Мария в поисках кита

— Какого рода?

— Э-э… Человек, который должен был везти нас на Талего… Словом, он не отвечает на мои звонки. Куда-то подевался, сукин сын. Пропал.

Вывалив одним махом страшную правду, я стала ждать реакции ВПЗР. Вернее, окончания реакции, поскольку на любой форс-мажор она реагирует достаточно однотипно: устраивает истерику. Интенсивность истерики я привыкла измерять по шкале Рихтера. Сейчас она точно потянет баллов на 10–11 — со всеми вытекающими в виде полного разрушения инфраструктуры и частичного разрушения природного ландшафта (человеческие жертвы учету не поддаются).

— Как это — пропал? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила у меня ВПЗР.

— Понятия не имею. Разговаривала с ним вчера вечером, он подтвердил, что будет ждать нас на пристани. И даже название катера сообщил — «Байена»… [13]

— Да плевать на название!.. Просто объясни мне, что значит — пропал? Украден инопланетянами, что ли?

— Не знаю. Может быть.

— А может, он скоропостижно скончался? Был насмерть сбит мусоровозом? Отравился колбасой?

13

Ballena (исп.) — кит.

— Может.

— Ты издеваешься?!

— И не думала.

Ну вот, началось: ВПЗР как ненормальная принимается дергать за ручник и попеременно стукаться головой то о приборную панель, то в стекло пассажирской двери. Ритм, как и следовало ожидать, две четверти. Самба, румба, пасадобль. А по окончанию обязательной программы последует раздел моей несчастной тушки.

Тут и к гадалке не ходи.

— Вообще-то, машина арендованная, — меланхолично замечаю я. — Не хотелось бы, чтобы вы ее развалили. Неустойки в Испании чудовищные — вовек за нее не расплатимся.

— Расплатимся! — ВПЗР швыряет в меня первым, что подвернулось под руку, — коробкой от диска «Con Otro Aire».

Совсем не больно, но унизительно. Хотя… Немножко все-таки больно. Будет ли конец вэпэзээровским бесчинствам? Нет, если его не положу я сама. А сейчас — самое время.

Не говоря ни слова, я покидаю «сеат» и останавливаюсь метрах в трех от него: покурить. Самое главное — не смотреть в сторону раскачиваемой ВПЗР машины. Даже если она вынесет лобовое или с корнем вырвет рулевую колонку — я не пошевелюсь.

Полный игнор.

К полному игнору я прибегаю довольно редко, а жаль. Приемчик этот имеет вполне актуальное название «марш несогласных» и действует на ВПЗР отрезвляюще. Если вообще что-то способно подействовать на ВПЗР отрезвляюще.

Минуты через три машина перестает трястись, а еще через две раздается сигнал клаксона. И — с небольшим временным промежутком — еще один и еще. Я выбрасываю докуренную почти до фильтра сигарету и оборачиваюсь: сквозь стекла хорошо просматриваются внутренности «сеата» и отчаянно артикулирующая ВПЗР. Она занимается своим любимым делом: выпускает изо рта овец. Салон наверняка уже переполнен ими. Интересно было бы послушать, какого эпитета я удостоилась на этот раз.

Да нет, совсем неинтересно.

— Успокоились? — спрашиваю я, открывая дверь. — Давайте не впадать в нигилизм, а решать проблемы по мере их поступления.

— С какой стати я должна решать проблемы, которые не решила ты? Так и знала, что в самый последний момент ты меня подставишь! Ты же меня без ножа зарезала, овца! И не просто овца, а овца-беспредельщица, двоюродная сестра Джека-Потрошителя по материнской линии!

— А он тоже был овцой?

— Лучше молчи, Ти!..

«Ти» — хороший знак, означающий, что ярость ВПЗР пошла на спад.

— Ничего трагического не произошло, уверяю вас. Никто не застрахован от подобных ситуаций…

— Генсек ООН застрахован. И президенты стран большой восьмерки застрахованы. И баба, написавшая про Гарри Поттера…

Дались же ВПЗР Гарри Поттер и его создательница! Если бы только она узнала, что в моем чемодане лежат последние две книги «поттертаны»… Шкалу Рихтера пришлось бы расширять до 60 баллов! А это — смещение земного ядра, выплеск магмы на поверхность и внеплановая подвижка материков. Словом, конец света, который ВПЗР ждет только в 2012 году. Не исключено, что она сама его и спровоцирует.

— Ну… Они не застрахованы от каких-то других вещей. Вдруг ООН развалится? Вдруг большая восьмерка распадется?

— А с бабой? Что может случиться с бабой? — Глаза ВПЗР горят кровожадным огнем.

— Вы же писатель, не я. Задействуйте воображение.

— Тебе тоже не мешает задействовать воображение. Чтобы быстренько сочинить, как нам добраться до Талего.

Вот и у меня появился шанс отыграться за все!

— Честно говоря, я бы на вашем месте призадумалась.

— О чем?

— Стоит ли вообще ехать на Талего, если путешествие начинается таким вот образом…

— Каким? — ВПЗР начинает проявлять первые признаки беспокойства.

— А никаким. По-моему, это знак. Судьба оберегает нас от чего-то, вот и подсовывает преграды. Вам не кажется?

— Не говори глупостей! Тоже мне — преграда! Катера на месте не оказалось!.. Да здесь полно других катеров! Ты только посмотри…

К причалу на набережной и вправду пришвартованы пара десятков катеров, яхт и лодчонок. Но не факт, что их владельцы находятся на борту. И далеко не факт, что кто-то из них согласится отвезти нас на Талего. А если и согласится, то неизвестно, какую цену заломит. Но самое главное — мне совершенно не хочется ехать туда. И дело даже не в том, что перспектива провести весьма продолжительное время вдали от цивилизации выглядит удручающей сама по себе. А в том, что…

Вот черт! Я не знаю, в чем… Просто не хочу ехать туда и все.

— Не уверена, что получится договориться с кем-нибудь другим…

— У тебя получится, Ти. Ты такая обаяшка, такая секса пилка! Тебе никто не в силах отказать… Ну пожалуйста… Будь добренькой, Ти.

Бисквитный Лулу, герой Первой мировой, снова с нами, будто и не уходил никуда. О, Лулу, mon amour, как же ты меня заколебал!..

— Хорошо, — соглашаюсь я, стараясь не глядеть на сверкающую ослепительным светом медаль «От благодарной Франции». — Попробую… быть добренькой.

Чтобы ВПЗР не путалась под ногами и не мешала мне «быть добренькой», я устраиваю ее за столиком ближайшего кафе и заказываю ей bomb'on: [14] сама она не силах сделать даже такой элементарной вещи. То есть, если бы от этого зависела жизнь, ВПЗР разродилась бы на заказ и вспомнила все слова — не только испанские. Но, пока ее жизни ничто не угрожает, можно не прикладывать никаких усилий. А двигаться к светлому будущему, исключительно сидя на моем горбу. Или на чьем-нибудь другом горбу, неважно. Была бы ВПЗР — а горб всегда найдется!..

14

Кофе со сгущенкой (исп.).