Манипулятор - 3

— Это надолго? — она подняла и отряхнула свое платье, после чего присоединилась к одеванию.

— Обещаю, к полуночи мы вернемся в Дарград. У тебя нет серьезных планов?

— Уже нет. — улыбнулась она и опустила глаза. — Разве что один… на ближайшее будущее.

— Э-э-э… Она о свадьбе?

— Ну а о чем же еще. Сам подписался.

— Да я, так-то, не против.

— Тогда идем. — я помог ей разобраться с ее юбками, отряхнул с них налипшие травинки, а затем взял за руку.

— Веди нас, Локи.

Бог повел нас назад, через ту самую гранатовую рощу, где мы сделали небольшую остановку и сорвали несколько крупных фруктов. После немаленькой физической нагрузки аппетит здорово разыгрался у обоих. На этот раз разделка плодов обошлась без сюрпризов.

Немного подкрепившись плодами, мы двинулись вверх по козьим тропкам, которых здесь было в изрядном количестве. Наша одежда не совсем подходила для такого путешествия, но благо, что графиня была в удобной обуви, без высоких каблуков, а потому нам беспрепятственно удалось преодолеть подъем и выйти на другом краю долины. Впереди открылся громадный луг, простирающийся почти до самого горизонта и постепенно переходящий в темную полосу высоких деревьев.

— Это и есть тот самый хваленый Лес нежити?

— Ага, но нам не в ту сторону. Направо глянь.

Я перевел взгляд и увидел все ту же черную границу, только здесь она подходила к нам значительно ближе и отделялась от долины небольшой речушкой. На ее берегу высилось какое-то строение. Его бы можно было назвать похожим на старинный замок, если бы не форма. Вместо острых башенок и квадратных стен, укрепление имело высокую валообразную изгородь по периметру, а здания внутри нее были похожи на вкопанные в землю неровные полусферы: одна громадная посредине и с десяток поменьше вокруг.

— И что это?

— Все что осталось от древнего культа после войны с Кровавым богом. Идем.

Я легонько потянул за собой девушку, и мы направились в указанном Локи направлении.

— Ты уверен, что там неопасно? — по приближении к строению Вероника немного забеспокоилась.

— Уверен. Здесь тысячи лет никого не было. — успокоил ее я.

Но чем ближе мы подходили к этим зданиям, тем я сильнее чувствовал внутри себя волнение на грани с каким-то жутковатым ощущением. То ли близость кишащего нежитью лесного массива давала о себе знать; то ли такой эффект давали те самые загадочные строения. Уже перед самой изгородью я понял, почему они такой формы — подобные деформации можно наблюдать вблизи какого-нибудь вулкана. Казалось на это место пролились реки лавы, или кто-то очень мощный воздействовал на замок настолько громадной температурой, что камень просто потек.

— Вон проход. Слева.

В том месте стены, куда указал Локи, обнаружилась оплавленная арка, ведущая на территорию… замка? Или…

— Да, это бывший Главный храм Кровавого. — подтвердил Локи невысказанную догадку.

Земля вокруг строений уже оправилась от последствий тех дней и заросла кустарниками и травой, однако помимо растений, во многих местах обнаружилось множество, похожих на черное стекло камней. Где-то их было совсем немного, а где-то они образовывали нагромождения больших блестящих валунов.

Но кроме них, вокруг не было ничего. Не металла, ни предметов утвари, или каких-то древних доспехов. Совсем ничего. Пламя с небес, или откуда там бомбил Господь своего братца, пожрало все, оставив только деформированные каменные здания. Но не думаю, что внутри них что-то сохранилось, судя по тому Аду, который здесь бушевал.

— Удивительное место. — полушепотом произнесла Вероника и сжала мою руку. — Будто кто-то очень хотел его уничтожить, кто-то, невероятно могущественный… Ты знаешь его историю?

— Увы, нет. — я не стал делать вслух предположений, избегая возможных проблем с членами божественного жюри.

— Локи, куда дальше?

— Ну, если ты не хочешь полюбоваться этими зданиями изнутри, то тогда тебе в самый дальний домик. Тот, что ближе всего к речке.

— А в них есть что-то, чем можно любоваться?

— Не-а. — ухмыльнулся бог.

Я потянул графиню за собой, и мы постепенно обошли все полусферы, остановившись у последней. Место, которое раньше было входом внутрь, теперь представлялось низкой аркой, пролезть в которую можно было разве что ползком на коленях. Однако выглядела эта нора жутко и из нее несло могильным холодом.

— Антон, только не говори, что нам обязательно нужно туда идти. — Вероника поежилась и боязливо прижалась к моему плечу.

— Локи, и как я без фонаря?

— У тебя целая подружка для этого есть! — возмутился он. — Неужели ты думаешь, что наследница великого рода не сможет создать паршивого светляка? Для этого не надо годами обучаться в академиях.

— Там точно нет упырей?

— Упырей точно.

— Блин! Успокоил. Хорошо, задам вопрос по-другому. Нам что-нибудь внутри грозит?

— Не-а. Разве что десяток летучих мышей, да пауки. Ну может червяка какого случайно раздавите.

Я посмотрел на девушку, робко ожидающую от меня ответа, и утвердительно кивнул.

— Надо. Сможешь подсветить дорогу? Твой будущий муж абсолютный профан в такого рода магии.

— Зачем нам туда идти, Антон? — на ее лице появился самый настоящий испуг. — Давай вернемся обратно, пожалуйста. Здесь неприятно и жутко.

— Там находится то, что нужно тебе и твоим братьям. — ответил я.

— Может как-то иначе можно? — взмолилась девушка.

После пятнадцати минут уговоров мне все же удалось убедить Веронику спуститься со мной. Она дождалась, когда я заберусь внутрь, а затем присоединилась ко мне, окончательно испортив свое платье о россыпи черных камней. Внутри девушка зажгла в воздухе небольшую желтую сферу, свет которой напоминал свечение используемых повсеместно в Вестландии фонариков. Она воспарила над моей головой, давая возможность оглядеться.

Строение внутри напоминало древний склеп. Камень с этой стороны был также сплавлен и покорежен, однако в некоторых местах уже проглядывали стыки между серыми прямоугольными плитами, из которых и строилась эта гробница. Я осмотрелся по сторонам, но кроме покрытых паутиной стен не обнаружил ничего. Единственный открывшийся путь представлял из себя каменную лестницу, уходящую глубоко под землю.

— Нам туда… — указал я.

— Первая часть свидания мне понравилась больше. — буркнула недовольно графиня, но все же запустила яркий шарик вперед. — Ты первый, Антон.