Мангуст
Шрифт:
– Есть информация по новым тварям, появившимся на острове. Вот шкура с одной такой. Интересно? – и опять развернул чешую.
– Что надо?
Резкие какие. И что мне на это отвечать? Как-то не так я представлял эту встречу. Надеялся, что будут ворота, разговор с глазу на глаз, а тут вот оно как получается.
– Да, в общем-то ничего. Хотел предупредить. Если не интересно, я дальше пойду.
Скатал шкуру, застегнул застёжки рюкзака, вскинул его на плечо, развернулся и пошёл в сторону леса. Придётся ферму обходить по склону и искать другие варианты. А их совсем нет. Из-за накатившего отчаяния
– Погоди! Да стой ты!
Запыхтел громче паровик, заставил оглянуться. Ни шагу назад, только надо проморгать предательскую влагу, выступившую от отчаяния, а может и от злости на глазах. Сбросил ношу, развернулся, самострел держу стрелкой вниз. Плохого я ничего про фермеров не слышал. Впрочем, хорошего тоже. Они сами по себе. Как и я.
Катер подошёл ближе, за кормой вскипел бурун реверса. Через борт перепрыгнул молодой парень чуть старше меня с виду, побрёл на берег, внимательно следя за моими руками.
– Ты свой самострел отложи пока в сторону, поговорим.
Кивнул головой, положил оружие аккуратно на рюкзак, всмотрелся в подходящего фермера. Странная одёжка. Резиновый чёрный комбинезон, в таком по воде можно спокойно бродить, не холодно. В руках огнестрел, длиннее чем мой автомат, что именно не знаю, но вещь серьёзная, это сразу понятно.
– Покажи, что там у тебя? И глупости не делай, хорошо? – резиновый подошёл близко, с подозрением посмотрел на мой изорванный комбез, на проглядывающую через разрыв на бедре повязку. Еле заметная усмешка промелькнула, когда остановился взглядом на моём самостреле. Ну-ну.
– Хорошо. Я самострел в сторону уберу?
– Давай. Только смотри… – качнул стволом недвусмысленно.
– Ты сам смотри. Я-то оружие убрал. А ты своим крутишь, неправильно это.
– Ишь ты каков. Это ты к нам пришёл, не мы к тебе.
– А я уже уходил. Если остановили, значит, заинтересовались. Если заинтересовались, давай нормально разговаривать.
– Егор, что там? – не выдержал оставшийся на катере.
– Да погоди ты, сейчас разберусь! – отмахнулся от вопроса резиновый и посмотрел внимательно. – Ладно, давай нормально поговорим.
Перекинул автомат на сгиб руки, отвернул в сторону. Вот и хорошо.
Повозился немного, развернул шкуру, бросил на песок, пусть смотрит. Вот сейчас и узнаю, знакома ли им такая тварь.
– Это что? – не выдержал фермер, присел на колено, дотянулся рукой, толкнул чешуйку пальцем.
– Это? Шкура.
– Смеёшься? – даже вроде как обиделся.
– Да нет. Каков вопрос, таков и ответ. Если серьёзно, то тут недалеко столкнулся с двумя вот такими тварями. Невидимками. Еле отбился. И раньше про таких я не слышал. Решил предупредить. А вы других оповестите.
– А почему в посёлок не пошёл? А, понятно, – покосился на мою забинтованную ногу.
– Ну да, мне до посёлка скоро не добраться. А предупредить надо, мало ли беда будет.
– Ты сказал, невидимки. Это как?
– Сам не понял. Глаза отводят, что ли. Пока огнём не шарахнул, не увидел.
– Ты маг?
– Не совсем. Так, дед кое-чему научил. Можно сказать, самоучка.
Смотрю, задумался. Ещё раз осмотрел меня, мой самострел, рюкзак. Опасности от него не чувствую, злобы нет, любопытство только зашкаливает.
– Что
ещё?– Извини, остальная информация платная.
– Что? – удивился фермер. – Ты не местный?
– Местный.
– А откуда слова такие знаешь?
– Ну ты нас совсем уж за диких-то не держи.
– И говоришь, словно взрослый. Тебе лет-то сколько?
– У нас такие вопросы не задают. Тебе самому-то сколько? Ненамного меня старше.
– Но старше.
– И что?
– Егор! – нетерпеливый крик из катера поставил точку в нашем бестолковом споре.
– Ладно, разряжай свою стрелялку и залезай в катер. Расскажешь всё отцу.
Ну вот, другое дело. Хоть этот резиновый и старше меня с виду, но я с ним как с младшим говорил, есть у меня такое убеждение.
Иду впереди, загребаю воду. Уже у самого борта меня обогнал фермер, протянул автомат напарнику, ухватился за протянутую руку, перевалился через борт, тут же отсел на корму, пристраивая своё оружие на коленях.
– Теперь ты залезай. И глупостей не делай, хорошо?
Только и кивнул в ответ. Сил нет. Сейчас вот рюкзак свой перекину в катер и прощай моё имущество. Оттолкнут меня в сторону и отвалят со всем моим добром. Отогнал чёрные мысли, навалился грудью на борт, оттолкнулся ногами, забрался.
– Этого с собой забираем? Ты уверен?
Второй чуть попроще. Одежда простая, рабочий застиранный комбез, резиновые сапоги-заколенники, оружие только одинаковое у обоих.
– Уверен. Отец пусть послушает.
Понятно. Сынок, получается. А это кто-то из работяг.
Катер запыхтел, задрожал, погнал вперёд волну мути, отошёл назад, развернулся и, разгоняясь, бодро почапал вперёд.
Прошли в узкие железные ворота, чуть разъехавшиеся в стороны при нашем приближении, пошли прямо на ферму. Вокруг всё в больших стеклянных поплавках, сети вниз уходят. Мягко притёрлись к причалу, Егор выпрыгнул на деревянный настил, шустро привязал прихваченный канат к какой-то торчащей штуке, поманил меня рукой. Пора. Иду, оглядываюсь по сторонам, интересно же. Резиновый поглядывает искоса с любопытством.
Людей немного, но есть. Тоже на меня косятся. Чуть в стороне навесы, сараи. Из железного колпака прямо напротив причала торчат пулемётные стволы.
Каменный дом, крепкий, окна узкие, ступени высокие. В посёлке дома другие, из разного хлама построены, кто что где нашёл. А тут всё красиво, чисто и аккуратно.
Подошли к дому, народ вслед за нами подтянулся, любопытствуют, на меня поглядывают, перешёптываются. Не по себе как-то.
Дверь распахнулась, вот и главный пожаловал.
– Отец, посмотри, что он принёс. И выслушай его.
– Ты уверен?
– Да.
Затянулась пауза. Отец с сыном пободались взглядами. У одного он тяжёлый, аж к земле давит, у другого такой же упрямый, полностью в себе уверенный. Ничья, оба друг друга стоят.
– А вы почему столпились? Работать кто за вас будет? – оторвался на работягах хозяин.
Интересно, простые люди здесь откуда? Может, из посёлка? Тогда мне отсюда или быстро уходить надо, или уже только на архипелаг выбираться.
Фермер проводил взглядом расходящихся людей, поморщился, собрался было сплюнуть, да передумал. Покосился ещё раз на сына, покачал головой, кивнул мне: