Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Понравилась?

– В качестве трофея, – нахмурившись, потёрла подбородок. – Ри, без обид. Я верю, что убить её вы сможете без проблем. Тем более там и сложностей никаких не возникнет, учитывая её магический потенциал. Просто мне нужно кое о чём у неё спросить. А для этого убивать её должна я.

– И всё же хотелось бы знать почему, – не отступал мужчина, наклонившись вперёд, заметив, что я начала подниматься со своего места.

– Просто потому, что я знаю, как получить нужный мне ответ.

Что уж такого было в моей улыбке, но Танорион ощутимо напрягся, машинально делая какое-то странное движение кистью руки. Однако подумать над его жестом после негласной демонстрации степени моего доверия, коли его можно таковым считать в его отношении, мне просто не дали. Аста встала следом за мной, подошла к Танориону и ласково погладила его по волосам на затылке. Склонившись, подула на них и осведомилась:

– Я тебе ещё нужна?

– До вечера ты совершенно свободна.

Мой вопросительный взгляд ответа не удостоился. Махнув рукой на эту явно нашедшую себе более увлекательное занятие, чем общение со мной, парочку, вышла из таверны. У меня появилась пара вопросов, и решить их я могу, только оградив себя от лишних эмоций и попыток воздействия со стороны Сеш’ъяра. А значит, предстоит поговорить с одним интересным нелюдем, в какой-то степени заменившим мне и учителя, и отца.

Прохожие старались убраться с моего пути, заметив очень многообещающую улыбку на лице. Хаос, я надеюсь, у тебя нет сейчас срочных и важных дел. А даже если и есть, ты всё равно мне ответишь. Сам же учил не довольствоваться полумерами.

Сбросив пар ночью, разнеся едва ли не в щепки всё, что попалось под руку, сейчас Аста смотрела на жизнь куда более оптимистично. Правда, с маленькой оговоркой. Один кошак своё ещё получит.

Честно говоря, она сама не поняла, каким образом распознала в нахально устроившемся за одним с ней столиком демоне аронта, но факт оставался фактом. Видимо, знакомство оказалось куда более близким, чем помнилось. Или же всё куда проще, и стоит воздать хвалу своим умственным способностям и наблюдательности.

Проводив взглядом Кору, скрывшуюся на улице с таким выражением лица, что будь Аста знакома с ней не так давно, то точно испугалась бы за целостность и сохранность столицы, блондинка посмотрела на застывшего на стуле мужчину, чьи волосы продолжала перебирать. Склонившись к его уху, девушка едва заметно коснулась его губами, невинно поинтересовавшись:

– Ничего не хочешь мне сказать?

– М-м-м-м-м, – задумчиво протянул Танорион, повернувшись и успев коснуться её губ в невесомом поцелуе до того, как она успела отреагировать на это.

Отшатнувшись, Аста чуть не упала, но уверенные руки на талии не дали совершиться этому. На губах мужчины сверкала самая что ни на есть невинная улыбка.

– Доброе утро? – Аронт чуть склонил голову набок, внимательно, с долей веселья во взгляде наблюдая за ней.

В который раз за короткое знакомство блондинка ощутила желание надеть ему на голову что-нибудь тяжёлое. Возможно, даже с каким-нибудь не особо приятно пахнувшим содержимым.

Где-то глубоко в душе раздался тревожный звоночек, говоривший, нет, просто кричавший, что такое поведение может повлечь за собой далеко идущие последствия, и они могут ей совсем не понравиться. Прислушавшись к голосу разума, Аста мужественно сдержала желание всерьёз заняться изменением некоторых особенностей тела Танориона и довольно промурлыкала:

– Ну, если ты настаиваешь именно на таком варианте ответа…

СЕШ’ЪЯР РЕЕС’ХАТ

Обязанности директора Академии некромантии и главы гильдии некромантов совмещать с обычной жизнью удавалось довольно легко. Ровно до того момента, пока в этой самой жизни не появился мелкий вихрь, собирающий все возможные неприятности на голову своего отца. Рагдэн не то чтобы специально влезал туда, куда его не просят, но обладал специфической способностью создавать катаклизмы разрушительного действия в строго ограниченном по масштабу месте.

Вздохнув, подтянул к себе ноги и, обхватив их руками, устроил подбородок на коленях. Сидеть на крыше одного из корпусов, вот так, совершенно по-мальчишески, мне не подобало по всем моим званиям, регалиям и статусу… На что я плевал с высоты драконьего полёта. В конце концов, не всё же время мне быть строгим, требовательным, деспотичным тираном…

Фыркнув, неосознанно потёрся щекой об один из браслетов, оставленных Корой на память. Ещё ночью, изучив украшения из-за бессонницы, удалось выяснить, что на них наложены особые чары защиты, бравшие магическую подпитку не от носителя, а из окружающего пространства. Витиеватые печати указывали на покровительство Земли, связь с другими стихиями. Лишь один из знаков остался непонятным, что-то среднее между боевым веером и обычной косой, вписанное в пятиконечную звезду с тонкими лучами и выполненное чёрной краской. Сурин предполагал, что это как-то связано с Гранью и Хаосом, но доказательств этому не было.

К тому же маловероятно, что Кора вообще когда-нибудь слышала об этом… существе, коли его можно так назвать.

Кора…

Тоска по ней не проходила даже при том, что рядом оставался Рагдэн. Возможно, я слишком много хочу, но для того, чтобы чувствовать себя живым, мне нужна была эта упрямая, строптивая женщина. Сын же просто не давал возможности погрязнуть в этой пучине окончательно, периодически встряхивая родителя очередной шалостью.

Рядом послышалась какая-то возня, чертыханье, подозрительно знакомое, и к краю крыши подлетело нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся не кем иным, как собственным младшим братом. Явление Сои’шена народу, как говорится.

– Рад тебя видеть в добром здравии, братик мой любимый. – Довольно жмурясь, наследник золотых драконов приземлился рядом, весело болтая ногами в воздухе.

Я только головой покачал.

Несмотря на солидный возраст, Сои’шен по-прежнему вёл себя порой как пятилетний ребёнок. Хотя нет. По сравнению с Рагдэном мой младший братик тянет максимум года на три, а то и меньше. Отцовская гордость за своё дитя на какое-то время значительно улучшила настроение.

– Ты пришёл для того, чтобы проверить моё здоровье? – иронично вскинул бровь, снова чисто машинально потёршись щекой о прохладную металлическую поверхность браслета. – Письмо мог написать. Всё занятие для твоего шила в одном месте.

– Фи, какой ты грубый стал, – сокрушённо вздохнул братишка, огорчённо качая головой. – А может, я соскучился по твоему обществу!

– Ага. А ещё ты просто так, от нефига делать, вырядился в эти парадные одёжки, – хмыкнул, смерив Сои’шена насмешливым взглядом. – Опять сбежал с какого-то ужасно важного ужина? Жениться не хочешь?

– Типун тебе на язык, – сморщил нос младший принц и непроизвольно поёжился. – Меня зелёный цвет вгоняет в предательскую дрожь отвращения.

– Ну, есть ещё синий, красный, чёрный, в конце концов…

– Ты сейчас так неудачно шутишь или хочешь полюбоваться на мой непереваренный ужин? – скривился Сои’шен, проведя рукой по волосам и взлохматив их ещё сильнее. – Мне только их там и не хватало. И вообще, лучше бы пожалел меня, всего такого бедного, несчастного…

– Наглого, бесцеремонного, безбашенного и совершенно невыносимого?

– Тьфу на тебя, брат.

– Приятно знать, что мои комплименты доставили тебе удовольствие, брат, – в тон ему отозвался, старательно пряча улыбку.

Как и всякий старший в семье ребёнок, я обожал изводить более младшее поколение подколками и язвительными замечаниями. К тому же любимый братик так забавно реагировал на мои слова…