Марийон, Зима в Венесшале

– Понятно.

– В общем, приятно было познакомиться, уважаемый сыр Бри. – Мари посмотрела угрожающим взглядом на Лекса. – Простите, сир Гри. – выровнялся тот. Но рыцарь даже не заметил этой дурацкой шутки.

Он пристально смотрел в небо. Мари тоже разглядела в небе крошечную точку, которая постепенно увеличивалась.

– Что это, мать твою?! – воскликнул Лекс.

Дракон. – сдерживая волнение, сказал рыцарь. А затем тихо добавил – Я знал, что иду в верном направлении. Все не зря, не зря..

– Что?!

–Дракон.

А затем рыцарь гаркнул неожиданно зычным голосом:

– Внимание! В небе – дракон. Всем, кто сейчас на палубе – бежать в каюты. Кто не успел – пригнитесь и спрячьтесь.

Но люди вместо того, чтобы выполнить команду рыцаря. Наоборот, повылезали из своих кают, чтобы посмотреть на шутника, которые смеет беспокоить почтенных лиц подобной ерундой.

Тем временем дракон из шутки стал превращаться в пугающую реальность. Стали видны очертания перепончатых крыльев, длинная изогнутая шея и кривые лапы. Мари не верила своим глазам, хотя после встречи с домовичками поклялась больше никогда и ничему не удивляться.

Дракон, тем временем, совсем приблизился, и как ни странно, оказался не таким уж и огромным, как его себе представляла Марийон, а если взять только туловище, не считая длинной шеи и хвоста, то эта часть была бы сопоставима с крупной коровой. Конечно, выглядел он внушительно, но разрушить крепость или тем более замок ему бы вряд ли удалось.

Сир Гри тем временем грозно стоял посреди палубы, обнажив меч, и приложив рукоять сначала к сердцу, всем своим видом выказывал готовность сражаться. Любопытствующие уже поняли, что шутка с драконом оказалась правдой, и каютные двери одна за другой позахлапывались, разве что кое-кто оставил щелочку для наблюдения за событиями.

На палубу выскочил капитан Шогель и стал судорожно заряжать длинный пистолет. Сир Гри, завидев его действия тут же заорал:

– Нееет, не смейте! Он мой! Только попробуйте выстрелить!

Марийон, на всякий случай спряталась за уже знакомую бочку с водой. Дракон кружил все ниже над палубой, совершенно не проявляя агрессивных намерений, то как он вытягивал змеиную голову больше смахивало на любопытство. Мари показалось, что она в какой-то момент услышала гортанное «урр». Палубу качнуло: изумрудно-зеленое тело неуклюже плюхнулось на корабль.

Рыцарь стал вращать длинным мечом вокруг своей головы и угрожающе двигаться к направлению дракона.

– Гри! – закричала Мари. – Сир Гри! Стой! Он еще маленький, ты что не видишь? Он малыш! Слышишь, как он урчит? Посмотри на него! Его нельзя убивать! Его нужно просто прогнать!

Рыцарь даже не стал отвечать Мари, продолжил понемногу приближаться к дракончику, который в этот момент обнюхивал палубу, и даже попробовал ее лизнуть.

– Уважаемый рыцарь! – закричал капитан. – Еще шаг и я вынужден буду стрелять. В вас. – Щелкнул взведенный курок.

Гри остановился.

– Капитан, вы сошли с ума! Исчадие нужно убить! Вы нарываетесь на проблемы со мной и орденом.

– Эту тварь вы, предположим, сможете убить. – Капитан почесал нос дулом пистолета и снова направил его на рыцаря. – Но я склонен согласиться с мадемуазель, судя по виду, это еще ребенок. А как показывает мой опыт, то за обиженной деточкой всегда придет родитель. Поэтому сначала мы просто постараемся его прогнать.

– Посмотрим, как вы заговорите, когда он за считанные секунды спалит вашу скорлупку. – Пробурчал рыцарь.

Капитан на секунду задумался. Дракончик сделал глубокий вдох – все присутствующие задержали дыхание – и.. чихнул. Между его передних лап образовалась лужица из вязкой слюны. Он обнюхал лужицу, покрутил головой, дошлепал, скребя когтями по палубе, до капитана:

– Уррр.

Капитан опустил пистолет и стоял в явном напряжении. Гри не сводил глаз с этой картины, снова приподняв меч, наверное, в надежде, что дракон сожрет Шогеля.

– Уррр. – Длинный шершавый язык высунулся из пасти дракона и облизнул лицо капитана по часовой стрелке.

«Лети давай отсюда» – мысленно попросила дракона Мари. Дракон покосился в сторону бочки, совсем по-человечески кивнул, и не очень ловко стартовал ввысь.

– Улетел? – первым высунулся из-за одной из чужих кают Лекс.

– Ага. – ответила Мари, наблюдая как зеленая точка исчезает далеко впереди них. Капитан стоял, утирая лицо платком. Рыцарь в ярости долбанул мечом по палубе, отчего из той вылетела внушительная щепка.

– Вы еще ответите за это. – Сказал он Шогелю и направился к каютам.

– Вот недаром Венесшаль называют землей чудес. – важно сказал Лекс. – Мы туда не успели отплыть, а чудеса уже начались. То ли еще будет!

Капитан закурил папиросу и задумчиво сказал:

– Хоть бы родителя поблизости не было..

– Я думаю, вы все сделали правильно. – сказала Мари, не зная, как еще выразить свою поддержку и признательность.

Шогель улыбнулся и Мари заметила, что глаза у него синие-синие, как море, и при этом добрые.

Они напомнили ей такие же добрые, только карие, с расходящимися вокруг век лучиками, глаза человека, фамилию которого она взяла без спроса. И спрашивать было больше не у кого. К горлу подкатил комок.

Зазвенел судовой колокол.

– О, вот и ужинать пора. – Капитан стал направлять выглядывающих из кают пассажиров в ресторан.

***********

3.

Остаток вечера и следующие два дня прошли в полном спокойствии. Лекс, сделав парочку новых попыток приблизиться к Мари, не достиг особых успехов и переключился на богатую даму из другой каюты, в свою он приходил только, чтобы отоспаться. Судя по всему, он нашел на корабле себе компанию картежников, по подозрению Мари, там он проигрывал деньги своей новой подруги.

Рыцарь Гри продолжал ходить с кислым выражением лица, а у Марийон не было желания продолжать с ним общение. Иногда они пересекались в корабельной библиотеке, но только здоровались, а дальше каждый утыкался в свою книгу.

Уже на второй день стало ощутимо холодать. На палубу лишний раз выходить не хотелось, потому что ледяной ветер пронизывал до костей. Шогель выдал Мари толстое меховое одеяло, ворча, что девушки нынче не думают о своем здоровье, также добавил от себя шапку и рукавицы, ходить в которых было неудобно. В этом одеяле Мари и проводила остаток путешествия, заворачиваясь в него даже в ресторане, со стороны это, наверняка выглядело, будто меховая горка поглощает куски хлеба и картофеля.