Марш на Кавказ. Битва за нефть 1942-1943 гг.

Передовая линия обороны у Крымской в северной своей части проходила вдоль железнодорожной насыпи Троицкая — Крымская и по высотам, расположенным в 3 километрах восточнее и юго-восточнее Крымской. В районе Неберждаевской эта линия обороны соединялась со старыми позициями, удерживавшимися еще с 1942 года.

В конце марта штаб Северо-Кавказского фронта разработал план наступления на этот узловой участок немецкой обороны плацдарма. В соответствии с ним 56-я армия должна была совершить прорыв по обе стороны железной дороги Краснодар — Крымская. Северная группа наступающих должна была захватить господствующую высоту 30,7 в 3 километрах севернее Крымской, после этого 37-я армия должна была перейти в наступление с выступа фронта в направлении 17 км кубанской дороги, а затем совместно с 56-й армией наступать в западном направлении.

Восточнее Крымской стояла испытанная 97-я егерская дивизия, эмблемой которой было перо тетерева. Генерал-лейтенант Рупп, опытный и любимый подчиненными командир дивизии, знал, что его дивизия вскоре окажется в горячей точке фронта, так как на то были явные приметы, а также и то, что он мог положиться на своих швабов и баварцев.

Ширина полосы обороны 97-й егерской дивизии перед Крымской составляла 10 километров. На ее левом фланге находилась боевая группа Отте, в центре — боевая группа Хёне, а на правом фланге — румынская боевая группа Мостеору. Каждая боевая группа имела в первом эшелоне по два батальона и один батальон в резерве.

Второго апреля советские войска провели разведку боем на новой линии фронта. К 3 апреля советская 56-я армия подготовила к наступлению шесть дивизий, большое количество танковых частей и 30 артиллерийских батарей. В тот же день части 2-й гвардейской стрелковой дивизии атаковали боевую группу Отте на северном фланге, чтобы захватить более выгодные исходные рубежи для главного наступления. Удар пришелся в стык 2-го батальона 207-го егерского полка и 1-го батальона румынского 94-го пехотного полка южнее моста через Агудан. Прорыв сразу же был ликвидирован подразделениями румынского 94-го пехотного полка под командованием румынского майора Палагиты. Остальные мелкие атаки, продолжавшиеся до ночи, были отражены.

4 апреля 1943 года начался мощный артиллерийско-минометный обстрел всей полосы обороны 97-й егерской дивизии. Советское большое наступление началось!

Пока боевая группа Отте на северном фланге была связана постоянными атаками, которые удавалось отражать, направление главного удара батальонов противника пришлось на участке между шоссейной и железной дорогами, который обороняли боевые группы Хёне и Мостеору. На этом участке до стыка с полосой обороны немецкой 9-й пехотной дивизии советским 55-й гвардейской, 383-й и 61-й стрелковым дивизиям удалось во многих местах вклиниться в оборону. До середины дня баварские егеря и румыны отчаянно оборонялись, использовали любую возможность, чтобы закрепиться, но все же медленно оттеснялись назад. Потери были высоки.

Создалось впечатление, что советским войскам удалось совершить прорыв, но генерал-лейтенант Рупп не сдавался. Его штаб лихорадочно работал, телефонограммы следовали одна за другой, работала радиостанция. Резервы подходили к угрожаемым участкам.

В полдень началась немецкая контратака на участке прорыва шириной около 1,5 километра. При поддержке батареи штурмовых орудий 5-й воздушно-полевой дивизии 3-й батальон 204-го егерского полка вместе с отошедшими ротами 1-го и 2-го батальонов опрокинул наступающих и восстановил прежнюю линию обороны.

На центральном участке находившийся в резерве в северной части Крымской 3-й егерский батальон 207-го полка пошел в контратаку в юго-восточном направлении и ударил прорвавшиеся на этом участке советские части во фланг. К вечеру прежняя главная линия обороны была восстановлена и здесь.

Первый день в цепи сражений за Крымскую 97-я егерская дивизия успешно выдержала. Однако 1-й и 2-й батальоны 204-го егерского полка понесли большие потери. Оба они были заменены в районах обороны третьими батальонами 204-го и 207-го полков соответственно. Таким образом, резервов у дивизии больше не осталось.

Командир 44-го егерского корпуса и командующий 17-й армией заметили опасную обстановку, сложившуюся в полосе обороны 97-й егерской дивизии. Армия выделила из своих резервов боевую группу Брукса, разместившуюся в районе юго-западнее Крымской. Боевая группа подполковника Брукса состояла из 66-го мотопехотного полка, батареи тяжелых пехотных орудий, противотанковой роты, танковой роты и артиллерии 13-й танковой дивизии.

Рассчитывали, что 5 апреля атака будет повторена, но ее не последовало. Советское командование было вынуждено пополнить свои части, понесшие большие потери, и усилить артиллерию. По этому поводу книга о битве за Кавказ замечает:

«56-я армия должна была наступать двумя группами слева и справа от насыпи железной дороги и взять Крымскую в клещи. Ширина участка прорыва обеих групп составляла 10 километров, ширина полосы наступления всей 56-й армии — 30 километров. Наши войска начали наступление 4 апреля, но успеха не имели. Наступление было остановлено».

После десятидневной подготовки в ночь на 14 апреля началось новое наступление советских войск с особенно сильной воздушной бомбардировкой Крымской. В 5.00 была начата мощная часовая артиллерийская подготовка, которая вызвала большие потери среди оборонявшихся. Затем в наступление перешли советские дивизии, которые на этот раз поддерживали танки.

На центральном и правом фланге дивизии немецкая оборона была подавлена. Обозначились три опасных вклинения советских танков. Казалось, что советские войска, прорвавшиеся на участке шириной и глубиной два километра, заслужили уже лавровый венок победителей. Крымская была ключом к обороне немецких войск на Кубанском плацдарме. Отсюда шла единственная проезжая дорога на Таманский полуостров, и еще одна — на Новороссийск. И снова дамбой на пути прорвавшегося обжигающего потока встала 97-я егерская дивизия со своими румынскими частями. Если дамба не устоит, то 17-я армия будет потеряна.

К середине дня обороняющиеся были оттеснены почти к южной окраине Крымской. Высота 68,8 оказалась в руках советских войск. Вместе с еще имевшимися резервами с соседнего участка был переброшен 3-й батальон 228-го егерского полка 101-й егерской дивизии. Во второй половине дня немецкие войска начали контратаковать. На правом фланге румынский 2-й батальон 95-го полка отбросил 61-ю стрелковую дивизию. Нацеленный на юго-восточную окраину крымской удар боевой группы Брукса был остановлен у высоты 68,8, занятой советскими войсками. Перешедший в контратаку с северо-западного направления 2-й батальон 207-го полка временно занял мукомольный завод, а затем вынужден был перейти к обороне в окрестностях железнодорожной станции. Окружить прорвавшиеся советские части фланговыми ударами боевой группы Брукса и 2-го батальона 207-го егерского полка не удалось. Будут ли советские войска продолжать наступление и развивать свой начальный успех в решительный прорыв?

Но и силы наступающих советских частей 83-й горнострелковой и 383-й стрелковой дивизий были на пределе. Они были не в состоянии продолжать наступление. Пока они подводили резервы, немецкая сторона времени попусту не тратила.

В ночь на 15 апреля в район прорыва были брошены все имеющиеся немецкие резервы. Боевая группа Отте, отбившая на своем участке атаку противника, направила сюда свой 2-й батальон 207-го егерского полка. Сознательно ослабляя свой северный фланг, бросал на чашу весов последнего солдата. Из вторых батальонов 204-го и 207-го полков была образована группа Мальтера, которая 15 апреля должна была совместно с боевой группой Брукса перейти в атаку и восстановить прежнюю линию обороны. В 9.45 началось наступление боевой группы Мальтера, к которой присоединилась боевая группа Брукса. Началось настоящее побоище. Советские и немецкие самолеты летали над полем боя, артиллерия била непрерывно. Ожесточенные бои продолжались целый день. Самой горячей точкой была высота 68,8, которую советские войска обороняли, несмотря на постоянные налеты пикирующих бомбардировщиков. Немецкие роты подошли к границе леса перед высотой. Южнее железной дороги был захвачен несколько раз переходивший из рук в руки мукомольный завод. Немецким подразделениям его удалось удержать, несмотря на частые атаки противника при поддержке танков.