Мандрагора и огурцы

Джо стоял у стойки в глубине зала, повернувшись ко мне спиной, достал из кармана какую-то карточку, написал что-то… и деньги отдал. Что там за дела?

Налить ему? Да почему бы и нет.

Я достала из сумочки флакончик, почти не скрываясь, открыла и вылила ему с бокал. Запоздало вспомнила, что Черри советовала не больше половины за раз, но было поздно. Ничего. Я все равно уверенна, что он поймет и ничего не выйдет. А если уж не поймет, то я, пожалуй, отберу у него бокал, не дам выпить все. Ничего не случится, это не самая опасная магия.

Когда он вернулся, я старательно делала вид, что сижу просто так.

– Ну, как ты? Решила, что будешь?

Я заказала луковый пирог, Джо – жаренные колбаски.

Когда он взялся за свой бокал, я напряглась. Схватила свой, чтобы чем-то занять руки и не слишком выдать себя, свой напряженный интерес.

– За чудесный вечер! – я даже попыталась улыбнуться.

Он отсалютовал мне глинтвейном. И когда…

Мне показалось, он сейчас разом выпьет все, я даже дернулась. Но он только хитро ухмыльнулся.

Попробовал осторожно, едва коснувшись губами, кажется, даже принюхался. Словно не глинтвейн пробует, а коллекционное вино. Или яд.

И поставил на стол, чуть покрутил задумчиво, словно все еще к чему-то прислушиваясь.

– Хм-м, довольно жестоко, - хмыкнул он. – Концентрация просто убойная. Так и было задумано, или у тебя дрогнула рука?

Его совершено точно забавляло.

– Так и задумано, - серьезно ответила я.

Не признаваться же, что я забыла сколько лить. Честно, хотелось спрятаться под стол. Ошибиться с дозировкой – очень серьезная ошибка.

– Да? Я бы не советовал по собственной инициативе увеличивать дозировку, - сказал он.
– Тут, пожалуй, почти вчетверо больше, от разумной. Особенно не советую, если мало опыта. Вряд ли ты планировала меня убить.

– Что? – я дрогнула. Это шутка?

– Во-первых, - сказал он, - стоит быть осторожным с краснобыльником. В небольших дозах он дает легкую эйфорию, но в больших количествах - нередко судороги, в том числе легочные и желудочные спазмы с резкой болью. При индивидуальной непереносимости – быстрый отек гортани и дыхательных путей, гипоксия. К тому же, падает давление. А учитывая, что тут еще лошадиная доза полыни и пустырника, то даже очень крепкого человека может свалить.

Я слушала, и понимала, как холодеют руки. Никогда больше… боже мой, никогда больше я... Если бы не Джо, а кто-то другой, кто сразу бы не понял… Какой ужас. Лучше до конца жизни буду мыть пробирки и не высовываться.

Джо улыбался, как ни в чем не бывало. И еще взял, отхлебнул из своего бокала глоток, я едва не бросилась отбирать, только пискнула неразборчиво. Страшно стало.

– В сочетании с алкоголем, кстати, - сказал он, - особенно опасно, сердце не справляется. Глинтвейн, конечно, слабоват, но вот если вылить такое в виски или коньяк, то смерть практически гарантирована, реанимация не успеет. Да ладно, не бледней так. Уверен, ты была бы осторожнее, если бы я сам вел себя иначе. Ты же понимала, что со мной - можно. Но в целом, идея очень не плоха и магия наложена правильно. На самом деле, магия перекрывает большую часть побочки. Но не все.

Я чувствовала себя, словно провалилась на экзамене. Так стыдно. Уши начинали гореть.

Он все еще держал бокал в руках.

Нужно вылить это…

– Твое здоровье! – вдруг сказал Джо и, прежде чем я успела остановить, быстро выпил, за несколько больших глотков.

Нет, я, все же, попыталась остановить, вскрикнула, подскочила, бросившись к нему. Он остановил, выставив вперед руку, поймал и не пустил. Все выпил, до капли.

– Тихо, не пугайся, - сказал, совершенно спокойно, - «зеленку» я написал. Так что, под мою ответственность.

– Нет!

Я готова была удариться в панику. Сейчас он начнет задыхаться прямо тут? Что мне делать?! Нет…

«Зеленка» - расписка в том, что понимаешь риски и всю ответственность за свою жизнь и здоровье берешь на себя. Это пошло еще со старых студенческих дуэлей Гринбея, чтобы снять ответственность с оппонента. Как бы, сам помер, сам и виноват, значит, плохой маг и нечего было начинать…

Никогда не думала, что стану участницей подобного…

– Сядь. Все нормально. За ужин я заранее расплатился. К кому обращаться, если что, тоже написал. К тебе никаких вопросов не будет.

– Ты с ума сошел?! Так нельзя! Джо… - у меня дрожали губы. Еще немного, и начнется истерика.

Надо взять себя в руки.

Зачем он так?

Лихорадочно начала вспоминать все действия по оказанию первой помощи. Понимала, что присматриваюсь к нему – не синеют ли губы, не учащается ли дыхание. Мне даже показалось… Уже начала про себя заклинание готовить.

– Да не пугайся ты. Сядь. Не надо ничего, - сказал он. – Все хорошо. Я же понимаю, что делаю. Ничего не будет.

– А «зеленка»?

Он небрежно пожал плечами.

– Первая заповедь Гринбея: если затеваешь любые эксперименты с магией, позаботься, чтобы после твоей смерти не осталось незавершенных дел. Да сядь. Смотри, тебе пирог несут. Выпей, успокойся. Себе же ты ничего не налила?

Я мотнула головой.

Да мне сейчас кусок не полезет в горло.

Сидела, смотрела на него. Сейчас у меня судороги начнутся, на нервной почве.

– Значит, Гринбей? – спросила я. – Ты маг?

– Пока без лицензии, остался последний курс. Ты права, в моем возрасте, обычно, давно получают диплом. Просто, вначале я три года изучал античную литературу в Кембридже, но потом понял, что от магии мне никуда не деться. Бросил. Год готовился. Потом Гринбей.

Я смотрела на него, и мне начинало казаться, что у него бледнеют щеки. Не сильно, но все же… И дыхание учащается.

Или только кажется?

– С тобой все в порядке?

– Да, в полном. Все хорошо. Но ты сама не… - он кашлянул, - ты сама никогда не делай так.

Легкая испарина у него на лбу.

– Джо…

– Сейчас. Минуту…

Он зажмурился, задержав дыхание. Я видела, как подрагивают ноздри, и напряжение…

Я уже была готова вскочить и бежать за помощью, потому, что самой не справиться. Придется объяснять. Не важно, что мне за это будет, это ведь моя вина! Джо…

Он судорожно сглотнул и, наконец, выдохнул.

– Все, - сказал, чуть хрипловато. – Теперь точно все.

Вытер лоб и выступившие на глазах слезы.

Отпустило?

– Ты ненормальный.

– Есть немного.

Он уже улыбался, словно ничего не было.

Если это только показуха, чтобы произвести на меня впечатление – я убью его!

– Ты знал о зелье?

– Почувствовал. Это не сложно.

– Ты знал еще до того, как я налила! Ты специально бокал оставил!

– Да, - сказал он. – Да по тебе сразу видно, что ты затеваешь. Почему бы немного не подыграть?