Марк 2

Улучшения стоят очень дорого, увеличивают показатели на чуть-чуть и не всегда эффективны. Например, броня только один раз ударила врага молнией. Да, какой-то урон она нанесла, но не смертельный. Так же с ментальной защитой. Не особо понятно, как она вообще работает.

Зато оружием я был более чем доволен. Теперь можно превратить палки в огромный меч, бросить во врага, и он вернётся. Как по мне, это один из лучших навыков.

Часы запищали, а значит, пришло время одеваться и идти в тренировочную комнату, ждать своего поединка.

В дверь постучались. Гена решил зайти за мной пораньше. Нацепив маску, я вышел к нему, и вместе мы направились смотреть бои.

На этот раз моего ученика пропустили без вопросов, что меня слегка обрадовало. Охранник на входе даже уважительно поздоровался.

Внутри была та же огромная площадка для сражений, длинные трибуны и куча народу. Мы пошли вдоль нижнего ряда, ища свободные места. Странно, сегодня людей больше, чем в прошлый раз.

На арене начался только первый бой, но нас он не интересовал. Сначала дерутся слабаки.

— Марк, Гена, мы тут! — раздался знакомый голос девушки-лекаря, — Идите к нам!

Вся команда сидела на несколько рядов выше, где было хорошо видно поле битвы.

— Мы тоже только пришли, решили немного обсудить план боя, — сказал Микки.

Даже невооружённым взглядом было видно, что они боятся. Сейчас в их головах крутятся мысли по типу: «Зачем мы влезли в это?», «У нас и так были хорошие позиции, теперь мы можем всё потерять!» и тому подобное. Я сам через это проходил на первых детских соревнованиях, на крупных, потом в армии, затем на первой операции, когда приходит осознание, что либо убьёшь ты, либо тебя.

— Послушайте меня внимательно. Я не собираюсь вам говорить мотивирующие речи. Просто делайте то, что вы учили на тренировках, — спокойно сказал им. — Воспринимайте это как очередной спарринг. Не пытайтесь делать что-то новое, что вы не изучали или не умеете.

Каждый кивнул.

— Надеюсь, все помнят, что я вам помогать не буду? — уточнил у ребят этот момент.

— Вообще, даже если мы проиграем? — на всякий случай спросила Лиза.

— От каждого из вас зависит, проиграете вы или нет: Тони, если ты не будешь прикрывать ребят, вы проиграете; Лиза, если не будет достаточной поддержки, вы проиграете; Ден, от тебя и Саши зависят атаки, так что соберитесь, — мне надо вбить им в голову, что они не такие слабаки, как думают. — Действуйте по плану, и всё получится. Вот и всё.

— Да! — крикнул Тони и сам засмущался от того, что его никто не поддержал.

* * *

Арена постепенно наполнялась людьми. В этот раз было больше народу, чем обычно, потому что в финале сражался сам Ланселот. Его вызвал командир сильного отряда верхних ступеней.

Но народ собрался не только из-за этого. Когда днём все узнали, что будет битва команды на команду, многие решили отменить свои ночные вылазки и провести вечер под хорошие бои.

Бойцы, которые должны вот-вот выйти на сцену, толпились у входа в клетку, а те, кто только закончил, покидали её. Точнее, покидал только один участник, второго выносили под руки.

— Дамы и господа, следующий бой будет между слабыми ступенями, но не спешите расстраиваться, драка обещает быть кровавой и жестокой! Всё как вы любите! — надрывал горло ведущий, который по совместительству являлся одним из сильных игроков в клане меча.

В это время в тренировочную комнату вошла команда, у которой в скором времени намечался бой. Они не испытывали особого страха перед соперником, разве что перед загадочным новичком в маске, который буквально пару недель в клане, а уже метит в средние команды. Вот его стоит опасаться. Неизвестно, что он может выкинуть.

Когда команда проходила мимо главы клана меча, каждый поздоровался с ним и его группой. Взамен они получили лёгкие кивки головой и не более.

До встречи двух команд было ещё два боя, так что они решили занять место недалеко от входа на арену и подождать.

Букмекеры бегали по рядам, собирая ставки у зрителей. Никто не боялся кого-то обмануть, потому что все знали, чем это грозит: придёт вездесущий Эмин и покарает.

Оба боя прошли относительно быстро и ничем интересным не выделились, разве что во второй схватке одному из участников оторвало пальцы на руке, и они улетели куда-то на трибуны.

— А теперь то, ради чего многие пришли сегодня в это замечательное место! — проорал ведущий. — Интереснейший бой между двумя командами! Да не просто бой, а за место на средней ступени!

Толпа сдержанно зааплодировала, но постепенно гул нарастал. Публика распробовала предложенное ей блюдо.

В это время к двум командам-участникам подошли организаторы и пригласили на арену.

— Итак, первой на сцену выходит команда, которая бросила вызов старожилам! Команда, в которой совсем недавно появился загадочный игрок в маске, но уже обзавёлся своей маленькой фан-базой! Команда, которой руководил один из любимейших игроков нашего клана — Виктор Петрович, который удерживал рекорд побед до недавнего времени, пока не проиграл ранее упомянутому новичку! — он сделал театральную паузу. — Встречайте! — ещё одна пауза, от которой трибуны начали шуметь. — Командир команды — маг Александр, за ним танк Тони, мечник Денис, лучник Микки, лекарь — очаровательная Елизавета и тот, кто навёл шороху неделю назад — убийца в маске, Ма-а-а-а-а-рк!

Трибуна взорвалась аплодисментами.

Команда вышла под бурный рёв зрителей. Многие видели в этой команде андердога и готовы были поставить крупную сумму на них, потому что коэффициент был четыре к одному.

— Собрались, делаем как на тренировках, — только и сказал Марк своим товарищам.

— А теперь встречайте!.. — интригующе начал ведущий. — Те, кто непоколебимой стеной стоит на страже средних ступеней. Уникальная команда, состоящая из парных игроков. Команда, где капитанами являются два близнеца. Встречайте! — его голос становился всё громче, и к кульминации перешёл на крик. — Мечники — браться-близнецы Анатолий и Юрий. Дальше у нас два мага: Афанасий и Скат. Ну и танки: Мирко и наша любимая Изольда!

На сцену команда вышла фаворитом под оглушительные крики и аплодисменты. Каждый из них был уверен в скорой победе, и потому никто не был готов к тому, что произойдёт дальше...

Глава 6

Этот бой я хотел простоять в сторонке, понаблюдать за действиями команды. На мой взгляд, они достаточно подготовлены. Если их характеристики и ниже, чем у соперников, то уж командная работа у них была отличная.

— Итак, командиры, подойдите ко мне для приветствия, — объявил ведущий. Саша с близнецами подошли друг к другу. Судья сказал им дежурные правила, которых в принципе нет. — Итак, игроки, займите свои позиции! Мы начинаем поединок!

Я увидел, как два мага встали за спины танков, а братья расположились чуть впереди. Странная форма мечей привлекла моё внимание. Кончики лезвий слегка искрились огнём, отчего казалось, что всё, к чему прикоснётся оружие, будет сожжено. Интересный приём.

Противник начал медленно приближаться, не делая резких движений. Про себя отметил, что даже будучи уверенными, что мы слабые, они не неслись в атаку сломя голову.

— Ну, ребятки, удачи, — похлопав по плечу Тони, отошёл в угол и сел, облокотившись о сетку.