Манипулятор - 2

Уже на выходе я заметил подозрительного типа, который точно не был постояльцем гостиницы, однако он был абсолютно один и это порадовало. Тем не менее, не стоит скидывать со счетов потенциального наблюдателя. Я почти уверен в успехе сегодняшней встречи, но всегда предпочитаю знать всю обстановку, а потому, обойдя по кругу гостиницу и убедившись, что засады нет, отправился дальше.

Обычно, когда служители закона на Земле готовят какую-то операцию в городе, они базируются неподалеку от места событий. Как правило, это дополнительная машина, внутри которой сидят ребята, готовые действовать по первому сигналу. Чего-то подобное мне сейчас и предстояло найти. Я достаточно далеко отошел от гостиницы, но и здесь все было спокойно. Это был центр города с широкими улицами и небольшим количеством хорошо просматриваемых переулков, спрятаться тут было негде. Однако, кроме пустых карет и лениво зевающих извозчиков, я так ничего и не обнаружил.

Впрочем, Берия, как сегодня выяснилось, весьма непростой фрукт, и, возможно, предусмотрел вероятность того, что я могу что-то подозревать и выйти на разведку. Я более чем уверен — он находится где-то неподалеку, вместе с Асей, которой и предстоит стать главным разоблачителем того, что барон ге Хаймен не тот, за кого себя выдает. Интересно, она это делает по своей воле? Или ее как-то обманули?

— Не нашел? — участливо поинтересовалась из ниоткуда материализовавшаяся ведьма.

— Не-а. — слегка взволнованно ответил я.

— Ну и ладно! У нас все получится. Идем, времечко подошло. — она снова превратилась в огонек и спряталась у меня в кармане.

Я вернулся обратно в гостиницу, чувствуя, как мое тело постепенно охватывает легкий мандраж. Стрелки часов в фойе приблизились к восьми, и пора было переходить помещение ресторана.

Ангелина уже находилась здесь. Девушка была одета в красивое бело-красное платье и скучающими глазами водила взглядом по окружающим людям. Увидев меня, она слегка приосанилась и улыбнулась. Я двинул к столику.

— Превосходно выглядите, барон!

— Спасибо, вы тоже очень хороши! — ответил я комплиментом на комплимент. — Чем вы меня сегодня будете угощать?

Я держал на лице шутливую улыбку, однако внутренне был напряжен и внимательно разглядывал присутствующих людей. Вроде подозрительных личностей нет — обычные парочки, мило беседующие друг с другом. Но кое-что мне очень не понравилось, а именно дальний угол ресторана, который считался этакой ВИП-зоной. Обычно, он всегда был открыт, несмотря на то, что там частенько сидели важные и богатые особы. Однако сегодня он был затянут ширмой. Это мне сильно напомнило тот день в Приморске, когда точно так же за ней прятались два толстых чиновника, решившие кинуть меня на орехи. Тогда все прошло гладко. Будем надеяться, что так будет и сегодня. Держу пари — там сейчас сидит Ася и Берия.

— Угощать? — ответила она и хитро улыбнулась. — А может сначала сюрприз?

Эх… Я думал, что мы хотя бы поедим для вежливости. Но видимо девушка настроена побыстрее доиграть свою роль и отвязаться от меня. Ну пусть будет так. Быстрее разберемся с этим и отправимся разбираться с игроком и таинственным сумасшедшим дедом. Может и про Локи что-то станет известно.

— Не люблю сюрпризы, но ради вас готов потерпеть, Ангелина.

Она с торжественным видом поднялась и проследовала за ширму, а через секунду вышла оттуда вместе со своей подопечной. Ася была одета в роскошное голубое платье с бархатными оборками, и выглядела просто восхитительно. Надо отдать должное — дознавательница постаралась на славу. Не было больше глупой простушки из деревни. Перед мной стояли две светские львицы, готовые разбивать сердца местных аристократов.

— Ну что бабуля, теперь вся надежда на тебя. — прошептал я.

— Не волнуйся, я все уже сделала, касатик. — раздался тихий голос над моим ухом.

— Здрасте, дядюшка! — радостно произнесла Ася, увидев меня, однако тут же спохватилась и виновато посмотрела на свою наставницу. — Простите… Господин барон, очень рада вас видеть!

— И я тебя рад видеть, Ася! Ты очень сильно похорошела. А за манеры не переживай — научишься со временем. Зато ты искренняя!

— Это госпожа Ангелина постаралась! Спасибо вам! — она приблизилась к нашему столику.

Я поднялся со своего места, легонько приобнял ее и перевел взгляд на удивленную дознавательницу. Та не ожидала такой реакции девушки на меня, а потому сейчас лихорадочно водила глазами, решая, как ей действовать дальше.

— Ангелина? Что-то случилось? — участливо поинтересовался я, стараясь скрывать язвительные нотки в своем голосе.

— Знаете, барон…, — произнесла она рассеяно. — Мы немного не сошлись с Асей в описании вашей внешности, но теперь я вижу, что это не так…

— Это как-то должно повлиять на наш вечер? Признаться, я думал мы проведем его наедине. Но я действительно рад видеть эту девочку, так что не против продолжить наш ужин в такой замечательной компании. Присаживайся. — я демонстративно отодвинул пустой стул.

— Простите… Кажется, я себя плохо чувствую. — болезненным голосом произнесла Ангелина, — Я, наверное, поеду домой. Не провожайте меня… Извините еще раз…

Вот и все. Цирк закончен. Я облегченно выдохнул. Неприятно конечно, что все ее ужимки были всего лишь игрой, а когда она поняла, что потерпела фиаско, быстро решила свалить. Похоже, что с этой красоткой я пролетел по полной. Но лучше так, чем потерять все, что я уже приобрел в этом городе. Теперь можно никого не бояться и сконцентрироваться на своей работе.

Внезапно, ширма за спиной Ангелины отъехала в сторону и оттуда появился довольный Берия, за спиной которого стоял высокий человек. Его лицо было скрыто тенью, однако что-то в нем было неприятно-знакомое, отчего у меня побежал мерзкий ручеек холодного пота по спине. А дальше случилось то, чего я не мог предполагать в своих самых продуманных вариантах.

Ася удивленно уставилась на меня, и раскрыла рот…

Прямо из воздуха, на ковровое покрытие зала упала Агафья и начала корчиться и извиваться, словно ее тело горело изнутри…

Человек, до этого скрытый тенью, сделал шаг вперед и уставился на меня взглядом победителя…

— Это несомненно он. — произнес тот, кому я когда-то дал кличку «Стервятник». — Это и есть тот демон в обличье дурачка, сбежавший с Зеленого острова.

Главный инквизитор Вестландии вытянул вперед булаву с хрустальным навершием, перед глазами полыхнуло фиолетовое пламя, и я потерял сознание.

Конец