Мародёры

психологическую атаку. Редакция уверена, что на "Центр

развлечений" будет подано немало исков со стороны

натерпевшегося страхов населения...

(из газеты "The New York Times" от 20 июня 19... года)

Боб уселся в шикарное кресло, положил ногу на ногу, нашарил рукой магнитофон и негромко включил романтическую музыку.

– У меня есть знакомый старьевщик Джордж, - задумчиво проговорил он.
– Когда мы успешно вынесем трофеи, то отнесем к нему, а деньги поделим...

– Как?
– поинтересовался Гил.

Боб холодно оглядел его с головы до ног.

– Послушай, братец Гил, - обратился он.

– Зачем тебе нужны деньги?

– Ты с ума сошел после жгучего пуха?
– возмутился тот.
– А то тебе не нужны?!

– Ты меня не понял, - терпеливо пояснил Боб, - я хотел спросить, на что ты конкретно их потратишь.

Почти не задумываясь, Гил выпалил:

– Ну конечно, "Харлей" куплю.

– А тебе зачем?
– повернулся Боб к Рэдрику.

Рэд задумался.

– Все равно ведь придется родителям помогать.

– А я, - откликнулся Норман, - через четыре года поеду в институт поступать. Вообще-то, я уже давно скапливаю деньги на учебу.

Боб тяжело вздохнул, поднялся и, волоча по полу свой мешок, ушел в соседнюю комнату. Рэдрик пошел по коридору, распахивая все двери, пока, наконец, не наткнулся на женскую комнатку-будуар. Здесь, пожалуй, можно неплохо поживиться, подумал он и стал шарить в бесчисленных полочках и ящичках.

Он хорошо нагрузился и уже почти оканчивал осмотр, когда раздался приглушенный стенами вопль ужаса Гила. Пожалуй, Рэд еще никогда не слышал столько страха в его голосе, хотя был знаком с ним с самого детства. Он скорее поспешил вниз, откуда раздавался крик, и на лестнице столкнулся с Норманом, также спешившим на помощь.

– Сюда идите, - раздался дрожащий голос Боба из распахнутой дверцы, ведущей в подвал.

Там было темно и они с трудом различили Боба, вытаскивающего Гила за руку вверх по лестнице. Гил волочился по ступенькам как куль с зерном и непрерывно всхлипывал. Ребята стали помогать и скоро вытащили его на свет холла.

– Ой-ей! Ой! Ой!
– непрерывно охал Гил.
– Ой! Ма! Что же теперь будет-то, а?! Меня отец до смерти выпорет. А-а!..

– Вот дерьмо-то!
– выругался Боб.
– Ну кто тебя просил туда лезть-то!

– Я нечаянно!.. Там темно было, поскользнулся!.. Помогите мне, а? Я больше не буду! Ой-ей-ей...

– Понятно, не будешь! Куда деваться!
– Боб злился.

Рэд пригнулся поближе и осмотрел Гила. Почти обе правые конечности, и рука, и нога чем-то напоминали спекшиеся или даже сплавившиеся вместе с одеждой белесые безжизненные культи.

– Тянет, - пожаловался Гильберт.
– В плече и в паху все сжимает... Я их не чувствую...
– вдруг дрогнувшим голосом произнес он и разрыдался.

– Врач нужен, - веско сказал Норман и поправил очки на переносице.

– Какой еще врач!
– вдруг заорал Боб.
– Мать вашу! Я же предупреждал, чтоб не лезли куда попало! Ты зачем туда полез, скотина!
– заорал он на Гила.

Гил бессильно прикрыл от него лицо здоровой ладонью и прищурился. Ему было плохо.

Рэд потрогал Роберта за плечо.

– Зачем ты так? Успокойся. Давай лучше обсудим что нам делать.

– Ползет!!!
– вдруг завопил Норман.

– Кто ползет? Чего еще ты орешь тут!!

– Вот этот белый студень по его ноге выше поднимается! Как гангрена, только быстро! Оно дальше распространяется, вы понимаете?

– Ребята, - всхлипывая, попросил Гил.

– Помогите! Не бросайте меня... Дайте покурить.

Рэдрик откупорил виски. Гилу приподняли голову, чтобы он отпил из горлышка, затем прикурили "магну" и сунули ему в рот. Гил глубоко втянул в себя дым, задержал дыхание, выдохнул через нос и закрыл глаза.

– Надо что-то срочно делать!
– сказал Норман и посмотрел на Боба.
– Эта инфекция медленно продвигается дальше.

Боб вытер рукавом мокрый лоб и произнес:

– Значит так. Гил остается здесь, а мы немедленно идем обратно и приведем врачей.

– Вы меня бросаете?
– тихо спросил Гил.

– Мы идем за "скорой помощью", дурак! Норман, поищи какую-нибудь аптечку. Рэд, тащи сюда весь хабар.

– Я нашел! Здесь целый медицинский бар, - крикнул Норман из соседней комнаты.

Боб пошел к нему и они принесли в ладошках кучу лекарств, все, что там было дезинфецирующего. Полили целиком ногу и руку йодом, густо засыпали стрептоцидом. Хотели еще дать Гилу выпить аспирина, но тот видимо потерял сознание и не шевелился.

– Пусть спит, - сказал Боб.
– Мы пойдем быстрым шагом и может быть успеем привезти сюда санитарную машину.

Они схватили мешки и тронулись в обратный путь. Все тягостно молчали, да и о чем было говорить, когда все и так было понятно. Ситуация здорово походила на бегство и даже предательство. Идти было тяжело, куда как тяжелее, чем до коттеджа. Заморосил мелкий дождик. Атаковали внезапные порывы ветра, мокрые кленовые и рябиновые ветки противно касались их одежды и открытых частей тела. Когда они уже почти подходили к пределам Зоны, Рэд предложил спрятать куда-нибудь весь хабар, например он лично знает одно просторное дупло, ярдов двести в сторону от тропы. С ним согласились, хотя переться сквозь мокрую траву и кустарник, запинаясь о непонятные артефакты было, честно говоря, совсем неохота. С другой стороны, попадаться с поличным не хотелось еще больше.

Дупло, или скорее пещера под выступающими над землей корнями старой ивы, действительно оказалось довольно просторным, туда удобно вошли все мешки, а затем дыра была замаскирована сухими ветками.

– Сойдет, - сказал Рэд.
– Пошлите быстрее, нам надо выручать друга.

Они стали выходить из лесопосадки на дорогу. Они, разумеется, заметили патрульную машину, стоявшую на перекрестке. Возле нее по трассе прохаживался военный с автоматом под локтем, время от времени бросавший взгляд в сторону Зоны. Боб поднял руки и пошел прямиком в его сторону. Даже издалека было видно, как военный опешил от неожиданности, когда заметил выходящих из-за деревьев ребят. Он вздрогнул и первым делом дал прицельную очередь. Боб тут же охнул и схватился за левое плечо. Шедший слева от него Рэд видел, как брызнули по рубашке жирные струйки крови.

– Зачем ты стрелял?!
– крикнул Норман.
– Нам нужна помощь!

Из машины уже вылезали двое других патрульных. Один говорил что-то по рации.

– Руки за голову!
– крикнул военный.

– Ты его ранил!
– заорал на него Норман.

– Слушай, ты! Сейчас приедет шериф, вот с ним и разбирайтесь что вы делали в закрытой территории. Мне был дан приказ стрелять на поражение без предупреждения. Вы можете не отвечать - это ваше право. Если вам нужен адвокат, его вам предоставят бесплатно.