Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

Ей рассказали, что вечерняя встреча никак не связана с делами кардинала д’Эпиналя. Время от времени Марни и компания тихим частным образом выполняли просьбы разных людей — по поиску людей и информации, либо по решению кажущихся неразрешимыми проблем. Сейчас как раз решали неразрешимую проблему — искали человека, пропавшего более десяти лет назад. А на встречу к ним должен был прийти местный житель, определенно что-то знающий о пропавшем, но молчавший все эти годы. Марни нашел среди своих многочисленных знакомых одного, который не просто знал этого ценного свидетеля, но еще и имел возможность убедить того встретиться и поговорить. Дальше уже была вся надежда на то, что кто-нибудь из троих сумеет уговорить свидетеля рассказать все, что тот знает.

Элоизу никогда не просили участвовать в операциях, которые не были связаны с делами кардинала. Но решили, что раз уж так получилось, то лишняя подстраховка не помешает.

Поели, пили кофе. На открытой террасе играли музыканты, там же танцевали — с десяток пар.

— Донна Эла, а не позволите ли вы потанцевать с вами немного? — Карло, до того по обыкновению без умолку болтавший, вдруг замолк, встал возле ее стула, сделал умоляющее выражение лица и закатил глаза.

— Идите, хоть потише станет, — буркнул Лодовико.

Себастьен же вежливо улыбался, и взгляд его был непроницаем. Элоиза улыбнулась ему и подала Карло руку.

— С удовольствием, дон Карло, — встала, кивнула остающимся, и они отправились к музыкантам.

Карло танцевал отлично. Очень уверенно её вёл — из одной руки в другую, вокруг себя, закрутить, раскрутить, притянуть к себе, отпустить…

— Вы же занимаетесь танцами, так? — спросил он ее.

— Если это можно так называть, — хмыкнула она.

— А можно это где-нибудь увидеть?

— Нет. То, чем я занимаюсь — это просто упражнения, много разных упражнений. Если работать в сто пять раз больше, чем я, то это уже будет классический балет. А я — так, для поддержания формы, не более.

— Все равно вы отлично двигаетесь.

— Возвращаю комплимент — давно не танцевала с таким умелым кавалером. Вообще давно не танцевала с кавалером, так что спасибо вам за приглашение.

— Да ладно, мне было интересно посмотреть, какую Себастьяно рожу скорчит.

— Вы всегда их обоих так дразните?

— Так — не всегда. Всегда по-разному, — рассмеялся он.

— И почему они это терпят?

— Кто ж их тогда веселить будет? Они оба деловые и мрачные, если их не колупать. Хотя, надо сказать, вы очень хорошо на Себастьяно действуете — когда вы рядом, он цветет и сияет, как давно уже с ним не случалось. Нет, он деятелен, въедлив, всем интересуется, во все сует свой нос и вообще нормально живет, но как будто с вами ему намного лучше, чем без вас. Вы подумайте об этом, хорошо? — он подмигнул ей, и тут музыка закончилась.

* 16 *

Они подошли уже довольно близко к столу, когда увидели, что за ним, кроме Марни и Лодовико, сидит еще один человек. Элоиза почувствовала, что рука Карло слегка напряглась — все, развлечениям конец, начинается работа.

— Это наши коллеги, — кивнул на них Марни, и молчал, пока они садились.

Сам он вальяжно развалился на стуле, пил кофе и не сводил мрачного, непроницаемого взгляда с невысокого, тщедушного человечка с бегающими глазами, одетого в шорты и футболку.

— Господин Кьятти, вы, наверное, знаете, кто рекомендовал мне встретиться с вами и расспросить вас о пропавшем Симоно. Меня заверили, что вы — человек серьезный, разумный и на определенных условиях будете готовы поделиться с нами тем, что знаете сами. Мы в долгу не останемся, не обидим.

— Да, наш босс именно таков, — сверкнул глазами Карло, включаясь в разговор.

Потом поймал взгляд Элоизы и подмигнул ей. Элоиза подмигнула в ответ и шепотом спросила:

— Вы раньше встречались?

— Нет, впервые вижу этого таракана. Может, Лодовико знает больше, спросите, — шепнул Карло в ответ.

Элоиза не прислушивалась к словам Кьятти, она сосредоточилась и попробовала его почувствовать и прощупать. И сразу же увидела, что он врет. Говорит абсолютно не то, что было на самом деле. Он давно, сразу после происшедших событий, придумал эту версию, но для того, чтобы она выглядела достоверной, делился ею очень редко и дозировано, а обычно отвечал, что ничего не знает.

Он вдруг дернулся и посмотрел не нее — она едва успела опустить глаза, маскируя изучающий пристальный взгляд. Она сама чувствовала направленные на нее взгляды, и попытку просканировать точно уловила бы, а он что, тоже на такое способен? Или просто много лет живет во взвинченном состоянии, и ему немного нужно, чтобы среагировать?

Для начала она обеспечила невозможность подслушивания — ни к чему им внимание людей из-за соседних столов. Зал заполнился практически совсем, свободных столиков не осталось. Они сидели не в центре зала, но с двух сторон от них были другие столы, еще с одной — колонна, отделяющая от остального пространства, а с оставшейся — стена.

Далее она принялась усиленно бросать взгляды из-под ресниц на Карло и Лодовико. Так, она тут вообще не при чем, ее пригласили развлечься. Карло с удовольствием отвечал ей, а Лодовико поглядывал довольно хмуро, пока она не встала, не обошла стол и не зашипела ему прямо в ухо:

— Ну хоть пошевелитесь в мою сторону, что ли! Давайте разбивать его внимание, он очень нервный и очень напряженный. Вам нужна правда?

— Конечно, но…

— Никаких «но». Выполняйте, — она улыбнулась, стрельнула глазами и вернулась на место. Поймала взгляд информатора, похлопала ресницами и спросила, улыбаясь: — Скажите, а почему вы не хотите рассказать нам правду?

* 17 *

Джанни Кьятти очень сожалел, что не может отказать Драному Псу и послать этих чистеньких и аккуратненьких куда подальше. Заведение, конечно, не из самых богатых, но по ним не скажешь, что они не могут позволить себе больше, скорее наоборот — ведут себя, как хозяева, важные такие, но вместе с тем и непростые, очень непростые. Жесты уверенные, глаза холодные. Девица тоже непонятная какая-то — вроде по виду приличная, а глазами стреляет, как будто ищет мужика на ночь или на бокал выпивки. Впрочем, выпивки-то на столе и нет — только кофе.

Ладно, он им сейчас расскажет, что всегда рассказывал, когда на него давили. Потому что нет в мире сил, способных заставить его рассказать, как там все было на самом деле.

Девица встала, прошла мимо него, задела ногой, оглянулась. Она все шепталась с весельчаком, а тут вдруг стала что-то говорить второму, хмурому, который пока ни слова не сказал. Может быть, конечно, в деле заинтересован только их босс, а они так, мелкая сошка, потому и валандаются с девицей…

Девица села на место, продолжила перемигиваться с обоими, только на босса не смотрела совсем. Наверное, не по ней кусок. Ладно, надо откланиваться да уносить ноги.