Мантра лунного света

– Наверняка, это будет кто-то из чемпионов Багантима, – рассуждал старый асур, старательно пытаясь «вытянуть» из Аши признание, но асура была непоколебима:

– Вы все узнаете, когда придет время. Этот боец довольно скоро станет одним из самых знаменитых в Патале, – Аша действительно вживалась в роль. Она не придавала особого значения вопросам и не долго раздумывала над ответами. В ее голове уже складывался необходимых для победы план. Это интервью помогло ей увериться в своих предположениях. Сегодняшний день на арене она закончит именно этой битвой.

– Что будет, если вы не сможете победить? – после еще нескольких дежурных вопросов, Аша стала заметно уставать, погружаясь в собственные размышления и отвечая довольно вяло. Все-таки сидеть в этой душной комнате и слушать монотонные голоса репортеров – было не самым интригующим занятием.

Распорядитель стала часто оборачиваться в сторону Клио или поглядывать на Варию, ожидая, когда один из них скажет, что времени больше нет и интервью на сегодня окончены. Когда она услышала этот вопрос, то как раз смотрела на Варию.

– Это последний вопрос на сегодня, – прогремел гигант, тут же выставляя вперед ладони. – Знаю, знаю. Вы долго ждали возможности поговорить с новым распорядителем, но поверьте – у вас еще будет время задать дополнительные вопросы. Но сегодня это время – все, что мы можем вам предложить.

Слова голема были встречены волной показного недовольства. Многие репортеры зашевелились, поднимаясь со своих мест. Интервью подходило к концу и они с удовольствием разминали затекшие ноги и спины. Аша откинулась в кресле, аккуратно зевнув, забывая о последнем вопросе.

– Простите, вы должны ответить на последний вопрос, – вкрадчиво проговорил слегка недовольный ренжир, когда заметил, что распорядитель отвлеклась. – Что будет, если вы не сможете победить?

– Разве это не очевидно? – пожала плечами Аша. – Тогда я погибну. Этот мир признает только силу. Если окажусь недостаточно сильна – значит для меня здесь больше не будет места. Поэтому я не собираюсь проигрывать. Никогда.

Расслабленная поза, руки, сложенные за головой, хитро сощуренные глаза и игривая улыбка. Десятки стерео-камер запечатлили такой образ нового распорядителя Стилантры и именно он окажется центровым и самым тиражированным на следующий день. Аша еще не подозревает, какой имидж «приплетут» ей газетчики, а в их умах уже крутятся варианты пестрых заголовков.

– Спасибо, что вы победили Багантима, – проговорил тот самый старый асур. – Наследник Тигра не давал интервью и не пускал нас на Черную Арену. Приятно видеть распорядителем настоящего чемпиона. Я буду верить в вашу победу, Королева Асур, – старик поклонился и Аша протянула ему руку.

– Для меня честь представлять свободный народ Стилантры на мировом турнире, – асур расплылся в улыбке и пожал руку девушке.

– Эксклюзивный комментарий для моей газеты? – поинтересовался старик, не сильно надеясь на ответ.

– Пусть остальные распорядители ждут меня. И бояться. Я уже в пути, – проговорила Аша и в этот момент по ее коже пробежали угрожающие всполохи фиолетовой энергии. Репортер отшатнулся, повинуясь врожденному инстинкту. Поблагодарил Ашу и поспешил покинуть комнату, вытирая неожиданно проступивший на лбу пот.

– «Бояться»? – стоило Варии закрыть дверь, как Клио не сдержался, хохоча во весь голос. – Вария, ты слышал? «Я уже в пути». Аша, ты – настоящий самородок.

– Мне придется запастись платками, – голем содрогался от тихого смеха, он так долго сдерживался, что уже не мог кричать в голос. – Читать завтрашние газеты будет поистине испытанием.

– Что вы ржете, – насупилась Аша. – Вы мне никаких советов не давали, что мне еще было делать?

Клио, дрожа всем телом от хохота, подошел и, с силой сдерживаясь, положил руку на плечо асуры. Посмотрел на нее суровым взором и проговорил:

– Я уже в пути, – а потом дэва буквально согнуло от смеха.

Самым страшным было не то, что дэв и голем практически валялись на полу от хохота. Аша злобно повернулась в сторону Мукхоты, который стоял у стены и дико трясся, а из-под его безликой маски тянулся шипящий, нечеловеческий звук.

– Ну, знаете, – взмахнула рукой Аша, оставляя глупцов одиноко смеяться и поспешила на выход. У нее было еще одно дело, которое никак не терпело отлагательств.

Она распахнула двери и с удовольствием заметила обеспокоенных Рию и Ситару, что ждали ее рядом. Из комнаты доносились раскаты чересчур раздутого хохота, поэтому асура поспешила захлопнуть двери, оставляя «хохотунов» внутри.

– Что это с ними? – поинтересовалась Ситара.

– Они идиоты, – огрызнулась асура, кивая Рии. – Все готовы?

– Я собрала их, они готовы тебя выслушать. Но говорю сразу – тебе будет нелегко их убедить.

– Мне и не придется их убеждать, – заговорчески проговорила Аша. Почти весь день она провела в тренировках с Фелисити, зверски уставая. До начала возобновления боев на Черной Арене оставалось не так много времени и асура уже стала сомневаться, что успеет занять свое законное место до начала первого боя. Но все это было не важно, главное – подготовить завершающий бой вечера.

Девушки направились в сторону следующей комнаты, которая когда-то служила официальными покоями распорядителю Стилантры, Великому Багантиму. Рия собрала внутри троих чемпионов, тех, кого Наследник Тигра хотел использовать в мировом турнире. Сильнейшие бойцы Черной Арены, завоеванные и униженные им жанвары, которых сдерживала чакра ужасного тирана. Они пробудились от спячки и должны были бы следовать за Ашей, вот только асура понимала, что не сможет рассчитывать на их лояльность.

Бандария намеревалась стать ее близкой подругой, предала Багантима и передала свою волю во власть Аши берн Спирн. И даже после всего этого – королевская асура не могла ей полностью доверять. Что уж говорить о трех воинах, некогда порабощенных Наследником Тигра. Пускай он и взял с них обещание – все понимали, что эти слова больше ничего не значат. Чтобы сражаться насмерть за королевскую асуру, внутри чемпионов должно быть кое-что большее, чем простые «обещания». Чемпионам не хватало преданности, которую не так-то просто было завоевать.

Перед тем как зайти внутрь, Аша взглянула на Ситару и та мгновенно одарила асуру теплой улыбкой. Лисиная жанварка никогда не предаст ее, потому что их скрепляет не просто дружба. Они сражались насмерть друг с другом и одна из них одержала верх. Эти узы невозможно сломить и уничтожить, только смерть заставит одну из них предать другую. Теперь Аша понимала это, чувствовала тонкую нить кармы, связавшую ее с той, кого называли Судьей.

Сейчас же она должна была встретиться с теми, кому, по мнению Клио берн Спирна, собиралась доверить собственную жизнь, хоть и видела впервые. Двери раскрылись и Аша зашла в просторную комнату, из которой убрали все барахло, принадлежавшее некогда Багантиму. Асура смутно помнила, что уже бывала в этих покоях, но с какой целью? Этого девушка вспомнить не могла.