Мариса. Хранительница стихий

Я покраснела, неожиданно удивлённая его словами.

— Морис? — рассмеялась я, пытаясь отмахнуться. — Нет, это просто глупости. Он просто хороший человек. Он помогает мне, но это все.

Но даже несмотря на мои попытки убедить себя в этом, внутри меня остался маленький червячок сомнения. Взгляд Мориса, его слова — всё это вдруг казалось мне немного... другим.

Примерно неделю Асаир гостил у Мориса и Дофа, и я исправно навещала его, проверяя, как он восстанавливается. Однако с каждым визитом я всё больше осознавала, что не чувствую к нему ничего. Несмотря на то, что его сюда привёл зов — и было очевидно, что это зов ко мне — я не могла ответить ему взаимностью. Это беспокоило меня, ведь, казалось, судьба сама вела его ко мне. Но, чем дольше мы общались, тем яснее становилось, что между нами нет той связи, которую я ощущала с Фернаном или Феликсом.

Что нельзя было сказать о Морисе. В последнее время его присутствие вызывало во мне необъяснимую тягу. Казалось, что он тоже это чувствует, хотя всегда держался в стороне, не позволяя себе пересечь черту. Каждый раз, когда я ловила его взгляд, я ощущала странное волнение, которое не могла игнорировать.

Сегодняшний визит был не исключением. Я стояла возле кровати Асаира, который практически полностью выздоровел, и мы вели беседу о разных вещах. Он рассказывал мне о своём королевстве, и его слова уносили меня в другой мир.

— Моя родина — это маленькое, но гордое королевство. Там холодные зимы и ветра, которые пронизывают до костей, но люди там сильны и верны своей земле, — говорил он, его голос был спокойным и тёплым, но я замечала, как его глаза, полные благодарности, всё чаще искали моего взгляда.

Королевство, откуда был Асаир, казалось очень суровым и неприступным. Он рассказывал о горах, закрывающих его родные края от внешнего мира, и о кочевниках, что жили по законам, которые почти не изменились с древности. Там чтили старые традиции и передавали магические знания только тем, кто заслужил право управлять стихиями. Асаир вырос в мире, где уважение к магии и силам природы было частью повседневной жизни.

— Наши маги могут вызывать дождь и успокаивать штормы. Но не это главное, — добавил он, его голос стал тише. — Мы ценим то, как магия соединяет нас с нашими землями и людьми. Каждый хранит в себе частичку этого мира, и всё, что мы делаем, делаем для защиты своих близких.

Хотя я слушала его с интересом, внутри меня не было той искры, что должна была бы быть. Его учтивость, его добрые слова не трогали меня так, как ожидалось. Он несколько раз пытался прикоснуться к моей руке, как бы небрежно, но я всякий раз мягко отводила её, не желая создавать ложных надежд.

Фернан, с которым я обсуждала свои чувства, только кивал.

— Это странно, конечно, — сказал он однажды, когда мы говорили об Асаире, — но если ты чувствуешь так, значит, это твоё право. Хранительница сама выбирает, Мариса. Возможно, его приманил чужой зов, а не твой.

Я долго размышляла над его словами и понимала, что должен наступить момент, когда я поговорю с Асаиром. Сегодня настал этот день.

— Асаир, — начала я тихо, набравшись решимости, — нам нужно поговорить.

Он взглянул на меня, и его глаза, полные ожидания, слегка затуманились.

— Да, аса? — мягко спросил он, видимо, почувствовав, куда клонился разговор.

— Я не чувствую ничего к вам, хоть и вижу, как сильно вы ко мне тянетесь, — сказала я, стараясь говорить как можно более учтиво, но прямо. — Я не смогу ответить вам взаимностью. Вам стоит вернуться в своё королевство.

Его взгляд слегка помрачнел, но он не выглядел удивлённым. Возможно, он сам уже начал догадываться об этом.

— Я понимаю, аса, — его голос был тихим и уважительным. — Мне жаль, что всё сложилось именно так, но я приму ваше решение. Ваше счастье для меня важнее. Но я бы предложил вам и вашим мужьям поехать вместе со мной. Мне хотелось бы, чтобы вы узнали мои края не только из моих рассказов.

— Благодарю, — ответила я из вежливости. — Я спрошу у своих мужей.

Когда наш разговор с Асаиром подошёл к концу, я вышла из гостевого домика, чувствуя лёгкость и спокойствие. Всё, что я сказала ему, было правдой — он мне не подходит. Я не могла позволить себе выбрать кого-то из чувства долга или жалости. Мужья должны быть выбраны сердцем, а не зовом или предсказаниями. Сердце начинало теплеть при мысли о Фернане и Феликсе. Это именно то чувство, которое я хотела испытать ко всем, с кем решу разделить свою жизнь.

Прогуливаясь по саду, я наслаждалась тишиной и ароматом цветов. Солнце, уже уходящее за горизонт, окрашивало небо мягким оранжево-розовым светом. Когда я остановилась возле одного из кустов, что-то привлекло моё внимание — необычный цветок с лепестками, которые переливались разными оттенками под лучами закатного солнца. Я наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе, забыв обо всём на мгновение.

И вдруг я почувствовала, как кто-то аккуратно приобнял меня за плечи. Я вздрогнула от неожиданности, но тепло его рук было настолько знакомым и приятным, что сразу расслабилась. Я повернула голову и увидела, что это был Морис.

— Это редкий цветок, — сказал он с мягкой улыбкой, глядя на меня. — Он распускается только в это время года, и его часто не замечают, потому что он скрывается среди листвы. Но если присмотреться, можно увидеть всю его красоту.

Его слова звучали не только о цветке, и я почувствовала, как снова во мне пробудилась эта странная тяга к нему. Было тепло и хорошо рядом с ним, словно мы всегда понимали друг друга без слов.

Морис улыбнулся, но его взгляд оставался серьёзным.

— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он тихо.

— О чём? — спросила я, поднимаясь и разворачиваясь к нему лицом.

Но как только я посмотрела в его глубокие карие глаза так близко, мне больше не хотелось слушать ответ. Мы молча смотрели друг на друга, и казалось, что Морис понял это одновременно со мной. В его взгляде вспыхнуло что-то нежное, но сильное.

Не говоря ни слова, он медленно притянул меня к себе, его руки крепко обвили мою талию, а взгляд скользнул на мои вмиг пересохшие губы. И прежде чем я успела осознать происходящее, его губы нежно коснулись моих. Тёплый, но настойчивый поцелуй заставил моё сердце биться быстрее.

Я отвечала на его поцелуй, и внутри меня вспыхнуло то самое чувство, которого не было с Асаиром. Этот момент был полон магии и тепла, и я уже не могла остановиться.

Мир вокруг словно исчез, оставив нас двоих наедине в саду, среди цветов, под закатным небом. Мгновение и я уже сама поддаюсь вперед, уменьшая итак практически отсутствующее расстояние между нами. Внутри меня начинает разгораться пожар и только его руки, только его губы способны потушить это пламя.

— Кхм, — раздаётся рядом, и я вдруг прихожу в себя, как будто проснувшись от сна. Морис мягко разрывает наш поцелуй, но не выпускает меня из своих рук, словно готов уберечь от любой опасности. Я всё ещё ощущаю тепло его прикосновения, его дыхание на своих губах, но наш мир возвращается к реальности. Мы оба поворачиваемся в сторону, откуда раздался звук, и я вижу Фернана, стоящего в тени деревьев.