Марш Хаоса

— Кто?

— Дайте погреть старые кости.

Двери открылись, и выглянувший торговец с омерзением посмотрел на старика и небрежно бросил ему под ноги мешочек со словами:

— Там три арриала, хватит, чтобы поесть и переночевать. А теперь…

Шагнув вперёд, словно потеряв равновесие, Бук молниеносно трансформировал руку и пронзил горло торговцу и быстро затащил его в дом, закрыв за собой двери. Уложив торговца на пол, Бук запер двери на засов и внимательно осмотревшись, прошёл по коридору, убив по пути семерых охранников. Спустившись, он остановился перед закрытой дверью, услышав обрывки громкого спора.

— Вы не понимаете! Калерия — это ключ!

— Эшарион идеальный вариант!

— Мы его не достанем, он нас чует! Это самоубийство!

Одним ударом ноги выбив двери, Бук вошёл в комнату, сбрасывая с себя тёплый плащ и торжествующе улыбнулся, медленно проговорив:

— Да, такого глупого сборища самоубийц я не видел уже давно.

— Регис… — раздался испуганный шёпот.

— Так, так суккуб, — посмотрел Бук на демона Хаоса, — всё скучаешь по своему родному миру? Ключ им потребовался.

— Бегите! Он Пятый Регис Девятого круга Хаоса! — крикнула суккуб.

Бук улыбнулся и принялся изменять свою форму, возвращая себе когда-то обычный облик одного из Королей Хаоса…

* * *

Успокоить девушку не составило труда, но я был большую часть следующего дня далеко не спокоен. С огромным подозрением я наблюдал за теми, благодаря кому остался жить после этой незаконченной инициации.

Однако меня быстро отвлекли другие дела, мне по-прежнему приходилось выполнять свои обязанности принца и властителя Драконьей долины. К тому же после последнего приёма просителей, дел действительно было достаточно.

К тому же сегодня пришлось возобновлять строительство, начали класть печь, причём совместно с баронессой. Соня и Оранэра с завтрашнего дня так же присоединятся к нам, помогая достраивать дом и пристроить к нему комнаты.

Поэтому только ближе к ужину мне и удалось заняться доставленными посланиями, благо ни одного срочного не было. Тем не менее, время шло. Сейчас я с тоской смотрел на послания. Одно из них было направлено мне от членов имперского совета, где они требовали от меня разъяснить причины тайного обручения с альтской княжной. Два других были шифровками от Вацлава о происходящем в Империи.

Мне кажется или имперский совет обнаглел? Даже открыто требуют, впрочем, это и не удивительно, ведь он был запечатан на личную печать Кристофа. Он, скорее всего, и приложил свою руку к составлению текста послания. Да, Кристоф начал чувствовать власть в своих руках…

Аниса вошла в мои покои без стука, повернувшись к ней, я улыбнулся и указал на стол со словами:

— Присядь, сейчас я закончу.

Аниса кивнула и устроилась в кресле за столиком, а я быстро просмотрев шифровки от Вацлава и выписав ключевую информацию в свой дневник, а после уничтожил свитки. Поднявшись, я оставил на столе только свиток от имперского совета, который мне всё ещё нужно было внимательно перечитать и написать достойный ответ.

— Вижу, вы взялись вместе строить дом. Твои невесты выглядели уставшими, но счастливыми. — Широко улыбнулась Аниса.

— Многие традиции придуманы не просто так. — Улыбнулся я в ответ. — Однако с ходом времени они устаревают и становятся якорем, который не позволяет обществу двигаться вперёд.

— А необходимо ли это движение вперёд?

— Интересный вопрос, — ответил я задумчиво, и взял сестру за руку, притянув ближе к себе.

— Что ты делаешь?

— Ты поймёшь, когда придёт время.

Взяв в руки нож, я осторожно надрезал подушечку указательного пальца девочки, но Аниса даже не дёрнулась, а после проделал то же самое и со своей рукой. Выступившие капли крови я подхватил магией и заставил их смешаться, а после, разделив, вернул их назад и наложил целительские структуры, отчего капли крови впитались обратно, а места порезов затянулись.

— Вот и всё. Прости, если было больно.

— Не больно.

Поднявшись, Аниса подошла ко мне и забравшись на колени, прижалась ко мне. Улыбнувшись, я обнял её и шутливо пощекотал за живот.

— Мне порой не хватает этого. — Тихо произнесла она.

— Да, я порой забываю, какая ты неженка. Это не плохо.

— Я немного посижу вот так, рядом с тобой мне спокойно.

— Только не усни, ты ещё не ужинала.

— Я помню. — Ответила она насупившись. — Ты порой хуже мамы.

Сидели мы так недолго, Аниса даже успела немного задремать, но нас разбудил вечерний колокол. Поднявшись, мы направились на ужин.

Устроившись напротив камина в малой гостиной, я расслабился.

Девушки задавали бешеный темп стройке, до обеда удалось сделать фундамент для пристройки трёх комнат, а после мне пришлось просить о доставке леса, его просто не хватало. К тому же печь не имела тяги, Фуран пришёл, и показал где и что нужно переложить, чтобы исправить ошибку.

— А вот и Эшарион. — Вошла в комнату Люсинэ. — Ты почему опять прячешься?

— Не прячусь. Просто отдыхаю, обед скоро. — Ответил я, повернув к ней голову. — А вы отдыхаете?

— Нет, конечно, девочек вот обучаем высокому этикету, танцам и некоторым женским мелочам. — Села она со мной рядом. — Эйруэн взяла на себя дела в поместье в то время пока Ноа занялась мебелью, необходимой в доме. Что вы должны сделать своими руками?

— Стол и кровать.

— Да, кровать нужна крепкая.

— Люсинэ, не надо. — Устало улыбнулся я.

— Почему же, не надо? — улыбнулась она, — я даже в предвкушении от приближающейся церемонии. Три дня и ночи…

Вздохнув, я только посмотрел на горящий огонь. Люсинэ посмотрела на меня и вытянула ноги:

— Сложный ты человек, принц Эшарион. Однако и я просто шучу.

— Я это понимаю.

— Тогда почему не хочешь поддержать шутку?

— А не зайдёт ли она слишком далеко? — бросил я подозрительный взгляд на княгиню.

— Не обещаю. — Улыбнулась Люсинэ. — Лучше объясни, почему в Империи такая ситуация? Почему дома аристократов захлёбываются в крови?

— Люсинэ, скажи мне, сколько лет назад закончилась война между Империей и Севером?

— Около двадцати, если я правильно помню.

— Война всегда была сдерживающим фактором для имперской аристократии, неважно: две тысячи лет назад в войне с альтами или двадцать лет назад в войне с Севером. Последнее поколение аристократии не видело войны, о нём могли рассказать им только родители, но ты и сама прекрасно знаешь, как сложно найти общий язык со своими детьми.