Мариэль. Замок в ипотеку

Маша через плечо покосилась на Стона и Блина, впервые не смеющихся, а немигающе глядящих на стену.

— У каждой расы есть хранители памяти. Их всегда восемь, — Тальина указала на ячейки, объединенные по цвету. Они действительно располагались группами по восемь штук.

— Почему восемь? — поинтересовалась Маша.

— Знак бесконечности, — вмешался Луисцар, встав по другую сторону от нее. — Как символ бессмертия памяти рас.

— Это звено расы палал, — Тальина посмотрела на группу с семью погасшими камнями и одним ярко горящим изумрудным цветом. — Камни гаснут, если хранители умирают. Но один до сих пор сияет. Тот, под которым значится твое имя. — Она пальцем ткнула на иероглиф под ячейкой. — Мариэль — принцесса своего погибшего мира. Родители уберегли тебя, успев перенести в мир землян, до того, как все разрушилось.

— Извините, но с чего вы взяли, что Мариэль — это я? — Маша боялась услышать ответ, но от него не убежишь.

— Твои волосы. У представителей расы палал они сверкали и меняли цвет в зависимости от настроения, — ностальгически улыбнулась Тальина.

— А еще свейх не проскочил сквозь тебя, — вставили свои пять копеек флиомы.

— Верно, — подтвердила Тальина. — Разведывательные корабли имеют усовершенствованную программу с режимом безопасности для менее развитого мира. При включенном режиме свейх невидим и способен проникать сквозь препятствия, не причиняя им вреда. Но он не может просочиться через другой корабль с выключенным режимом безопасности или представителя иной расы без активированного энергетического щита.

— Мы называем его заслонкой, — уточнили флиомы, будто сделали открытие.

— Ты была без щита, — пояснил Луисцар. — Поэтому свейх не смог проскочить сквозь тебя.

— Святые небеса, — прошептала Маша. У нее в голове все это не укладывалось. — А зачем иномирцы посещают недоразвитые расы?

— Всему причиной являются аглы — изменники рас, сосланные в качестве наказания в Трейс.

— Что такое Трейс?

— Мир-тюрьма, — с пренебрежением сказала Тальина. — Раньше там огонь добывали трением, а сейчас аглы имеют свою систему власти и корабли. Земляне назвали бы их космическими пиратами. Они воруют ресурсы.

— Чтобы выжить? — спросила Маша.

— Чтобы стать сильнее и завладеть Орденом. — Тальина развернулась и направилась к массивным арочным дверям, ведущим в неизвестность. — Орден находится в Междумирье. Здесь проходят слушания и суды, когда дело касается межрасовой безопасности. Здесь же живут члены Совета.

Двери автоматически раздвинулись, а за ними показалась кабина лифта.

— Прямо как в нашем офисе, — буркнула под нос Маша, входя внутрь. — И куда мы теперь? — спросила она, когда флиомы протиснулись вслед за Луисцаром и двери закрылись.

Тальина улыбнулась:

— К Совету. Там ты найдешь ответы на все вопросы.

Глава 3. Память

На лифте они перемещались дольше, чем телепортировались.

— В Междумирье может попасть каждый желающий? — спросила Маша после недолгого, но утомившего ее молчания.

— Нет. Только хранители памяти рас и агенты с высшим допуском, — пояснила Тальина.

— Как эти? — Маша кивнула на зеленые затылки.

— Именно.

— А вы — хранители памяти?

— Да, мы оба, — улыбнулась Тальина, переглянувшись с Луисцаром.

— А как передается эта самая память? — не унималась Маша. Смятение от попадания в параллельный мир исчезло. На смену ему пришло нездоровое любопытство.

— Представители развитых рас связаны друг с другом на ментальном уровне. Когда умирает хранитель памяти, она переходит к другому. Чаще к ребенку. Особенно распространена передача памяти младенцам или новорожденным.

Двери открылись. Маша попала в широкий коридор с красной ковровой дорожкой и настенными канделябрами между многочисленными закрытыми дверями. Справа от лифта было что-то вроде ресепшена, за которым стояла высокая девушка с фиолетовой кожей и огромными глазами в пол-лица.

— Добро пожаловать в Орден! — поприветствовала она гостей. — Представьтесь, пожалуйста.

Тальина и Луисцар подняли вверх правые ладони, где сверкали иероглифы, а Стон и Блин указали на свои значки. Девушка что-то внесла в таблицу на полупрозрачной пластине и взглянула на Машу.

— Покажи правую ладонь, — попросила ее Тальина.

Поведя бровями, она приподняла руку и увидела на своей ладони такой же светящийся иероглиф. Девушка ей любезно улыбнулась и дополнила таблицу. Из автомата слева от стойки на специальную подставку выпало пять жетонов с номерами.

— Что это такое? — Маша глядела на свою руку так, будто та была чужой. — Раньше этого не было.

Луисцар положил в нее один жетон и сказал:

— Сила расы палал — их волосы. Твои излечились, и твое тело и разум начали возвращать тебе то, что ты утратила и забыла. Например, этот генный знак. — Он перевел взгляд на фиолетовую девушку: — Назначьте нам слушание по вопросу находки Мариэль, хранительницы расы палал.

— Хорошо, — улыбнулась та.

Отойдя от ресепшена, все направились вглубь коридора. Флиомы, приложив свои жетоны к сенсорам на стенах, скрылись за дверями выделенных им комнат, а Луисцар и Тальина остановились перед номером Маши.

— Я буду в соседних апартаментах, — оповестил ее император. — Если понадоблюсь, только позови, — и снова не улыбнувшись, ушел.

Тальина глазами указала на сенсор, и Маша приложила к нему свой жетон. Дверь задвинулась в стену, и они вошли в просторную комнату с широкой кроватью под балдахином, мягкими коврами, зеркалами, диванами и семисвечниками.

— Тут не так просторно и удобно, как в нашем дворце, но поверь, это ненадолго. Слушание назначат на ближайшие часы. Потом мы вернемся домой. Если, конечно, ты согласишься отправиться к нам. — Тальина приблизилась к смежной двери. — Здесь ты можешь помыться, а здесь, — она пальцем провела по зеркальной дверце шкафа-купе, и на поверхности появились электронные строчки, — выбрать одежду по своему вкусу и размеру. К сожалению, пока Совет не решит, что делать с тобой, нам всем — и нашедшим тебя агентам, и правителям Опретауна, — нужно быть в Ордене.

— Вы императрица Опретауна? — поинтересовалась Маша, отведя взгляд от своей ладони.

— Пока мой сын не женится. Надеюсь, скоро это изменится, — Тальина улыбнулась. И от этой улыбки у Маши снова пробежал холодок по спине.

— Вы такие важные персоны, а администраторша отеля вас не узнала? Не обратилась на «ваше величество», или как у вас там принято?

— Для Ордена мы — подчиненные. Нас тысячи, невозможно запомнить всех. Так что здесь нам приходится снимать корону и следовать условиям руководства.

Маша задумчиво поджала губы, пытаясь поймать следующий вопрос из тех, что вертелись в ее голове.

— А зачем Луисцар взял с собой оружие?

— Междумирье — самое надежное и безопасное место во Вселенной. Но Луисцар всегда начеку. Аглы, — добавила Тальина, очередной раз сказав это то ли с отвращением, то ли с лютой ненавистью. — Пока достаточно. Отдохни. До встречи, Мариэль.

— До встречи, — Маша натянуто улыбнулась в ответ, проводила Тальину почти дружелюбным взглядом и, подойдя к зеркалу, вздрогнула.