчас.

Ганд решил проявить настойчивость.

–  Скажем так. Мы с Гравессом договорились до того, как он закончил работу. Его не убили.

Зукусс даже не знал, стоит ли продолжать. С одной стороны, Фетт раздражен вторжением в святая святых и может сказать чуть больше, чем собирался. С другой стороны, его ярость может обрушиться на коллегу. Ганд решил поставить на прославленное спокойствие Фетта.

–  Гравесс предложил награду за свою голову, - в сиплом голосе по-прежнему слышалось удовольствие; сейчас даже больше, чем раньше.
– Большую награду, очень. Я прилетел и забрал его. Прямо из-под носа Жиеты. Поэтому они сейчас так потеют, - серо-зеленый шлем вяло качнулся в сторону таможенников.
– Не хотят повторения. Они глупо выглядели, хатты такого не переносят.

–  Очень умно, - Зукусс покивал в знак высокой оценки.
– Так накрутить хаттам хвост. Этот тип получил жизнь, а ты деньги. Умно.

–  Я получил больше.

Зукусс в изумлении уставился на охотника.

–  А разве тебя интересует что-нибудь, кроме денег? Он никак не мог представить, что же это такое могло быть.

–  Инвестиции, - обронил Боба Фетт мудреное слово.

Маленький ганд озадаченно наморщил лоб.

–  Вклад, - равнодушно пояснил его собеседник, наблюдая, как из корабля выползает цепочка роботов-таможенников.
– Так говорят. Когда потом получаешь больше, много больше.

Времени спросить, что же это значит, не хватило. Механические инспекторы, по-паучьи перебирая суставчатыми манипуляторами, засеменили к охотникам. Парочка дроидов прошмыгнула мимо и принялась копаться в обломках своего компаньона; процессор пострадавшего все еще гудел и постанывал.

–  Благодарю за сотрудничество, - сказал старший инспектор, останавливаясь перед Феттом.
– Осмотр вашего транспортного средства показал, что на нем не имеется спрятанного вооружения, достаточного, чтобы потревожить покой и мир Циркумторы.

Зукусс не слишком удивился. Наоборот, если бы таможенники нашли чтонибудь подобное, вот тогда бы ганд изумился до крайности. Они с ИГ-88 и Босском до сих пор ворчали и дулись - в основном на Фетта, - потому что целый день помогали ему снимать вооружение с "Раба-1" (а его оказалось немало), затем упаковывали весь этот арсенал в герметичные контейнеры, которые теперь, запертые личным кодом Фетта, остались на орбите в ожидании, когда за ними вернется хозяин. Когда же все процедуры были закончены, корабль признали беззащитным (или, что, по мнению панцирников, было гораздо важнее, не способным на нападение) как работягу-грузовичок.

С личным оружием произошла неувязка. То, которое они привезли с собой на планету, после ожесточенного спора пришлось передать таможенникам.

–  Вот расписка, - пропищал старший инспектор, - на взятые на хранение личные вещи.

Он порылся во внутреннем отсеке и извлек миниатюрный голографический проектор.

–  Если желаете проверить и удостовериться, что мы ничего не забыли…

Боба Фетт взял крохотный аппарат, включил. В воздухе перед ним развернулся перечень изъятого оружия. Список был очень длинный. Прежде чем деактивировать проектор, охотник мельком проглядел записи, не вдаваясь в подробности.