Мародеры

– Да ну? – усмехнулась Кира. – А по весу и не скажешь.

– Я имел в виду – в нем не записано никакой информации.

– И ты гоняешься за пустышкой? Вот почему я тебе не верю? – спросила Кира и сама же ответила: - Наверное, потому что слышала твой разговор с тем дядькой из облака. Того, который меня твоей подружкой записал.

Тут она резко фыркнула. Получилось почти как у Германа.

– Вот как? – тоже фыркнул Глеб.

– Вот так, - подтвердила Кира. – Там какие-то твари пробегали, я пошла тебя предупредить и всё слышала.

– А о тварях так и не предупредила, - проворчал Герман.

– Некогда было, - ответила Кира, виновато отводя глаза.

– Эту штуку, которую вы тут мозгом называете, у вас на самый верх затребовали, а оттуда я бы ее уже не выцарапала.

– Да не нужен им этот мозг оказался, - сказал Глеб. – Он только мне нужен.

– В таком случае, очень надеюсь, что ты без него не умрешь, - заявила в ответ Кира. – Потому что ты его не получишь. И теперь, когда мы с этим определились, давай расстанемся по-хорошему.

Согласно полевой инструкции, упрямство не было столь характерной чертой сталкеров, как агрессивная паранойя или неразборчивость. Одни вцеплялись в добычу мертвой хваткой, другие, напротив, удирали, бросив трофеи, при малейшем намеке на опасность. Глебу последнее время не везло.

– Ладно, - махнул рукой биотехник.

Недовольно ворча про его бесхребетность, Герман втянул щупальца обратно в рюкзачок. Девушка медленно опустила пистолет, не сводя прищуренного взгляда с лица Глеба, а потом внезапно схватила биотехника за ворот и рванула на себя. Рванула она его со всей силы, да еще одновременно врезала ногой по косяку двери, отталкиваясь от него. Глеб, потеряв равновесие упал на девушку, та не удержала его и они оба рухнули на землю.

В дверной косяк вонзился топор. Удар был такой силы, что перерубил косяк. Глеб, повернув голову на звук, вначале увидел это, и лишь затем – стоящего рядом мутанта. В том, что это именно мутант, сомневаться не приходилось. Человек просто не мог быть таким тощим и таким гибким. Перед ними стоял просто какой-то ходячий хлыст.

Одним стремительным движением он выдернул топор и метнулся вперед, явно намереваясь покрошить Глеба с Кирой в салат. Девушка подсекла его ногой. Мутант на секунду потерял равновесие, и этой секунды хватило, чтобы Глеб успел откатиться в одну сторону, а Кира – в другую. Топор вонзился в землю между ними. Девушка выхватила пистолет.

Бах! Бах! Бах! Три выстрела подряд ударили по ушам. Мутант каким-то немыслимым образом сумел уклониться от всех трёх, и хлёстким ударом выбил оружие из рук Киры. Нога в кожаном сапоге, больше похожем на очень толстый носок, наступила на грудь девушки. Из сапога торчали когти.

– Грабли убрал! – взвизгнула девушка, и сильным ударом сбила ногу с груди.

Мутант замахнулся топором. Глеб вскочил и бросился к нему. Точный удар локтем в живот заставил биотехника согнуться. Второй удар отправил его обратно на землю. Одновременно с этим с земли взлетела Кира. Ее нога врезала мутанту по физиономии. Тот покачнулся, недовольно рыкнув, и стремительно выпрямился. Следующий удар он перехватил на полпути и швырнул девушку через себя. Та покатилась по земле и остановилась только в кустах.

– Ох! – выдохнула Кира.
– Глеб, подержи его, пока я найду пистолет.

– Это шутка? – спросил биотехник, снова поднимаясь на ноги.

– Вряд ли, - рыкнул Герман.

Мутант повернул голову и мрачно посмотрел на Глеба.

– Слушай, - быстро сказал биотехник. – Мы тебе не враги. Просто скажи, что тебе надо?

Вместо ответа мутант чуть не снес Глебу голову топором. Выручил Герман. Выстрелив зеленым щупальцем, он попытался воткнуть жало в грудь мутанту. Тот легко уклонился назад, однако и его удар прошёл мимо шеи техника. Глеб в этот момент тоже пытался отпрянуть, но оступился. Мутант метнулся к девушке.

– Прыгни ему на спину, - присоветовал Герман.

Глеб удивился, но попытался исполнить. Мутант явно не ожидал такого подвоха, и у Глеба поначалу даже получилось.

– Когда упадет, перегрызи горло, - продолжал инструктировать Герман.

Не успел Глеб возразить, что перегрызание горла – это уж точно не по его специальности, как выяснилось, что вторая часть плана не прокатит. Хлипкий на вид мутант одной рукой легко поднял техника над собой и так приложил об землю, что весь дух вышиб. Пинок под ребра отправил Глеба вглубь сарая, где тот врезался в сушилку, и на него обрушились водоросли.

– Нашла! – радостно воскликнула Кира.

Мутант стремительно развернулся и в тот же миг грянул очередной выстрел. Глеб видел, как вылетел выбитый пулей мозг. Отдельные ошметки долетели до биотехника, попав на рукав. Мутант молча рухнул на землю. Глеб выдохнул.

– Это что за вражина? – проворчал Герман.

– Похож на диверсанта, - едва слышно отозвался Глеб.

В ушах слегка звенело. Кира, держа пистолет двумя руками, осторожно подошла к мутанту и попинала его ногой.

– Вроде готов, - прошептала она. – Глеб, ты живой?

– Живой, - сообщил Глеб. – А этому парню ты мозги вышибла.

– Значит, точно готов, - констатировала Кира, опуская пистолет. – Я таких раньше не видела.

– По эволюции похож на диверсанта, - сказал Глеб. – Но вот что странно. Он же вроде наш.

– Или замаскировался под своего, - добавил Герман. – Диверсантам это свойственно. Ты вставать не собираешься?

Глеб лениво смахнул с себя водоросли и ответил, что не хотелось бы, но придется.

– Тихо! – вдруг шикнула на них Кира. – У нас еще гости!

Глеб устало вздохнул и шепотом вопросил, когда же это кончится. Ответа не последовало. Вместо него из-за сарая раздался хриплый голос:

– Говорю тебе, стреляли точно где-то здесь.

– Ты это говорил на прошлой поляне, - ответил другой голос, более молодой и четкий.

– Теперь точно здесь, - заверил хриплый.

Глеб осторожно выбрался из-под сушилки и перебрался к той стене, за которой звучали голоса. Заглянув в щель, он вначале увидел развесистый куст. Потом из-за него появились двое сталкеров. Тот, что помоложе, носил бронежилет и каску, но вместо военной униформы на нём была маскировочного цвета одежда. Его спутник, постарше и с бородой, держал наготове винтовку.

– А вон и труп лежит, - прохрипел бородатый, указывая стволом винтовки на мертвого диверсанта.

– А рядом наверняка монстр прячется, - добавила Кира.

Сталкеры дружно повернули головы.

– Что?! – молодой вздрогнул.
– Ох, блин! Кира! Да лучше уж монстры. Что ты тут делаешь?

– Я же не спрашиваю, что тут делаешь ты, - ответила Кира. – Зона, Павел, не детская площадка.

Тот, кого она назвала Павлом, нахмурился.

– Я, между прочим, тоже сталкер, и в отличие от тебя – с лицензией, - проворчал он, оглядываясь по сторонам. – Ты не пошутила насчет монстра? Я никого не вижу.