Маразматичный старик хотел отдохнуть

Смотрю на этих парней и не могу не улыбнуться. Кричат, что-то пытаются мне доказать. И ждут, что я буду убеждать их? Смешно. У них есть лидер, Хромой, вот пусть и занимается воспитательными беседами. Я, кстати, сейчас повернулся к нему и жду.

– Нам нельзя, если Старшие узнают, то нам всем…

Я поднимаю палец вверх, останавливаю его и с ухмылкой говорю:

– Ну так сделайте это тихо, чтобы никто не знал. Это ваша проверка. Справитесь – значит, сработаемся. Нет – ну, значит, не сработаемся. Всё просто ведь, правда?

Я стою, жду, пока Хромой решит для себя, что делать дальше. Его парни тем временем молчат и тоже ждут. Какая-никакая дисциплина у них есть, отлично. А вот и решение пришло. Вон, по глазам вижу.

– Мы не станем этого делать. Не по понятиям это! – произнёс он, а парни его поддержали. Кивают и выкрикивают оскорбления в мой адрес.

Ожидаемо. Манипулировать вообще тяжело, так что всегда стоит думать на несколько ходов вперёд.

– Ну раз так, то меня ничего не удерживает от мести. – пинаю Хромого по ноге, и он падает, роняя костыли. – Вы напали и избили моего брата. А я такое прощаю, только если мне это выгодно. А вы теперь перестали быть для меня выгодными.

Поднимаю костыль. Хороший, крепкий. Примериваюсь к тяжести. Хорошая штука. После чего начинаю бить, просто и без затей, в кого попаду. Звуки ударов раздаются гулко, перекрывая стоны и крики.

Те, кому не повезло, извиваются от боли и пытаются закрыться от ударов. Но какой в этом смысл? Я зря тренировался, что ли? Всем достанется.

Они кричат, ругаются, что-то требуют. Но разве они тут главные? Хромой – вот кого я жду. Он принимает решение, и либо я удовлетворю свою жажду мести, либо удовлетворю свою потребность в исполнителях. И похоже, первое накрывается медным тазом.

– Стой! Ладно… Мы согласны. – он серьёзно думает, что я остановлюсь и поверю ему так сразу? Держи пару ударов по спине за глупость. – Ай! За что? Я же сказал, мы согласны! Ай. Да, честно. Сделаем всё. Зуб даю! Ай. Да остановись. Клянусь! Клянусь я!

Я остановился и, посмотрев ему в глаза, улыбнулся. Видеть его испуганное лицо, слышать его болезненные стоны – всё это приносило мне странное удовлетворение.

– Вот и отлично. Склады по Каменной улице. Думаю, ты знаешь. У вас два дня. Встречаемся здесь. – кладу костыль рядом с Хромым. – Отличная штука. Лучше любой палки. До свидания, господа.

Обвожу всех взглядом, после чего покидаю переулок и иду домой. По дороге меня окружали грязные улицы, разбитые витрины и заброшенные здания. Вечерний воздух был прохладным и немного влажным, и я чувствовал, как усталость наваливается на меня с каждой минутой. Что-то я устал.

Эти два дня пролетели незаметно. Не сказать, что я что-то делал, от чего время бежало. Нет, я просидел эти два дня дома. Тело болело от излишней нагрузки, поэтому я просто был хорошим младшим братом. Помогал по мере сил. С Харитоном играл. Прикольный пацан, смешно строил рожицы и без конца смеялся. Его заразительный смех наполнял дом, отвлекая от боли и усталости.

Через день, после моего вынужденного отдыха, прозвучал взрыв. Вся столица стояла на ушах. Окна дрожали, люди выбегали на улицы, чтобы посмотреть, что случилось. Запах гари и дыма разносился по городу, а звуки сирен заполонили воздух. Я выглянул из окна и увидел, как над одним из районов поднимается густой чёрный дым.

– Молодцы ребятки. Потенциал есть. Сработаемся. – подумал я, глядя на клубы дыма.

Честно, два дня пролетели действительно быстро, и пришло время встречаться с Хромым. Я собрался и направился к месту встречи, предвкушая, как сложится наш разговор после успешного выполнения задания.

Что я могу сказать по итогу. У Хромого не получилось скрыть своё участие в уничтожении мазовского угля. Без понятия, кто проболтался, но факт остаётся фактом. Сейчас я стою в переулке, а напротив меня та девочка, что воткнула мне нож в спину ранее.

Половина её лица спрятана за бинтами. Хорошо я ей тогда прошёлся ножичком по лицу. А она ничего, только желчью плюётся. Но мне кажется, она и раньше такой была.

Именно она рассказала, что Хромого и его ребят отправили в Яму. Оказалось, что я был не прав. В столице были Пэишки, только они находились под землёй. Страшно представить, что там водится в канализации.

Ну так вот, Яма – это место вокруг шестой Пэишки, которую используют для тотализаторов. Раз в пару дней аномалия обычно сокращается, и все, кому не хватило места, вываливаются из портала. Суть тотализатора: заводят добровольцев и не только, перед выбросом, дают оружие и ставят на то, кто и в каком количестве выживет, за сколько умрёт первый человек и ещё куча критериев. Вот туда-то Хромой и его ребята попали.

Девочка просит меня что-то сделать, спасти их хоть как-то. Ведь это я виноват. Она мне так и сказала. О какой секретности идёт речь, если про меня знает всякая шушера? Непорядок, но это потом. Сейчас у меня есть выбор: как-то помочь или уйти.

И последнее я делать не планирую. Хотел Пэишку – вот она, сама к тебе в руки идёт. Бери. Хотел себе верных людей – вот они, ждут, пока ты их спасёшь. Складывается удачно, не считая смертельной опасности. Но когда это меня останавливало?

– Идём. – сказал я, и девушка повела меня в ту часть столицы, которую я не знал. Подземную.

В двух улицах от памятного переулка находилась железная дверь. Я бы не обратил на неё внимания, если бы не знал, что искать. Дверь тяжёлая, без замка. Ведёт в канализационный коллектор. Девчонка откуда-то достала фонарик и, как козочка, поскакала по ступенькам вниз. А я следом, надеюсь, не сломаю себе шею.

Спуск оказался длинным и мрачным. Ступени, покрытые скользким налётом, скрипели под ногами. Стены туннеля были покрыты мхом и плесенью, а запах сырости и сточных вод бил в нос. Тусклый свет фонарика выхватывал из темноты грубую кирпичную кладку и ржавые трубы, тянущиеся вдоль стен.

Когда спуск завершился, она быстро повела меня по путаным коридорам. Путь пролегал через технические помещения с массивными металлическими дверями и через узкие мостики над сточными трубами, по которым текла зловонная вода. Мы проходили мимо старых генераторов, насосов и металлических конструкций, которые громко скрипели и гудели. Девочка явно не хотела, чтобы я запомнил маршрут. Но разве мне это надо? Она ведь сама ориентировалась на маленькие знаки на стенах – стрелки, цифры и символы. Нужно лишь найти закономерность, и я её нашёл.

Хоть необходимость в провожатой отпала, решил не делать глупостей и не бежать впереди паровоза. Даже интересно, она действительно хочет помочь Хромому или ей меня заказали? Сейчас и выясним. Вижу свет в конце туннеля. Как бы это ни звучало. Последний шаг, и я увидел то, от чего охренел.

Целый город под столицей. Размером с Тверь. Как? Почему? Такое точно не могли пропустить. Сомневаюсь, что канализацию не обслуживают. А это значит, кто-то в правящей элите играет в непонятные игры. Интересно, Михаил, он же Император Российской Империи, знает об этом? И не спросишь ведь…