Манускрипт[СИ]
Шрифт:
— Моя дорогая Ольга, прошу тебя не произноси этого имени в моём присутствии, — взмолился я.
Ольга удивлённо пожала плечами, но ничего не ответила.
Мы совсем забыли о нашей дорогой Аличке. Она сидела в углу, окружённая любопытствующей публикой, донимавшей её расспросами о манускрипте. Я немедля поспешил к ней на выручку.
Из журнала Александры
В конце сегодняшнего вечера я снова оказалась в центре внимания. Виной всему стал манускрипт,
Затем Лилит подошла ко мне. Одного её тяжёло взора было достаточно, чтобы все, находившиеся рядом со мной спешно удалились. Она опустилась в кресло рядом со мною.
— Мне бы хотелось поговорить с Аликс наедине, если вы не против, — обратилась она к Константину.
Её слова звучали как утверждение, а не просьба. Я кивнула Константину, выражая согласие побеседовать с дамой.
— Я знаю, тебя многое беспокоит, — произнесла Лилит сочувственным тоном, — тебе снится странный улыбающийся человек с пугающим взглядом. Ты догадываешься, кто он, и эта догадка пугает тебя ещё больше...
— Что вы хотите мне предложить? — прямо поинтересовалась я.
— Я могу научить тебя противостоять этому человеку, он никогда больше не явится в твой сон, — пообещала она.
— Вы хотите обмануть меня! — не поверила я.
Дама с усмешкой пожала плечами.
— У тебя нет выбора, — её голос звучал пугающе, — как ты догадываешься, жуткий сон может стать явью, а встреча во сне сменится встречей наяву...
— Вам меня не запугать, — перебила я её речь.
— Я не пытаюсь запугать... Зачем? Мне очень хочется тебя убить, чтобы отнять манускрипт, но я не могу этого сделать... Не из жалости к тебе, отнюдь, а именно из-за интереса человека из ночных кошмаров к твоей персоне...
— Я полагала, что вы сами боитесь его, — хладнокровно произнесла я, — но как вы можете избавить меня от этого человека, если сами трепещите пред ним?
— Манускрипт! — коротко ответила Лилит, протянув руку. — И я раскрою тебе тайну...
— Я вынуждена отказать вам, — спокойно произнесла я.
Лилит молча поднялась с кресла и удалилась. Прошествовав через зал напрямик, не задев при этом ни одну из танцующих пар, она скрылась за дверью.
Разговор с Лилит оказался очень тяжёл. От её взгляда сильно разболелась голова, Лилит, наверно, крадёт людские жизненные силы. После этой беседы я чувствовала себя больной и опустошённой.
Я заснула сразу же, как только моя голова коснулась подушки. Мне снился ночной парк, освещённый серебристым светом луны. Среди деревьев я увидела неясный силуэт. Через мгновение я уже смотрела ему в глаза. Предо мной снова предстал призрак Ручкина, в руках которого осталась одна роза...
— Я должен быть отомщён! — произнёс он печально.
— Неужели это поможет вам обрести покой? — удивилась я.
— Я желаю призвать насмешниц на суд Божий ради справедливости, — ответил грустный призрак, — но это не успокоит меня... Я обрету покой лишь тогда, когда найдётся девушка, решившаяся отправиться вместе со мной. Дар
жертвенной любви вылечит боль предательства, которая терзает мою душу...Мне стало искренне жаль призрак. Я не знала ни дамы, ни барышни, которая решилась бы отказаться от жизни ради покоя чьей-то души... Да, я читала об этом в старинных легендах и мистических сказках, но ни разу не была свидетелем подобного благородства...
— Зачем вам жизни злобных насмешниц? — спросила я, если они не помогут вашей душе.
— Я должен быть отомщён, — повторил он, — иначе мои скитания на земле будут невыносимы...
— А манускрипт? — вспомнила я. — Вы знали древние языки и можете подсказать мне...
— Нет, это уже не моя тайна, — произнёс призрак.
Он резко отвернулся от меня и растворился в лунной мгле парка. Я проснулась.
Утром мы получили весть о гибели госпожи Зеленовской, её убили ножом в ночном парке, как и Куртикову.
— Удивительно, какой нужно быть глупой, чтобы, зная об убийце, отправиться в ночной парк! — удивлённо воскликнула я.
— Возможно, убийца, притворившись другом, назначил ей тайную встречу, чтобы поделиться своими соображениями о её спасении, — предположил Константин.
— А эта дурочка поверила? — я не унималась.
— Да, все дамы сварливого нрава очень недалёки, — согласился он, — но отчаяние нередко толкает людей на необдуманные поступки. Они склонны принять за долгожданное спасение коварный замысел убийцы...
— Рада, что хоть кто-то нашё на них управу, — зло проворчала я.
— Не будь злючкой, — одёрнула меня Ольга, — злость не подходит к твоему нежному облику.
Я обиженно замолчала.
— Следующая госпожа Берова, — задумался Константин.
— Верно, у призрака осталась одна роза для неё, — вспомнила я.
— Ты о чем, дорогая? — испугано поинтересовалась Ольга.
Мне пришлось подробно рассказать вчерашний сон.
Выслушав мой рассказ, Константин сразу же уехал. У него были встречи с подозреваемыми и с Беровой, которая должна стать следующей жертвой. Пока никаких видений о её судьбе я не видела.
В этот день меня навестила госпожа Вдовина. Она выглядела смущённой и рассеянной. По взгляду гостьи я догадалась, что она хочет задать мне вопрос об умершем, которого очень любила.
— Простите за навязчивость, — произнесла она после неловкой паузы, — возможно, ваши способности позволили вам увидеть призрак Ручкина?
— Да, я встречала его, — ответила я искренне, — он здесь...
— Правда? — серьёзное лицо Вдовиной озарила улыбка. — Расскажите о нём, прошу вас! Я чувствую, что ему плохо... — в её голосе прозвучала мучительная мольба.
— Если вы чувствуете страдания его души, значит, вы его любили, — я невольно произнесла мои мысли вслух и смутилась.
— Вы правы, — печально улыбнулась Вдовина. — Возможно, если бы я сразу призналась в своих чувствах... Будь проклята моя гордость!
Она с трудом сдерживала слёзы. Я, успокаивая, взяла Вдовину за руку, невольно залюбовавшись тонким золотым браслетом, который могла носить царица Семирамида.
— Призрак хочет призвать обидчиц на суд божий, — произнесла я, — но лишь для справедливости, которая не поможет его душе... Он обретёт покой, если найдётся спутница...
— Спутница? — удивлённо переспросила Вдовина.