Марафон со смертью

Все чинно расселись за столом, Коля разлил по бокалам шампанское.

— Ну, кто скажет тост? — спросила Наташа, обводя взглядом собравшихся. — Мужчины, начинайте!

— А при чем тут мужчины? — попробовал игриво возмутиться Самойленко. — Всегда мы должны быть первыми! Когда же это кончится?

— Александр, давай ты, — вдруг перебил его Дубов тихо и серьезно. — Скажи!

За столом воцарилось молчание.

Банда встал, окинул всех взглядом и остановил его на сидевшей на руках у мамы Леночке — казалось, что с той ночи Наташа так и не выпускала больше дочь из своих объятий.

— Дорогая Леночка! — сказал Банда. — Все мы собрались здесь сегодня только благодаря тебе. Спасибо тебе за это, потому что ты… как символ, — он не сразу нашел подходящее слово. — Ты символ нашей дружбы. Символ нашего братства. И мы знаем, что если кому-то будет плохо, ему на помощь придут друзья. А еще ты — маленькая красивая девочка, и не удивительно, что ради тебя твои папа и мама готовы пойти на все. Это нормально — мы все любим наших детей, и нет ничего на свете, что могло бы сравниться с ними по важности. Я предлагаю выпить за наших детей! Я предлагаю выпить за Леночку! За тебя, дорогая!..

Они не успели еще сделать по глотку, как в комнату вбежал Никита, смотревший телевизор на кухне.

— Папа, быстрее! Там дяди Колина передача начинается, про «Вольво»!..