Марс. Рассказ первый

На крыше бокса послышался шум приземления флаера и капитан отправился к лифту встречать высокого гостя. Если бы управленец был с инспекцией, все бы суетились и строились, но чиновник отправлялся на отдаленную минибазу в «ссылку», поэтому достаточно было просто соблюдать протокол. Иван узнал об этом на складе куда по случаю транспортировки важной персоны капитан отправил его за салютами. Салютами называли одноразовые дроны-разведчики. Дешевые и простые, даже они выдавались универсалам только в особых случаях. Такой дрон выстреливался максимально вверх, затем делал съемку местности всеми возможными способами, передавал данные машине и падал. Его батарея позволяла ему работать еще долго и его данные могли считывать и другие вездеходы.

– Капитан вездехода-универсала Верон, личный номер...

– Оставьте. Устало бросил выходящий из лифта человек в комбинезоне управленца. Поехали уже.

Значить построения не будет понял Иван. Но все равно нужно быть на чеку. Списанный в «ссылку» чиновник, как правило будет заниматься на минибазе составлением никому не нужных отчетов и очень нужных службе безопасности корпорации доносов. И не хотелось бы, чтобы первым его документом на новом месте работы стал рапорт о нарушениях протокола экипажем. Впрочем выглядел чиновник действительно разбитым и подавленным. Едва усевшись в кресло пассажира, две пары кресел друг против друга сразу за креслами пилотов, он открутил крышку фляги и сделал большой глоток. По кабине пошел запах коньяка. «Ну и компания подобралась» подумал Иван.

Маршрут.

Вездеход несся по красной равнине Марса. Теперь, когда машина удалилась достаточно далеко от Базы, капитан внимательно изучал детальную панораму местности по курсу и показания радара. На Ивана не обращал внимания ни капитан ни тоже молчащий, постоянно прикладывающийся к фляге пассажир. Механик на связь не выходил, но можно быть уверенным, что оставь он включенным коммуникатор, наушниках радовался бы отменный храп. Что делают обычно стрелки в дороге Иван не знал. Но он знал, что картина могла быть совсем другой, будь это не вездеход корпорации а какой нибудь другой. Он стажер, вел бы его на ручном управлении, а четверо остальных резались бы в карты расположившись на пассажирских сидениях весело балагуря. Да только нет на Марсе других вездеходов...

Равнина постепенно переходила в скалистую местность. Вездеход сбросил скорость и стал петлять между препятствиями. Впрочем беспокоится было не о чем, маршрут проложен давно и главное следовать ему.

– Капитан стрелку,. На радаре военный дрон, движется к нам.

– Это наш. – Успокаивающе отозвался стрелок. Но после пары секунд, от его расслабленной невозмутимости не осталось и следа.

– На связь не выходит.

– Судя по данным, пустой.

– Заходит на таран.

– Пускаю ракеты.

Две миниракеты полетели на встречу дрону-камикадзе. От одной он уклонился резко сменив направление и включив форсаж. Вторая ракета взорвалась по его курсу, в каких нибудь сотне метров от вездехода. К счастью взрыв слегка изменил направление полета дрона и тот врезался в грунт в десятке метров левее вездехода.

Все это произошло так быстро, что Иван не успел толком понять, что же случилось. Вот они как множество раз до этого трясутся по маршруту и вдруг ракеты, взрывы, по борту машины стучат выбитые камни, а в кабине вдруг становится жарко как в духовке - это вездеход проходит под местом где взорвалась плазменная миниракета. Он в растерянности повернулся к капитану машины. Тот готовил к запуску салют, на экране еще были видны следы его попыток перехватить управление дроном. Пока Иван тупил, а стрелок делал свое дело, капитан успел испробовать несколько программ взломщиков, но судя по всему безрезультатно.

– Механик, доклад!

Доклад последовал тут же.

– Повреждений ходовой нет. Система связи и радар выведены из строя, резервная связь в рабочем состоянии. Запас батарей на 9 часов.

– Ремонт радара за счет резервной связи?

– Сорок минут.

– Приступай!

Капитан отключил персональный коммуникатор от сети машины, что вобще-то запрещено протоколом, и стал изучать какую-то базу данных. Вездеход отклонился от курса и через несколько минут остановился.

– Иван, - Тот аж подпрыгнул от неожиданности, - на три часа метров двести. Там старый модуль связи. Сними ядерную батарею. Сможешь?

– Попытаюсь... То есть будет сделано!

Первое самостоятельное задание! Все тревоги отошли на задний план. Иван включил скафандр и выбрался из вездехода, пройдя мимо спящего управленца. Все же его фляга с коньяком принесла пользу, он хотя бы не мешает. Захватив инструменты Иван отправился на поиски модуля и уже через двадцать минут возвращался к машине. Когда до вездехода оставалось метров двадцать, стрелок резко повернул лазер в его сторону.

– Ложись! – Прозвучало в шлеме.

Иван отбросил инструменты и кинулся на землю, стараясь не ударить батарею. Оглянулся назад и сознание «сфотографировало» занявшую доли секунды сцену. Луч лазера бьет в валун, выбивая фонтан раскаленных осколков. И огромная, под два метра фигура в невероятном прыжке скрывающаяся за гребнем холма. Это был человек, вне всякого сомнения, огромный. Грудная клетка неестественно большая, делающая фигуру непропорциональной и неестественной. И еще что-то было, что-то важное... Скафандр! Он был без скафандра!

Неужели живой CO-мутант. Но ведь согласно официальной информации этот проект закрыли много лет назад. И все попытки создать мутацию человека способную жить и работать в условиях Марса были провальными. Но вот он своими глазами видел одного.

– Сколько же их? – Вслух произнес Иван.

– Вроде один, - отозвался стрелок, - быстро уходит от нас.

– Сколько всего этих тварей? – Иван уже передавал батарею в отсек механика.

– Не волнуйся, на твой век хватит, - засмеялся тот странным, злобным смехом.

Батарею подключили к системе вездехода и перевели на нее все системы, кроме ходовой и лазера. Это дало примерно пол час хода. Времени хватало, но опытный капитан перестраховывался.

Радар подчинили не зря. Мина. Он показал ее метров за сто. Слева по ходу. Облако газа с шипением стало вырываться из под земли быстро разрастаясь. Вместо того, чтобы тормозить, капитан врубил форсаж и бросил машину правее. А затем он врубил еще и реактивный форсаж. Пол секунды на подготовку, все системы машины переключались, кресла экипажа повернулись по ходу, ремни затянулись. Затем из под машины рванули две струи пламени. Как будто огромный великан с размаху пнул вездеход. В этот момент сработал запал мины и объемный взрыв выжег все в радиусе двухсот метров. Они успели покинуть зону поражения, но так как рванули не разбирая дороги, вездеход перевернуло и он на боку стал съезжать по склону.

Капитану досталось больше других. Он был без сознания. Впрочем видимых травм не было да и бортовая система диагностировала его состояние как «желтое». Осмотрев капитана и понадежней зафиксировав его в кресле Иван повернулся к пульту.

– Управление временно принимает второй пилот, – объявил он по связи. – включаю автопилот.

Согласно протоколу это все, что от него требовалось и все на что он имел право как стажер. Вездеход вернулся на маршрут и направился к цели пути. До минибазы оставалось 30 минут хода.
– Неопознанный живой объект на маршруте. – Продублировал автопилот голосом показания радара.