Марш Хаоса

В общем, всё время до заката мы гуляли по Большому дому, где сейчас собрался почти весь горный народ, что тёплые месяцы трудился по всему горному хребту, занимаясь: выпасом скота, добычей руды, просто охраной границ, сборами трав и многим другим.

Совет Мудрых к нам не пришёл, поэтому мы остались, предоставлены сами себе и все изнывали от безделья, кроме Аниелы, которая погрузилась в дела своего королевства.

— Почему старейшины не пришли? — спросила Оранэра, занявшись тренировками в создании структур.

— Идёт подготовка к испытанию. — Ответила Аниела. — Эшариону предоставят одежду и позволят взять лишь кинжал.

— В чём сложность прохождения испытания? — спросила Соня, — какой в нём смысл?

— Мне неизвестна сложность в испытании, просто потому что мы его не проходим. — Ответила Аниела, отложив ручку. — А вот смысл в нём один: может ли мужчина стать частью нашего народа. Понимаешь, мы не способны рожать мальчиков и поэтому возникают определённые сложности в ментальных отличиях мужчин и женщин. Именно испытание и должно изменить это.

— А если Эшарион не справится? — спросила Ноа.

— Значит, он умрёт. — Ответила королева немного дрогнувшим голосом.

— Прежде чем вы начнёте истерику, я могу заверить вас, что справлюсь. — Спокойно ответил я, изучая записи в своей записной книге. — Я знаю, на что иду.

— Сегодня нам дана прощальная ночь, — произнесла Аниела и, обойдя свой стол, опёрлась на него, — мы должны проститься с Эшарионом, какой исход бы не приняло бы испытание.

— Поэтому ты так уверенно упрашивала отправиться с тобой. — Возмущённо заметила Ноа, скрестив руки на груди. — Ты понимаешь, что это значит?

— Если ты думаешь, я рада всему этому, то сильно ошибаешься. — Вздохнула королева и опустила голову. — Ты даже не представляешь, как тяжело жить в цепях законов и традиций собственного народа, а мне приходится править ими.

— Ты сейчас чувствуешь себя как я, когда мне пришлось смириться с традициями северян. — Усмехнулся я и захлопнул книгу. — Как я и говорил ранее, традиции угнетающе влияют на развитие. Итак, кто-нибудь хочет немного ласки?

— Ты противно несерьёзен по отношению к своей жизни. — Заметила Оранэра.

— Поверь, Эшарион тебя будет удивлять в этом вопросе ещё очень долго. — Усмехнулась Ноа. — Он говорил, что не может дождаться смерти.

— Это была шутка. — Развёл я руками и, получив четыре не самых доброжелательных взгляда, пояснил. — Когда живёшь во дворце и осознаёшь, что каждый проживаемый тобой день станет последним, начинаешь с насмешкой относиться к смерти.

— Пойдём, пока другие сомневаются. — Уверенно схватила меня за руку Соня и потянула за собой к кровати.

Поддавшись, я позволил довести себя, а затем начал быстро почти срывать одежду со своей жены, чувствуя её эмоциональный настрой…

Одежду для меня Совет Мудрых в полном составе принёс до рассвета и даже не позволил нам нормально выспаться, хотя я так и не смог уснуть. Переодевшись в лёгкие доспехи, я повесил кинжал из мирита на пояс и кивнул им.

— Пора! — уверенно произнесли они. — Идите за нами, принц Эшарион.

Обернувшись к своим жёнам, я кивнул и заметил, что Оранэра и Ноа не смогли посмотреть мне в глаза из-за слёз, а Соня и Аниела держались и кивнули мне, всё-таки все, что хотелось мы, рассказали друг другу за эту ночь.

Идя за старейшинами, я спокойно смотрел по сторонам и меня провожал весь гордый народ, подсвечивая мне путь факелами, я чувствовал от них целый коктейль эмоций от них. Наконец наш путь закончился в северной части долины, и старейшины, доведя до меня узкого прохода между двух пластов горной породы, остановились и разошлись в стороны.

— Важен лишь путь. — Одновременно произнесли они.

— Возврата не будет. — Произнёс я ритуальную фразу о том, что готов пройти испытание и двинулся вперёд.

Протискиваясь сквозь это узкое ущелье, я наложил на себя согревающую структуру, которые тут же погасла. Светляк тоже рассыпался безобидными искрами…

Да, меня ожидает путь в холоде и тьме, даже как-то интересно, что будет в конце его. В любом случае, путь осилит идущий…

* * *

Калерия сидела и дулась за ужином на Филиппа, после той ночи, она съехала в отдельные покои, которые запирала на засов и магические печати каждую ночь.

— Почему ты так нервничаешь? — спросила Шелия. — Тебе было неприятно?

— Вы сговорились. — Тяжело вздохнула Калерия.

— Она бегала за тобой целый месяц, сколько ещё нужно было ждать? — спросил Филипп, отвлёкшись от ужина, и посмотрел на свободное место, которое должна была занимать баронесса. — Не злись.

— Я не могу иметь детей. — Спокойно ответила Шелия. — Именно поэтому я не поступила в Академию, где остальные слишком быстро узнали об этом недостатке. Становиться чьей-то наложницей из-за силы своего дара мне не хотелось, поэтому я осталась с мамой здесь.

В этот момент за окном столовой вспыхнуло ядовито-жёлтое пламя, растёкшееся по вспыхнувшему куполу над замком, а следом за этим двери в столовую распахнулись, и вошла хозяйка здания, уверено произнеся:

— Шелия, отведи в оружейную и подготовьтесь, а после используйте тайный ход. Быстрее!

— Это сервенты. — Тихо произнёс Кристоф, поднявшись из-за стола, и схватил за руку Калерию, потянув её за собой.

Шелия не став спорить с матерью, лишь схватила большую птичью ножку и отправилась в подземелье. Филипп отправился за ней, ведя за собой Калерию, которая ещё не осознала ситуацию в полной мере, но уже успевшую испугаться…

Наконец, они спустились в оружейную, где и правда было подготовлено три полный комплекта зимней брони. Шелия быстро раздевшись, принялась облачаться в неё и посмотрела на замершую принцессу:

— Быстрее, наших стражников недостаточно чтобы защищать замок долго.

Филипп же тоже легко сбросил с себя вечерний костюм, уже переоделся и подтолкнул Калерию, а после принялся выбирать оружие. Выбрав новый меч прямо с ножнами, он прицепил его прямо к поясу, а после посмотрел на несколько амулетов, заполненных под завязку, и одел три из них на шею, а остальные дал девушкам, а после подхватил два кинжала и закрепил их за спиной.