Марс. Книга 1

– В самом деле? Никогда о таком не слышал.

– Да.

Я молчал.

Либо вновь прибывшие ничего не знали о случившемся в лагере, либо Церн сознательно лгал.

Он хотел ещё что-то сказать, но не успел.

Откатилась дверь и внутрь заглянул один из оставшихся снаружи.

Церн посмотрел на него, вопросительно вздёрнув бровь. Тот кивком позвал его выйти.

– Не нравится он мне, – пробурчал я, когда мы остались в одиночестве.

Даша фыркнула.

– Только б медиков вызвал.

– Тебе странным ничего не показалось?

Даша ответила не сразу. Она убрала диагност и снова задёрнула шторку, скрывая жутковатое зрелище, и устало села.

– Хочешь сказать, он что-то знает? Пожалуй. Просто я пока не могу толком ни чём думать до приезда медиков.

– Понимаю.

Дальнейший наш разговор прервал вернувшийся Церн. Судя по его лицу, он был изрядно чем-то озадачен.

– Удивительная вещь, – он не стал проходить внутрь, а остановился возле двери, – у нас оборвалась связь.

Даша шевельнулась, но промолчала.

– С вами очень много непонятного, – тем временем продолжал Церн. – Как вы вообще оказались у КППМ? Если не ошибаюсь, маршруты ваших модулей подразумевают замеры по глиссаде в атмосфере?

– Оказались и оказались, – сухо сказала Даша. – Не понимаю, почему я должна перед вами отчитываться. И причём тут связь?

Я кивнул, соглашаясь.

Церн шагнул вперёд и присел на куб табурета. Ещё один человек из его команды вошёл внутрь и остался стоять у входа.

– Да, доверия между нами нет, к моему великому сожалению. А связь оборвалась здесь, в посёлке, но вы упоминали, что и на МОУ связь отсутствовала. С какого момента?

– Есть разница? – ответила Даша вопросом на вопрос.

– А как же! – Церн повернулся ко мне. – Не скажете, господин Севемр, кто вы и откуда? В двух шагах от посёлка связь прекрасно работает, и все каналы забиты сообщениями о поисках МОУ ИКП-2 с пилотом Дарьей Лайт. А вот о вас там ни слова.

Да, ему не откажешь в умении связывать совершенно разнородные факты. А вот я упустил из виду, что Дарью будут разыскивать всей планетой. Вернее, даже и не подумал.

– То есть, связаться с Медцентром у вас не вышло? – констатировала Даша хмуро. – Плохо.

По-моему, она прикидывала, как обойти неудобную тему, которая упиралась в меня. Только теперь это уже не получится.

– Хорошо! – Я принял решение. – Предлагаю баш-на-баш…

– Мне незнакомо это выражение.

– Quid pro quo

[5], – поправился я.

Даша недовольно поджала губы, я послал ей ободряющую улыбку и получил шиш в ответ.

– Принимается, – Церн кивнул. – Начинайте, господин Севемр…

– Я не из ИКП-2, как вы правильно заметили. И на МОУ попал благодаря госпоже Лайт и её внимательности. Она подобрала меня в космосе. – Я замолчал.

– И?.. – подстегнул Церн.

– Сперва ответьте, как и для чего оказался на КППМ ваш штолен-мастер? – Всё-таки хотелось прояснить: знает или нет Церн о случившемся в лагере.

– Я уже говорил: попал под газовый выброс. В зоне вокруг нашего базового лагеря зафиксировали концентрацию газов, предельно превысившую абсорбирующие возможности марпоники. Для спасения почвенного слоя следовало установить подрывные заряды и направленным взрывом поджечь загазованный участок. Ну, если знаете – как пускают пал при пожаре где-нибудь в степи, например.

– Если честно – то нет, – сознался я. – Но не слишком ли рискованно устанавливать мины на готовом взорваться поле?

Церн махнул рукой отметая мои возражения.

– Нужна серия взрывов, а современная мина для горных работ, не прижатая к твёрдой поверхности, точнее, не установленная должным образом максимально теряет в мощности, до девяноста процентов, как раз в нашем случае. Разработчики «Rock Burst Product Development Geological Investigation» очень гордятся своим детищем. Количество несчастных случаев со смертельными исходами уменьшилось на порядок после принятия этих мин.

Он говорил так уверенно и авторитетно, что, не знай я, как в действительности произошёл несчастный случай, мог бы поверить.

– А теперь мой вопрос, – сказал Церн. – Откуда вы? И кто?

– Я с «Дайны М», потерпевшего аварию корабля, не успел эвакуироваться, и Дарья подобрала меня в космосе.

– Повезло. – Он мне явно не поверил.

Почему? Хотя, да, отыскать затерянную среди множества обломков фигуру в колоссальной мировой необъятности, как сорвать джек-пот всемирной лотереи. Теоретически можно, практически – никто не выигрывает.

– Знаете, – вмешалась Даша, она встала и направилась к выходу, – вы тут поиграйтесь в вопросы-ответы, а я пока кое-что проверю. У нас люди в помощи нуждаются.

– И что вы намерены делать? – осведомился Церн. Он встал, загораживая выход.

– Не собираюсь отчитываться!

Прозвучало очень грубо, и Даша добавила:

– Хочу отъехать немного от посёлка и попробовать связаться с кем-нибудь. Вы говорили, что связь была, пока не подъехали к модулям. Нужны медики и срочно. Да и так много есть, что сообщить.

Последнюю фразу лучше было не говорить, хотя девушку и так никто не собирался выпускать.

Церн наполовину обернулся и резко выбросил вперёд правую руку. Я увидел летящий в лицо кулак. Чуть повернул голову, пропуская удар, и не успел – он пришёлся в висок. Накатила внезапная темнота. Потом боль. Потом до меня дошло, что я валяюсь на полу под ногами борющейся с мужчинами Даши.

Девушку скрутили – просто задавили массой в небольшом пространстве, пока я очумело мотал головой, очухиваясь и пытаясь встать. Ей стянули чем-то руки, посадили на скамейку-туб возле жилой части и проделали ту же процедуру со мной.

– Продолжим! – голос Церна стал резче, утратив всякие нотки вежливости. – Как вы здесь оказались?

Я откашлялся и хрипло сказал:

– Мы говорили. Аварийная посадка в двадцати километрах к северу.

Церн холодно улыбнулся.

– Я помню. Отчего произошла авария?

Рассказать или нет об обстреле? Я не успел подумать, как получил сильный удар в скулу от стоявшего рядом человека. Голова мотнулась взад-вперёд. Было больно.

– Не нужно раздумывать, – пробился сквозь звон в ушах голос Церна. – Отвечайте быстро. Итак…