Марго

– Бутафория, – покрутила иглу между пальцев, – у кого-то просто ужасное чувство юмора.

– Шарлатанка, – с превосходством посмотрел парень. – И за что вам платят деньги?

– Показать? – ехидно зацепилась за фразу. Жених начинал меня раздражать. Но положение спас пришедший напарник.

– Здравствуйте, – поприветствовал Леон присутствующих, и уже мне, – извини, опоздал.

– Ничего, – не отрывая глаз, наблюдаю за телодвижениями жениха. Что-то в нём не давало покоя. – Мне нужно посмотреть на другие иглы.

– Зачем это? – очевидно занервничал парень.

– Вы можете помолчать? Мой заказчик – не вы.

– Почему вы так грубы с моим мужем? – вступилась Наташа за своего остряка.

"Как же достало?"

– Слушай меня, девочка, – приблизилась к невесте. Напарник без лишних слов одной рукой посадил вскочившего с места женишка, – я могу уйти. Мне не надо бояться ни ночных кошмаров, ни монстров в темноте. Вероятно, с тобой тоже ничего не случится, если угрозы присылал обычный человек. Но, если тебя прокляли, то молись своему Богу, чтобы смерть пришла побыстрее, – выпрямилась, отходя на несколько шагов. – Выбор за тобой. У тебя десять минут, – отвернулась от испуганных глаз и вышла в банкетный зал.

Гости веселились, музыка грохотала, а я утащила канапе с ближайшего стола.

– Зачем так жёстко? – поинтересовалась появившаяся недавно совесть в лице змеёныша.

– Чтобы в блондинистую голову поскорее дошло. Те иглы безвредны.

– Я видел печать проклятья на девушке.

– Вот поэтому надо торопиться. Если всё равно ей, мне тогда и подавно.

Здравомыслие и страх сделали своё дело и через пятнадцать минут сопящий от недовольства парень откапывал коробочку с угрозами, которую мать по совету местной бабки закопала на заднем дворе.

– Мы обожгли иглы в пепле боярышника, на полную луну завернули в белую ткань и закопали в полуметре земли, – доверительно объяснила мне мать Наташи, – по инструкции.

– Молодцы, – безразлично поддержала я разговор, только бы не читать длинную лекцию о бесполезности их действий.

Женщина разулыбалась и приосанилась, ощущая свою значимость. К сожалению, счастье пришлось прекратить, как только в мои руки попала уже другая, заговорённая игла.

– Притягивающая печать, – произнёс Леон, присаживаясь на корточки рядом со мной.

– Ага. Чуть-чуть и стал бы этот кусок земли проклятым, – игла со звоном летит к своим сёстрам. – Можешь снять?

– Конечно, – без пафоса и жеманства, что ужасно раздражали меня последние полчаса, Лёва извлёк веер. Через секунду печать вместе с письмами и иглами сгинули в пламени.

– А теперь покажите Наташину комнату, – удовлетворённо хлопнула в ладоши.

Большую спальню заполнял яркий свет закатного солнца. Но тени будто шептались по углам, вызывая тревогу и неприятный зуд где-то глубоко.

Попросив оставить нас одних, захлопнула дверь перед любопытными носами сопровождающих.

– Ну? – спросила Леона, опираясь на дверь. Интересно, насколько сильно развиты его способности и интуиция.

Напарник обошёл комнату и в конце концов остановился возле двуспального ложа, покрытого зефирным одеялом.

– Он здесь, – махнул рукой под кровать, – и как его выманить?

– Сам выйдет, – спокойно ответила, подсвечивая печать, перенесённую с тела заказчицы.

– Это обязательно было делать? – недовольно поморщился рыжий, но тем не менее встал так, чтобы прикрыть меня.

Красный веер очертил несколько линий, возводя защитную полосу.

Сущность не заставила себя ждать, и из-под кровати сначала высунулась длинная серая рука с обломанными когтями, за ней лысая голова с блёклыми глазами. Изломанная фигура всё ближе приближалась к новой жертве охоты.

Кто-то бережно взращивал монстра, выкармливая того негативными эмоциями, чтобы подсадить к бедной девочки и впоследствии убить истощением.

Монстр недовольно прыгал со стенки на стенку. Им двигал только голод. Страшный грудной хрип вырывался из беззубого рта.

– Заканчивай, – холодно подтолкнула Леона к действию.

Напарник сделал элегантную стойку, и в сущность полетел фаерболл. Страшилка запищала, пытаясь напасть на обидчика. Но силы были неравны. Следующий удар оказался смертельным. По явно дорогому ковру разлилась светящаяся кровь. И только едва заметная крупица метнулась и пропала в моей тени, оставшись незамеченной.

– Класс, – открыла дверь в коридор, – а у вас соль есть?

Наша работа выполнена, далее в подделке угроз пусть разбираются специалисты. Скорее всего причина в хорошем наследстве невесты или озлобленности свекрови. Но это уже не моя забота.

На парковке приключился интересный разговор.

– Ты явно знал меня и раньше, – напарник промолчал, – иначе не стал бы столько времени искать.

– Себастьян проболтался, – усмехнулся парень. – И что ты хочешь знать?

– А что ты готов рассказать? – вопросом на вопрос ответила, откручивая пробку с бутылки воды, и, делая глоток.

– Мы учились в одном университете, я на курс старше.

– Это не объясняет, зачем ты здесь?

– Воздержусь пока от ответа на этот вопрос. Так на данный момент будет лучше.

– Ладно, – быстро пошла на попятную, – только учти, что доверять приспешникам белого змея, я не буду.

– Марго, так ты тоже одна из них, – справедливо заметил Леон.

Рассмеялась.

– Что ты, Лёва? Себе я не доверяю даже больше, чем тебе. Но ты не расстраивайся, – улыбка превратилась в мраморную маску, – этому никогда не поздно измениться.

Глава 4

Марго

Месяц спустя

– Сегодня у нас есть заказчик, – между делом посвящаю Леона в курс дела. – Семья купила особняк на окраине города. Через три ночи их ребёнок начал ежедневно просыпаться от кошмаров, а в зеркалах мелькали тени. Пока никакого ущерба причинено не было, но это лишь вопрос времени.

– Это цеп? Или джин? Просто призрак?

– На месте выясним, – сказала, откинувшись на спинку сидения, и уставилась на сосредоточенный профиль Леона, уверенно управлявшего машиной.

Темнота заливала длинный коридор, и только из-под самой дальней двери разливался свет и доносилось хлюпанье. Я прекрасно знала, что там располагалась ванная комната тётушки, что пару месяцев назад переехала к нам жить. Тётя потеряла своего мужа и сына в страшном пожаре не так давно.

В переживаниях подошла ближе к деревянной двери. Плеск резко прекратился, и спустя мгновение тётя появилась на пороге в широком длинном халате, что скрывал всё её тело.