Мариан. Крылья для феникса

Начал он, между тем, с безобидных фактов:

— Пока вы прогуливались, здесь побывали вчерашние гости. Они сообщили, приглашение действительно только в ближайшие шесть дней. Что-то там происходит неладное, что — они сказать отказались, а их блок я не прошёл.

— Не смогли или не стали?

— Не стал, — Егорыч с иронией глянул на Правителя. — Мариан, тебя искали твои новые братья. Там проблемы дома. Были Герис и Сатор. Ничего толкового я от них не добился, но тревога их не напрасна, стоило бы побывать у них.

— Что там случилось? — она резко опустила чашку. — Вчера всё было в порядке. Я отправлюсь прямо сейчас!

Вопросительный взгляд, брошенный на Правителя, остался без ответа. Он сидел, к чему-то прислушиваясь.

— Боже, как тяжело иметь дело с теми, кто постоянно занят.

Язвительности в её голосе хватило бы на четверых, и это привлекло Правителя.

— Если вы не возражаете, я проехался бы. Егорыч...

Мариан повернулась к учителю, тот поднялся из-за стола:

— Едем. Мариан, ты остаёшься.

— Вот ещё новости!

— Ты не поедешь.

Правитель, не слушая их начавшегося спора, отдавал распоряжения. Мариан попробовала податься следом, но он оглянулся и остановил девушку, положив руки ей на плечи.

— Прошу вас, не надо сейчас ездить с нами. Прошу...

Он пристально посмотрел Мариан в глаза, и у неё исчезло всякое желание сопротивляться, спорить, дерзить, кивнула головой.

— Спасибо.

Оставшись одна, позвала Изель. Та, как оказалось, ничего не знала, и встревоженные женщины стали ждать. Теперь Мариан узнала, именно ждать — самое трудное. Хорошо рядом Изель и Чокки. Иначе непременно сорвалась бы с места.

Мужчины вернулись ближе к вечеру. Девушки, увидев их, бросились навстречу.

Правителя и Егорыча поддерживали под руки стражники. Обоих отвели в покои Правителя и немедленно отправили за лекарем. Егорыч отвёл руки помощников и с трудом опустился в кресло. Правителю помогли лечь. Некоторое время Егорыч позволил себя осматривать, потом его терпение иссякло:

— Ну, всё, довольно суеты. Уберите лекаря, только хуже делает. Где Мариан?

— Здесь, — голос звучал недовольно. — Мне, говорят, здесь не место. Врач вам нужен.

— Иди сюда. Врача гони в шею. Он со своими микстурами в гроб вгонит.

Мариан тяжело вздохнула и отстранила недовольного эскулапа. Склонилась над учителем и приложила руки к его вискам. Тёплая волна устремилась через её пальцы. Егорыч перевёл дыхание, щёки порозовели.

— Вовремя научил тебя этому.

— Да уж. Если будете часто в таком состоянии возвращаться, мне придётся себя к зарядке подключить, — она говорила всё тем же ворчливым тоном.

Егорыч только усмехнулся и отстранил руки ученицы.

— Иди, помоги ему, — проговорил он тихо.

Мариан в ответ пожала плечами, подошла к кровати.

Правитель лежал с закрытыми глазами, бледный, дыхание едва слышалось. Тоже обессилен. Мариан подумала, он уже приступил к восстановлению. Осторожно коснулась руки, ожидая реакции. В такой момент приток сторонней силы может повредить, если человек не готов её принять.

Не почувствовав вообще никакой реакции, прикоснулась обеими руками к вискам и направила свою энергию в тело Правителя. Тот судорожно вздохнул. Веки задрожали, но глаза не открылись, и в этот миг Мариан почувствовала, как лежащий перед ней человек словно выскальзывает из её пальцев. Он уходил, и она не могла его остановить.

— Егорыч, что-то происходит!

Старик тут же бросился к ним.

— Не отпускай руки, — его голос прогремел на всю комнату.

Резко опустившись в головах с другой от девушки стороны, прикоснулся к её пальцам. Мариан почувствовала, как поток энергии становится сильнее, и вместе с тем сознание лежавшего перед ней человека ещё быстрее ускользает. И тогда решилась — резко вырвала руки из пальцев Егорыча.

— Нельзя. Это неправильно! Он уходит и меня тянет следом. Неужели ловушка мага?! Я удушу этого мерзавца своими руками!

Егорыч сел прямо и прислушался к происходящему с Правителем. Мариан смотрела на него с надеждой и страхом.

— Плохо дело. Никак не могу понять. Но плохо. Он продолжает уходить. Если не остановим, он пропал.

Мариан сидела, глядя, как бледнеют щёки Правителя. Вокруг глаз отчётливо проступили тени, лицо заострилось. Снова коснулась его руки. Мужчина сопротивлялся, но сил для борьбы не хватало. А то, что могли дать они с Егорычем, использовалось во вред.

Вспомнилось как однажды Егорыч рассказал о давнем, очень давнем случае, когда он должен был передать силу и не мог это сделать. Он тогда последовал за тем, кому помогал, и только когда сознание друга ушло очень далеко, смог передать ему силу. Старый ведун признавался — выбрались из ловушки с огромным трудом и большими потерями.

Мариан взглянула на старика. Он не отрывал глаз от Правителя. Сам Егорыч слишком истощён, получалось, кроме неё помочь некому. А за неё старик боится. Слишком мало умеет и ещё меньше знает, боится потерять двоих.

Стараясь действовать незаметно, пока учитель погружён в размышления, коснулась руки Правителя. Контакт обжёг холодом места, куда уплыло его сознание. Охватил страх, но она слишком своевольна, для того чтобы остановиться. Когда Егорыч очнулся, почувствовав происходящее, было уже поздно...

***

Болото. Дыхание прерывалось, холод сковал тело. Ледяная жижа медленно поднималась к лицу и она понимала — достигнет лица и конец. Конечно, там где она сейчас находится, нет ни тела, ни ледяного болота. Всё это только в сознании, но как с этим бороться? Она держит чью-то руку, и тяжёлое тело другого человека, уже погрузившегося в самую глубь тянет за собой. Мариан пробовала сопротивляться, опору не нашла. Засасывало сильнее. Она чувствует, человек, которого она держит, ещё жив, он пробует сопротивляться, но попытки с каждой минутой всё слабее. И тогда она стала искать в памяти всё, что может справиться с болотом.

Первой пришла в голову пустыня. Сухой песок, перетекавший под ветром. Хватило ума не вообразить пустыню в полдень. Постаралась ограничить своё желание представить раскалённый песок и жаркое солнце. Рассвет! Вот нужное! Времени для изысков, типа оазиса, не имелось.

Мариан прикрыла глаза, стараясь не видеть отсвечивавшую в сером свете засасывающую жижу. Постаралась вызвать яркий образ обычной земной пустыни, в которой она некогда провела много часов, тренируясь в управлении авиамобилем. Песок, барханы, и далёкий-далёкий горизонт, над которым разгораются лучи солнца.