Мангуст

Так как разработчики не могли представить, что кому-то может понадобиться обычная башня, отделанная изнутри золотом, то и проекта подобного не было. Но за относительно небольшую плату можно было внести изменения в любой уже существующий. Провозившись около часа, Михаил смог за пять тысяч триста золотых купить нужный ему проект. В стоимость входило ещё и разрешение на постройку.

После этого Мангуст вернулся на биржу, чтобы там ему составили полную смету на строительство с учётом материалов и рабочей силы. Искусственный интеллект с этим заданием справился быстро, и игрок Мангуст увидел интересующее его число — семнадцать миллионов четыреста восемь тысяч восемьсот шестьдесят золотых. Михаил долго не мог принять эту сумму — ему всё казалось, что искин приписал в конце лишний ноль. Но в итоге он с этим смирился и принялся изучать смету в деталях.

После детального ознакомления со сметой выяснилось, что пятнадцать миллионов из почти семнадцати с половиной уходили на позолоту. Работникам нельзя было отдать золото дракона для использования. Его следовало сдать, а для отделки купить вместе с остальными материалами. В принципе проблема была решаемая, но лишь при условии, что драконье золото можно было сдать в лавку, и что его действительно очень много. Второй вопрос требовал визита в пещеру с инспекцией, а вот с первым можно было разобраться по возвращении обоза.

К удивлению Михаила, неписи вернулись довольно быстро и с тремя телегами золота. Мангуст даже не мог определиться, что было большим чудом — то, что им удалось добыть это золото из пещеры или что обозу не попалась навстречу какая-нибудь большая группа игроков. Впрочем, после неудачного квеста с осадой замка и слухов о жутком и кровожадном маркизе Мангусте, что держит в страхе короля и все окрестности, желающих промышлять разбоем в этом районе могло поубавиться.

Когда обоз въехал во внутренний двор, Михаил подошёл в одной из телег, откинул прикрывающую груз дерюгу и невольно раскрыл от удивления рот. Зрелище было потрясающим — полная телега золотых самородков размерами от среднего яблока до большого арбуза. Михаил понимал: хоть это и игра, но золото в ней имело практически ту же ценность, что и в реальной жизни, и три телеги золота — это всегда три телеги золота. А ведь это был первый, как сказала Изабелла, пробный рейс.

Михаил взял с телеги самородок весом примерно в килограмм, подержал в руке, полюбовался и вызвал интерфейс, чтобы войти в лавку. Доступ к ней в любое время и в любом месте Мангуст получил вместе с переходом на десятый уровень. Михаил сильно волновался, ведь от того, как лавка примет самородок, зависело, будет ли у жителей замка постоянная защита в виде дракона.

Лавка за слиток весом в один килограмм сто двадцать граммов дала почти десять тысяч золотых монет. Но Мангуст даже не обратил внимания на сумму — сам факт того, что сделка прошла, вызвал у него чувство сходное с эйфорией. И было чему радоваться — возможность защитить себя и Изабеллу становилась действительно реальной.

Когда нахлынувшая радость немного отступила, и вернулась способность рассуждать и считать, Михаил принялся рассчитывать, сколько золота в самородках исходя из заявленного лавкой курса ему понадобится на возведение замка. Оказалось, что почти две тонны. С одной стороны, это не должно было явиться проблемой — как минимум половина этого объёма, если не две трети, лежало на трёх телегах, а можно было сделать ещё рейс и не один. Но с другой стороны, Мангусту надо было лично переложить в лавку и продать от полутора до двух тысяч самородков. Даже если тратить на один самородок десять секунд и ни на что не отвлекаться, это заняло бы почти шесть часов.

Однозначно надо было попытаться собрать всё в большую кучу или в несколько мелких и попробовать сдать в лавку оптом — шести часов на возню с необычным лутом не было. Мангуст велел перетащить всё золото в одно из уже восстановившихся помещений, разложить на десять кучек, взять под охрану и послать за ним гонца. Принцесса подтвердила приказ, и подданные Его Величества бросились таскать самородки.

Управились неписи быстро — менее чем через час маркиз Мангуст стоял в просторной комнате на первом этаже замка среди десяти золотых куч. Как сдавать это в лавку оптом, он не представлял. Если самородок был один, Михаил брал его в руки, а после проведения всех манипуляций в лавке золото просто исчезало. Но что делать с кучей? Одна идея была, но проверять её жизнеспособность на виду у супруги и остальных неписей не хотелось. Михаил попросил оставить его в комнате одного.

Когда все вышли, Мангуст лёг на одну из куч, обхватил её руками и полез в лавку. Со стороны это смотрелось, будто безумец не может нарадоваться свалившемуся на него богатству в виде золота. Но Михаила меньше всего волновало, как это смотрится, он зашёл в лавку, прошёл по меню до заветной кнопки «сдать лут», нажал на неё и тут же рухнул на пол — золото под ним исчезло, увеличив личный счёт игрока на значительную сумму.

Уже через полчаса бригада неписей-строителей приступила к возведению башни. Мангусту хватило денег купить откорректированный проект и внести пятидесятипроцентную предоплату. Через сутки, когда строители обещали сделать половину работы, он должен был внести остаток. Но насчёт этого Михаил не переживал — обоз уже отправился к дракону.

Мангуст планировал сделать до конца дня ещё два рейса за золотом. Помимо доплаты строителям, он хотел вложиться в наёмников. Пока не договорились с администрацией, расслабляться не стоило. Тем более дракон планировал перебраться лишь по окончании строительства башни, то есть, через двое суток. Он, конечно, в случае чего мог опять прилететь, тем более теперь на территории замка строилось его будущее жилище, причём на его же средства. Но наёмники в любом случае лишними бы не были.

С наймом бойцов пришлось повозиться — свободных почти не было, а те, кто были, отказывались работать под Западной Звездой. Либо разработчики всё же как-то смогли поставить ограничения, либо просто всех перекупили. Ни то ни другое не радовало.

После двух часов нахождения на бирже и попыток перехватить каждого освободившегося непися-воина Мангуст смог пополнить гарнизон замка на полторы сотни бойцов, в основном рыцарей. Лучников было совсем мало, а магов, к великому сожалению Михаила, не досталось ни одного.

От ужина Мангуст отказался, чем расстроил супругу, которая очень хотела разделить с ним трапезу. Но времени, радовать себя изысканными яствами, не было, Михаил купил в лавке питательных батончиков и быстро восполнил ими дефицит сил, не отвлекаясь от набора наёмников. Но зато он пообещал жене лечь спать вместе с ней. И её это более чем устроило.

С самыми срочными делами, которые нельзя было отложить на завтра, Мангуст покончил ближе к полуночи. После чего отправился к супруге, которая обещала ждать его в своей любимой беседке. Потом вместе с Изабеллой они отправились искать, где бы заночевать. Их спальня ещё не восстановилась, поэтому Джонатан приготовил принцессе с маркизом несколько вариантов замены. Первый же — гостевая спальня на первом этаже устроил и Михаила, и Изабеллу.

Перед сном, чтобы поднять настроение супруги, Мангуст отвёл её к тронному залу. Тот почти восстановился. Остались лишь некоторые предметы интерьера и сам трон. После переноса кушетки Михаил был уверен почти на сто процентов, что с восстановлением точки респауна короля Ричард сразу же вернётся. Правда, имелись опасения, будет ли монарх после столь длительного отсутствия помнить, что его дочь вышла замуж, но грузить себя проблемами заранее Мангуст не стал, решив, что проблемы надо обдумывать по мере их возникновения.

Увидев почти полностью восстановившийся тронный зал, Изабелла заметно повеселела. Она обняла супруга и радостно спросила:

— Утром папа уже будет сидеть на троне? Так ведь, милый?

— Не вижу причин, чтобы этого не случилось, — уклончиво ответил Мангуст. — Но до утра мы здесь стоять не будем. День выдался непростой, пойдём-ка спать, дорогая.

— Но утром всё будет хорошо? — не отставала принцесса.

— Почему бы и нет? — снова ушёл от ответа её супруг. — Пойдём спать, милая моя, утро вечера мудренее.