Мандрагора и огурцы

– Спокойно! Не лезь к ней! – громко сказал Джо.
– Мы сейчас уйдем.

Я видела, как напряглись его плечи, он был готов защищать меня, и выглядело это действительно угрожающе. И еще – люди оборачивались… Драки ведь не будет?

Страшно.

– А ты кто такой, парень? Твоя малышка? Одолжи ее нам… ненадолго!

Мужик все еще ржал, хотя кто-то из друзей уже хлопал его по плечу – «хватит, остынь, оставь их в покое». А вот у другого, мне показалось, что-то сверкнуло в руке. Нож?

Женщина с бесцветными глазами испуганно смотрела на нас.

– Пойдем. Скорее! – я потянула Джо за руку.

– Сейчас.

– Что, зассал, парень?! Не вмешивайся, и мы тебя не тронем!

Они шли к нам, и только спина Джо закрывала меня.

– Пойдем! – я тянула Джо.

Их пятеро. Да и сколько бы не было – нельзя же так!

– Фил, хватит! – кричали сзади. – Оставь их!

Совсем рядом… он подошел.

– Ну, и? – поинтересовался Джо, ухмыляясь и глядя сверху вниз. – Давайте, не будем устраивать драку, джентльмены?

Этот Фил был более на полголовы ниже ростом, легче, да и старше вдвое, и, подойдя ближе, он действительно засомневался. Если мага в Джо сложно заподозрить, то вот человека, способного качественно начистить морду – легко.

– Какого черта? – зло поинтересовался мужик, сплюнул под ноги.

– Здесь очень душно, у мисс закружилась голова, - мягко объяснил Джо, сцепил пальцы перед собой, словно разминая. – Ей нужно было ненадолго присесть. Но уже все хорошо. Благодарю за заботу, сэр.

Пальцы расцепил, сжал и разжал в кулак. Здоровенный волосатый кулак у мужика перед носом. Два кулака. Мужик смотрел внимательно, и, кажется, оценил.

– Доброй ночи, сэр, - сказал Джо. – Скоро наша станция.

Он повернулся было ко мне, собираясь уйти.

– Стой! – тот еще попытался схватить.

Джо перехватил руку, слегка вывернул, сжав пальцы. Что-то хрустнуло. Мужик тихо охнул и осел на пол. Джо отпустил.

– Доброй ночи, - пожелал вежливо.

И быстро потащил меня в соседний вагон.

– Джо! – меня слегка трясло. – Они ведь не придут сюда?

Мне было страшно и смешно сразу.

Мы стояли недалеко от дверей вагона.

– Испугалась? – Джо улыбался. – Не придут. Это просто рабочие, едущие с семьями на заработки. Им скучно, они хотят поскандалить и развлечься, но всерьез драться не будут. Ничего страшного.

Он обнял меня. Стоял, прислонившись к стене спиной… и я в его объятьях. Так тепло и спокойно.

– Иногда, я жалею, что совсем не владею боевой магией, - сказал Джо тихо. – Или псионикой. Я пробовал, но это совсем не мое. А было бы очень кстати. Понятно, что не швырять огнем, но просто продемонстрировать. Хотя, может, и к лучшему.

– Только огурцы, - улыбнулась я.

– Да. Только огурцы… ну, или картошка, - он усмехнулся. – Весь мой талант ушел в картошку. Чтобы все росло и зеленело, вредители не ели, болезни не нападали, чтобы почва была плодородней, вода не застаивалась, или наоборот, не уходила глубоко. Остальное – не мой профиль.

Смеялся. Маг огурцов и картошки.

– Но ведь мою магию ты смог отразить? – сказала я.

– Отразить – да. Нейтрализовать могу. Но сам навести - не умею. Только защищаться.

– Защищаться? А что, приходилось уже?

– Приходилось, - он пожал плечами, вздохнул, какое-то время смотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли говорить. – В прошлом году Мэлли на мне весь свой арсенал испытала. Тут не захочешь, научишься, - он снова усмехнулся. Прижал меня к себе крепче. – Но в драке это не поможет.

– У тебя и так хорошо получается, - сказала я.

Мэлли, значит. Что же там у них произошло? Мэлли, значит, пыталась приворожить? Не удалось?

А тут еще я.

– В Кембридже я занимался боксом, - сказал Джо. – Да и не только боксом. И вообще драться нередко приходилось. Я ж профессорский сынок. Но хотелось доказать, что могу что-то сам по себе… Ну, как мог.

Он улыбнулся.

– Мне тоже приходилось доказывать.

Я как-то почти неосознанно прижалась щекой к его плечу.

– Триша… - он начал и замолчал, погладил меня по волосам, уткнулся носом в макушку, и снова вздохнул. – А вот сейчас мы могли бы, точно так же, обнявшись, спать в теплой кровати. Стоило бегать-то?

Кажется, вначале, он хотел сказать что-то другое, но передумал.

– Иногда, начать доверять кому-то очень непросто, - сказала я.

– Непросто, - согласился он. – Ничего. Я совсем не против побегать. Мне даже понравилось.

Глава 6

– Ну, что, ты спала с ним? – Мэлли смотрела на меня насмешливо, с легкой долей пренебрежения. – Вы ездили в Тиннес вместе, я знаю. У вас что-то было? Или нет?

Вот уж! Я не обязала ей рассказывать. И, уж тем более, оправдываться.

Мэлли едва дождалась, чтобы задать этот вопрос. Выдала сразу, как только получила утренние задания от Маргарет, и мы остались одни. Она ревнует?

– Это важно? – удивилась я.

– Как знать, - Мэлли усмехнулась. – Ты молодец, между прочим. Не поддалась? Я верила в тебя. Такая милашка. Ты ведь сбежала, так?

– Что?

У меня сердце ушло в пятки… я ведь чувствовала… Но так хотелось верить ему.

* * *

Вчера… да, вчера, это было уже утро, начинало светать, Джо проводил меня до дома, до дверей. Он говорил, что ему нужно вернуться к друзьям, вот, на утреннем поезде, он сейчас уедет.

Но не уходил.

Мы стояли на пороге, он обнимал меня…

И так не хотелось расставаться.

– Ну, я пойду, - сказал он, наклонился, быстро поцеловал меня в губы. – Отдыхай. Тогда в понедельник вечером я зайду за тобой. Хорошо?

– Хорошо, - согласилась я. – А сколько еще до твоего поезда?

– Почти три часа, я… прогуляюсь.

Его ладони на моей талии, он так осторожно поглаживает… нежно… что подгибаются ноги.

Предложить прогуляться немного вместе?

Я не слишком навязываюсь? Слишком, наверно. Особенно, после того, как сама сбежала ночью.