Мародеры

Когда они выходили на улицу, агент сказала Саше:

– Должна подъехать «Газель» с номером три тройки.

Асов в ответ кивнул ей. На улице мороз усиливался, и все вновь залезли в джип. Сидели молча. Спустя несколько минут к конторе подъехал грузовичок. Кузов его был обтянут синим тентом. На бортах красовались надписи «Военная похоронная компания» и номера телефонов.

– Гроб, наверное, привезли, – глухо сказал Саша и покинул автомобиль. Другие последовали за ним. Из прибывшей машины с места водителя вышел пожилой мужчина, с пассажирского – парень, оба одетые в спецовки. Они, торопясь, раскрыли тент у заднего борта грузовика и вытащили из кузова гроб, обитый красной материей и накрытый крышкой, отнесли его к дверям похоронной конторы и поставили на снег. Асов приблизился к гробу, чтобы рассмотреть его. Да, он был нестандартный: высокий, широкий и более утолщен в бортах. Пожилой работник скрылся в дверях похоронной конторы, а молодой остался на улице, закурил папиросу. Сзади к Саше подошли его попутчики. Они тоже смотрели на гроб.

Спустя непродолжительное время на пороге конторы появилась агент Галя. Она не надела пальто и теперь ежилась от холода, обхватив себя руками.

– Вот, смотрите, – произнесла она, а молодой работник добавил:

– За ручки лучше не нести, они декоративные.

Асов взглянул на массивные узорчатые металлические ручки. Две по каждому борту гроба, прибитые мощными гвоздями. Сашу покоробила сама мысль, что ручки могут не выдержать и гроб сорвется, когда его будут нести. Он даже не смог представить, что будет, если отец еще раз подвергнется ударам, пусть даже от падения. Поэтому Асов решил не пренебрегать этим советом.

– Подождите, – вдруг сказала мама. – Мы не такой заказывали.

Агент ничего не ответила.

– Посмотрите, – продолжила мама и, наклонившись над гробом, защипнула обивку, потерев ее между пальцами руки. – Мы заказывали бархат, а это неизвестно что. Неизвестно, что еще внутри.

Саша знал, что мама хорошо разбирается в тканях, как и любая женщина.

– Да все как на образце, – выдавила из себя Галина.

Асов сначала не обратил внимания на детали гроба, но теперь принялся более внимательно изучать его и заметил, что разница есть, хотя бы в цвете. Тем временем мама отодвинула крышку гроба и ощупывала ткань внутри.

– Так и есть, – произнесла она. – Должен быть шелк, а это не он. Постель-то должна быть из шелка. Тоня, посмотри, – окликнула мама родственницу.

– И как это называется? – обратилась тетя к агенту.

– Да все, как и заказывали. Все материалы такие же, – ответила та.

– Нет, – сказала мама. – Переделывайте. Пойдемте внутрь, и я вам покажу, что мы заказывали.

– Пойдемте, – согласилась Галина.

Они зашли в комнатушку, заставленную гробами. Агент стала щупать образец, говоря:

– Все точно такое же, как и заказывали. После этого Саша, мама и тетя по очереди ощупали образец.

– Ну что? – спросила мама сына.

– Да, другое, – ответил он. Тетя также подтвердила это. Однако Галину трудно было переубедить.

Быть может, мать хотела сорвать выезд. Она почти перешла на скандал с агентом. Асов ее успокаивал. Саша с тетей хорошо осознавали простую вещь: если сейчас они разорвут договор, то тело отца вообще будет невозможно привезти и захоронить в срок. Поэтому они не пытались уже что-либо изменить и вели себя очень сдержанно, видимо, и агент понимала это, исходя из своей практики. Асов знал, что именно этот гроб придется брать, и ему было все равно, какой он, лишь бы он был, раз так требуется. Поэтому, не проронив больше ни слова, Саша увел маму обратно в джип, тетя пошла за ними. В машине потянулись минуты ожидания. Все больше откладывалось время выезда, контора опять обманула его. Асов отмечал про себя, что Галя стала вести себя еще импульсивнее и как-то испуганно. И сейчас ни в коем случае нельзя было «передавить» на нее.

Гроб стоял пока на улице. Привезшие его грузчики о чем-то беседовали друг с другом, переговаривались с агентом, которая подходила к ним, и регулярно забегали в контору. Саша наблюдал за ними из окна автомобиля. Было не похоже, что Галина за что-то их отчитала. Ждали приезда катафалка. Наконец Асов обратил внимание на припаркованный с противоположной стороны джипа бежевый микроавтобус «Газель». «Может, он», – подумал Саша, но, разглядев в нем занавески в веселых тонах, отвергнул это предположение.

– Саша, – спросила его мама, – какой номер у машины?

– Три сотни тридцать третий, а что?

– Может, это она? – И мама указала на этот микроавтобус.

– Нет, – ответил Асов, потом решил: – Ладно, пойду посмотрю.

Саша вышел из автомобиля и направился к «Газели». На ее желтых номерах он с удивлением увидел три тройки. Желтые номера выдавали сертифицированным маршрутным такси. Асов вернулся к джипу, открыл заднюю дверь и, беря свою сумку, сказал:

– Да, это действительно он.

Саша повесил сумку на плечо и пошел к микроавтобусу, встав напротив лобового стекла. За ним последовали остальные пассажиры джипа. Водитель «Газели», увидев их, поднялся со своего места.

Это был коренастенький мужичок в сером вязаном свитере, средних лет. Волосы у него были черные. Асов принялся наблюдать за водителем, чтобы составить о нем хоть какое-нибудь мнение, потому что теперь от него зависело очень многое. От его здоровья, сил и сосредоточенности. И Саша должен был войти с ним в контакт, и даже заботиться о нем во время поездки.

Обнадеживало то, что мужчина был без болезненной опухлости и не имел красноватого оттенка лица, выдающих алкоголика, и без темных кругов под глазами, что говорило бы об усталости или болезни. Перед ним стоял человек, который своим трудом зарабатывает на жизнь. Кроме того, он не походил на простоватого и смышленого мужика, по всему было видно, что «с головой он дружил».

Водитель, поняв, что перед ним клиенты, открыл боковую выдвижную дверь. Асов прошел за водителем к борту микроавтобуса и бегло осмотрел салон. На окне, противоположном открытой двери, он увидел бумажный лист, приклеенный скотчем. Это была карта-схема, наверху которой было написано: «Схема маршрута № 2».

«Да это, обычное маршрутное такси, не катафалк», – подтвердил свою догадку Саша.

– Саша, холодно, – подошла к нему мама и попросила: – Надень шапку.

– Нормально, – ответил он ей, но действительно было холодновато, и он чувствовал, как покрываются инеем его волосы, но продолжал стоять без головного убора. Дубленка у него была расстегнута, обнажая полы черного пиджака.

– Он ее стесняется, – внезапно сказала оказавшаяся рядом с ними тетя Тоня. Затем она отвернулась от них и отошла к водителю, который возился с двухстворчатыми задними дверями микроавтобуса. Асов никак не отреагировал на слова родственницы. В самом деле, он специально носил черную вязаную шапочку. Когда Саша ее надевал, то она до неузнаваемости изменяла его внешность, пряча высокий лоб, форму лица и прическу. Он использовал этот прием, чтобы слиться с толпой, не выделяться из нее или вообще стать незаметным. Когда требовала ситуация, он снимал шапочку, и неприятель вдруг видел перед собой вместо замухрышки волевого противника с непокорной шевелюрой, открытым лбом и насмешливым взглядом прожигающих насквозь зеленых глаз. Теперь же Асов посчитал, что фокусы неуместны. Ему предстояло контактировать с людьми. Он старался произвести благоприятное впечатление на водителя, так как знал, что с ним придется пробыть долгое время, а первое мнение о человеке потом очень тяжело изменить. Уважение водителя ему понадобится.

Из конторы вышла агент Галя.

– Уже приехали? – обратилась она к водителю. – А что не заходите?

– Да стою, жду, – неопределенно ответил тот из-за дверей.

– Давайте грузите гроб, – сказала она ему.

– Сейчас, – произнес тот и, пройдя к открытой выдвижной двери, запрыгнул в салон «Газели», где стал колдовать над замками задних дверей.

– Выдайте ему деньги на бензин, – попросила мама агента.

– А деньги вы сами ему заплатите, – к изумлению Саши, заявила Галина.