Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

— Перезвоню. Мы договорились, я правильно понимаю?

— Конечно, договорились! Жду вашего звонка, — он спрыгнул со стола, глянул в телефон, на рабочем столе которого красовался портрет Элоизы, усмехнулся, покачал головой и вернулся обратно к работавшим сетевикам.

* 44 *

За его спиной переглянулись двое молодых приятелей-компьютерщиков, Даниэле и Луиджи, которых не отпускали домой из соображения — а вдруг понадобятся.

— С кем это он? — спросил Луиджи. — У него есть девушка? Никогда не слышал, чтобы Марни так душевно с кем-то разговаривал!

— А ты просто здесь слишком недавно. Говорят, он уже какое-то время ищет подходы к Принцессе, — хмыкнул его более осведомленный товарищ.

— А это кто?

— Глава аналитической службы.

— А, такая важная дама в бриллиантах? Которая, говорят, никому и ни при каких обстоятельствах?

— Вроде того, ага.

— Нет, я бы к такой не пошел, ну ее. И лет ей уже даже не двадцать пять. А говорит-то он с ней почему по-французски?

— Черт его знает. Рассказывают, они всегда между собой так.

— Странные люди, короче.

— Точно.

— На него все девушки из отдела Дюрана такими глазами смотрят, что если бы на меня смотрели, я бы не устоял никак! И все как одна молоденькие и хорошенькие.

— Ну так те хорошенькие, а Принцесса — красавица. Еще она, говорят, круто стреляет и видит всех насквозь.

— Правда? Вот еще только не хватало! Нет-нет, я лучше к финансисткам!

4.19 Внезапные прорывы

* 45 *

Элоиза приехала в «Девять котов», её узнали, хотя и осмотрели пристально, как будто в ней что-то не так. Пригласили в зал, сообщили, что любимый балкон госпожи не занят, и принесли кофе. Она открыла читалку в телефоне, потом вспомнила, что ни одной из интересных ей в последнее время книг в читалке нет и быть не может. Тогда она просмотрела список тех книг, которые там были… откровенно говоря, ни в одну из них даже заглядывать не хотелось. А она-то думала, что перечитает какую-нибудь старую добрую историю, и всё поправится. Голова переключится с мыслей о силах и способностях на что-то доброе и хорошее, и жизнь пойдет себе дальше. Кофе закончился, решения не нашлось.

Себастьен появился внезапно и стремительно, как всегда.

— Добрый вечер, сердце мое, — он взял со стола ее руку и поцеловал, сел, оглядел её со всех сторон.

— Добрый вечер, монсеньор. Что случилось с сетью? — не начинать же с места в карьер о важном, да и вообще язык может не повернуться.

— Какие-то уроды взломали один из серверов и запустили вирус. Пострадали искусствоведы, юристы и финансисты, и кое-какие материалы Шарля, — тем временем Себастьен подозвал официанта и беседовал с ним про мясо.

— Ну ничего ж себе, — сверкнула глазами Элоиза. — Но у нас ведь есть специалисты? Они же помогут?

— Думаю, да. Вопрос времени. А вот скажите, Элоиза, только честно — с вами все в порядке? — он смотрел на нее внимательно и серьезно.

— Со мной? — не поняла она.

— Да, с вами. Вы здоровы?

— Вполне… — не поняла она.

А потом до нее дошло. И она спрятала лицо в ладонях. Да, надо же было немного подумать, а потом уже звать поговорить мужчину, который её внешность знает лучше, чем свою собственную! Доменика не зря спрашивала, когда она, Элоиза, в последний раз в зеркало смотрелась. Да-да, глаза еще утром были наспех подведены черным, да и всё, плюс темные круги под этими самыми глазами. Лак на ногтях местами потрескался, а с указательного пальца на правой руке предательски облез. А во что она одета, и вовсе лучше не думать. Джинсы, топ класса «майка» и тканевые туфельки на шнурках. В горошек. И колечко на правой руке. То самое, в фалангу среднего пальца. Зачем надела — сама бы не смогла ответить, но зачем-то носит в последнее время. Нет бы заехать домой и переодеться!

— Ага, вы поняли, о чем речь, — он взялся за ближайшую к нему ее руку и открыл ей один глаз. — Так в чем дело?

— Я слишком увлеклась, — пробормотала Элоиза.

— Кем? — удивленно нахмурился он.

— Ох, монсеньор, если бы «кем», то ужели я забыла бы про маникюр и разное другое?

— То есть не «кем», а «чем»?

— Да, как-то так, — согласилась она.

Тем временем на столе появилось мясо.

— Рассказывайте, Элоиза. Куда вы потерялись в последнее время?

— В монастырскую библиотеку, — с готовностью ответила она.

— Там и вправду может быть что-то интересное? — он глянул на нее весьма скептически.

— У Шарля же, например, приличная библиотека, — пожала плечами она.

— Я же не знаю, оттого и спрашиваю, — он подцепил вилкой предварительно отрезанный кусок мяса и подмигнул ей.

— Да, там есть, что почитать. Вот скажите, с вами случалось так, что вы вдруг обнаруживали недостаток образования, и вам хотелось его срочно восполнить?

— В смысле, что я что-то не умею или не знаю, что мог бы знать и уметь?

— Именно, — закивала она.

— Конечно, случалось, по-моему, это с людьми сплошь и рядом случается, — пожал он плечами.

— И что вы делали в таком случае?

— Когда как. Нередко ничего не делал, на самом деле. Хотя и не всегда.

— То есть вам доводилось учиться чему-нибудь странному во взрослом возрасте?

— А с какого момента считаем взрослый возраст? — усмехнулся он. — Если после школы, так в школе я вообще мало чему научился, кроме, разве что, языков. Если после академии — тоже еще хватало, чему учиться. Если не в плане профессиональных навыков, а просто так — даже и не знаю, вот умение ходить на яхте под парусом считается?

— Думаю, да. А вы умеете? — её глаза хищно вспыхнули в темноте.

— Умею, — он смотрел на неё с интересом.

— И яхта у вас есть? — подняла она бровь.

— Сейчас нет. Но я иногда думаю, что неплохо бы, чтобы снова была. А вам интересны яхты?

— Они красивые. Это такая детская мечта, не важно. Но пример хороший, принимается. Значит, я не совсем с ума сошла.

— А что дало вам повод считать, что вы сошли с ума?

— То, чем я занималась весь прошедший месяц. Вдохновенно читала старые книги, пока меня не выгнали.

— Вас выгнали из монастыря? — удивление сегодня проявлялось у него в виде безудержного веселья. — Что же вы натворили такого?

— Да ничего я не натворила. Просто читала. Много. Что-то там, что-то брала с собой, что разрешали. Прочитала много, пользы от этого пока никакой. А сегодня Доменика — это настоятельница — сказала, чтобы я шла оттуда и пока не возвращалась. Мол, я сама пойму, когда нужно будет вернуться.

— Хорошо. Вы читали. Много и вдумчиво. А о чем читали-то?

— О… человеческих способностях, — она задумалась было сначала, но потом выкрутилась.

— Вы хотите сказать — о том, что отличает вас от других?

— Ну, примерно, — говорить открытым текстом она все же была не готова.

— И как? Это в самом деле интересно?

— А вам разве не интересно понимать себя?

— Да я вроде понимаю…

— Всегда? Стопроцентно? — ее голос выдавал живейшее сомнение.

— Черт, вы меня поймали. Нет, не всегда и не стопроцентно.

— Вот! — торжествующе ответила она. — Потому я и потратила на подобные вещи месяц жизни.

— Ну тогда и мне дайте почитать. Вдруг я что-нибудь пойму?