Маны – полные карманы!

— Если что, то у тебя в рюкзаке вода тоже есть, — сказал я.

— Я помню! — бодро отрапортовала Марта, — только вот до этого самого момента я даже не понимала, что хочу пить. Пока бутылку не увидела! А потом ка-а-а-ак поняла!

— Марта, ответь мне на один вопрос, — сказал я, принимая бутылку.

— Спрашивай, о, повелитель! — сказала она, сложив ладони перед грудью.

Я устало покачал головой.

— Марта, скажи, ты раньше себя тоже так вела? Тебе самой твоё поведение странным не кажется? — спросил я.

— Кажется, — честно призналась она, — но у меня же другая жизнь началась, так что, возможно, я просто стала лучше и свободнее себя чувствовать, а?

— А до магопокалипсиса у тебя какой характер был, как сейчас? — спросил я.

— Да нет, — она задумалась, — обычный характер… но по крышам я точно не бегала, — она весело хохотнула, — да чего ты пристал? Что не так-то?

— Мне твоё поведение кажется немного странным. А то, что странно, и ты этого не понимаешь и не можешь контролировать, таит в себе потенциальную опасность, — сказал я.

— Потенциальную опасность, — передразнила меня Марта, — выражайся проще! И вообще, к чему ты клонишь?

— Дальше я пойду один, — выдохнул я, — перстень могу с собой не брать. Что с ним делать, придумай сама.

— Э нет, так дело не пойдёт, — возмутилась Марта, — мы же команда!

— Тебе жить надоело? — удивился я, — говорю же, дело опасное. Ты, скорее всего, продолжаешь переоценивать мои возможности. И самое главное, мне кажется, что ты ведёшь себя не очень предсказуемо. Я сомневаюсь, что могу прогнозировать твои поступки. И от этого мне становится страшно! Проще говоря, велик шанс, что ты нас угробишь!

— Ну, спасибо, напарничек! — всплеснула руками Марта, — умеешь ты найти слова, чтобы поддержать и подбодрить…

— Нет такой задачи, — перебил я её, — есть задача выжить и вытащить Алису из плена. Всё остальное пока можно похерить.

— Похерить! — снова передразнила меня Марта, — получается, меня можно похерить, да?

Я поднял руку и посмотрел на золотую печатку.

— Слушай, а ведь я же могу тебе приказывать, верно? У меня это вылетело из головы. Мы хотели потренироваться, но не успели. Не до этого было, — сказал я.

— Хочется власть почувствовать над беззащитной женщиной? — желчно сказала Марта.

— Ты хоть сама замечаешь, как тебя мечет из стороны в сторону? — спросил я.

— Может, и замечаю, — бросила она, — и может, мне это нравится! А что, нельзя? Что ты ко мне цепляешься? Сам вот куртку свою тоже где-то прожёг!

— Где? — удивился я, и, проследив за её взглядом, в самом деле, увидел прожжённую дыру на левом нагрудном кармане, — ничего себе! — сказал я и присвистнул, — это где меня так угораздило?

— Тоже себя не контролируешь, — с издёвкой сказала Марта, — одежды на тебя не напасёшься! Но ничего, при случае мы раздобудем тебе новую куртку.

Я не стал реагировать на её неудачные подколы, а полез в карман. Там лежала найденная мной на улице намагиченная газета. В том месте, где куртка была прожжена, на газете осталось только слегка желтоватое пятно.

— Это же сюда меня голыш пальцем ткнул, — задумчиво сказал я.

— Кто тебя ткнул? — вытаращила на меня глаза Марта.

— Ну, этот, железнодорожник, — сказал я, продолжая разглядывать свёрнутую газету, — получается, это газета меня спасла! Не зря я её подобрал!

— Это просто газета? — спросила Марта, — обычная?

— Необычная, — покачал я головой, — она намагиченная. Свойств её я не знаю, но получается, что один раз она меня уже крупно выручила. Может быть, это какая-то защита? Броня! — я развернул газету и стал вертеть её в руках.

— «Туманы Монино манили меня», — прочитала Марта крупный заголовок на развороте со своего места, — странное название статьи, — хмыкнула она.

— Более чем странное, — сказал я, продолжая разглядывать газету.

Глаза пробежали по фотографиям, по тексту и за что-то зацепились. Я даже не сразу понял за что. Статья состояла из множества маленьких заметок о разных местах. Я споткнулся на заметке: «Секретные подземные ходы». Но привлекло меня в ней не название. Я прочитал её, в тексте не было ничего полезного, и только в самом конце я понял, что именно привлекло моё внимание. Мой мозг выхватил фразу в самом конце заметки: «А ещё Троице-Лобаново имеет огромную систему подземных ходов, связанных с соседними Никоновским, Марьинкой и Авдотьиным. До сих пор не составлена полная карта сложной системы переходов».

Я поднял глаза на стоящий напротив кусок дорожного щита с надписью «Марьино».

— Совпадение? Не думаю! — пробормотал я.

— Что ты сказал? — не расслышала Марта.

— Марьино, Марьинка, какая, по сути, разница, да? — повернулся я к Марте.

— И это я странно себя веду? — скептически заметила она.

— Чем дольше я живу, тем меньше верю в совпадения, — сказал я, — особенно если в деле замешана магия!

— Если ты думаешь, что стало яснее, то нет! — сказала Марта и скрестила руки на груди.

Я свернул газету, положил её в целый, правый нагрудный карман, и застегнул его. После чего встал и направился к дорожному знаку. Кусок со словом «Марьино» был оторван таким образом, что возле буквы «М» образовался острый край, похожий на стрелку. Я проследил глазами в нужном направлении, там была частично разрушенная стена, много обломков… в общем, обычная картина. Я пошёл в ту сторону, и возле самой стены увидел дыру в полу… в том, что раньше здесь было полом. Из темноты тянуло сыростью и затхлостью. И дул лёгкий ветерок! Судя по всему, дыра вела куда-то в подземные коммуникации.

— Главный вопрос, куда приведут меня эти хлебные крошки, и стоит ли идти по ним дальше? — проговорил я.

— Если ты будешь продолжать шептать, я так ничего и не пойму, — раздался голос Марты.

— Я нашёл вход, — сказал я, повернувшись к ней.

— О, круто! — кивнула она, — желаю удачи!

16. Что ты такое?

— Вот так просто? — удивился я, — а что с перстнем решим?

— Ничего, — пожала плечами Марта, — он же твой! Пусть у тебя и остаётся, а там будь что будет.